Niet alle Zuid-Afrikaanse rotskunst is oud; sommige dateren uit de koloniale periode en zijn gemaakt door weggelopen slaven. Het vertelt een opmerkelijk verhaal.

Met de oprichting van de Kaapkolonie in 1652, Het werd Europese kolonisten verboden de inheemse Khoe tot slaaf te maken, San en Afrikaanse boeren. Ze moesten elders op zoek naar arbeidskrachten. En dus slaven, gevangen genomen en verkocht als eigendom, waren onwillige migranten naar de Kaap, vervoerd - tegen hoge kosten - uit Europese koloniën zoals Madagaskar, Mauritius, Mozambique, Oost-Indië (nu Indonesië), Indië en Sri Lanka.

Veel goedkoper was de illegale handel in inheemse slaven die in het grensgebied van de kolonie groeide. Khoe-San-mensen werden tot dienstbaarheid gedwongen toen kolonisten zowel land als vee innamen. Samen met immigrantenslaven vormden zij de arbeidskrachten voor het koloniale project.

Desertie was hun meest voorkomende vorm van rebellie. Weggelopen slaven ontsnapten naar het grensgebied en vormden een stevige weerstand tegen de koloniale opmars van de 18e eeuw tot het midden van de 19e eeuw. In de meeste gevallen bundelden de voortvluchtigen hun krachten met groepen skelmbasters (gemengde bandieten), die zelf afstamden van San-, Khoe- en isiNtu-sprekende Afrikanen (jager-verzamelaars, herders en boeren).

Dus, we vinden opgenomen voorbeelden van gemengde bandietengroepen die zich verstoppen in schuilplaatsen in de bergen, op korte afstand van koloniale boerderijen. Met behulp van guerrilla-achtige oorlogvoering plunderden ze vee en geweren. In hun toevluchtsoord, ze maakten rotskunst, beelden binnen hun eigen geloofssystemen die betrekking hebben op ontsnapping en vergelding.

Deze sites kunnen betrouwbaar worden gedateerd, omdat ze rotstekeningen van paarden en geweren bevatten. In onze meest recente studie van rotskunst in de provincie Oost-Kaap in Zuid-Afrika, we zien dat deze kunst ons ook het perspectief van de overvallers biedt. Ons veldwerk stelt ons in staat om iets van het slaven- en inheemse verzet te zien van buiten de teksten van het koloniale verslag.

De schilderijen

Deze bergachtige regio's herbergen veel rotsschuilplaatsen met schilderijen van het traditionele corpus van 'San rock art' (antilopen en dansen) die wereldberoemd zijn geworden. Maar dankzij bijna 2, 000 jaar contact met inkomende Afrikaanse herders en boeren, de jager-verzamelaarskunst veranderde van uiterlijk, zo niet in de essentie van zijn betekenis. De 'disconnect' was het meest grimmig, echter, tijdens de kolonisatie. De kunstenaarsverenigingen werden diep getroffen, verstoord en gedecimeerd. Waar enige kunst voortduurde, was die van de gemengde bandieten, vaak eenvoudigweg "Bosjesmannen" genoemd, maar die eigenlijk een samenstelling waren van vele culturele achtergronden.

De schilderijen zelf zijn ook gemengd - sommige met penseel geschilderd, sommige met de vinger geschilderd, maar zijn verenigd door onderwerpen die betrekking hebben op spirituele overtuigingen met betrekking tot ontsnapping en beschermende kracht. bepaalde motieven, waaronder bavianen en struisvogels, bleef in gebruik, maar nu verschijnen naast motieven zoals paarden en geweren. Dit suggereert enige continuïteit in de herkenning van deze dieren, mystiek of anderszins, als onderwerp dat relevant is voor de veranderde omstandigheden van mensen.

Ondanks deze veranderingen, bandieten groepen, hoe gemengd ze ook waren, hield vast, en zelfs gemarkeerd, enkele specifieke traditionele overtuigingen.

Rituele specialisten

De locatie van een groep gemengde bandieten, in de Mankazana River Valley in de huidige Oost-Kaap, komt uit het dossier van de kolonist uit 1820, dichter en abolitionist Thomas Pringle. Tijdens ons veldwerk in dit gebied vonden we rotstekeningen van paarden, ruiters met geweren en vee-invallen die betrouwbaar kunnen worden gedateerd op ongeveer toen Pringle aan het schrijven was.

Dat diverse groepen bandieten afbeeldingen van veeroof schilderden, suggereert dat overvallen een fundamentele zorg was voor deze groepen. Als we iets hebben geleerd van de laatste vijf decennia van onderzoek naar rotskunst in Zuid-Afrika, het is dat beelden niet louter afbeeldingen zijn van wat de kunstenaars om zich heen zagen. Liever, ze zijn van wat rituele specialisten zien terwijl ze door de geestenwereld reizen.

In het geval van bandietengroepen, de rituele specialist vervulde vaak de rol van oorlogsdokter, die traditionele medicijnen leverde om bescherming te bieden in gevaarlijke situaties, met inbegrip van vee-invallen en de vlucht uit dienstbaarheid.

Het is veelzeggend dat deze afbeeldingen ook motieven bevatten die betrekking hebben op bescherming tijdens razzia's, zoals te zien is aan het uiterlijk van bepaalde dieren, vooral bavianen en struisvogels.

Bavianen worden in Khoe-San en de Afrikaanse boerengemeenschap geassocieerd met bescherming. De |Xam San-bevolking van de 19e eeuw beweerde dat de baviaan op een stokje kauwde zo-/oa , een wortelmedicijn dat de gebruiker (dier of mens) waarschuwt voor naderend gevaar en het veilig houdt. Onder de Xhosa is er een verwant geloof in uMabophe - aantoonbaar hetzelfde wortelgeneesmiddel. Leuk vinden zo-/oa , uMabophe werd geleverd door rituele specialisten aan degenen die bovennatuurlijke invloed wilden uitoefenen op projectielwapens, inclusief het draaien van 'kogels in water'.

Beschermende dieren

Veel van deze afbeeldingen zijn geschilderd met een fijne lijn, onbeschadigde techniek. Maar er zijn ook afbeeldingen die met de vinger zijn geverfd in zwart of fel oranje pigment, die een duidelijk Khoe-spreker verbuiging hebben. Qua techniek lijken ze sterk op de kunst van de Korana-overvallers, ten noorden van de kolonie, waarvan bekend was dat ze weggelopen slaven binnenhaalden.

Verder het achterland in, alsof om de terugtocht van bandietengroepen te markeren terwijl de koloniale grens zich uitbreidde, we ontdekten rotsschuilplaatsen in de Stormberg en Zuurberg die nog meer kenmerken van een inheems verzetsidioom vertonen. In één zijn afbeeldingen van mensen met paarden en geweren, evenals bavianen en struisvogels.

De struisvogel werd door Khoe-San-groepen erkend als bijzonder bedreven in het ontsnappen aan gevaar. Het kon de meeste roofdieren ontlopen en over jagersnetten springen. Khoe-San zou, en nog steeds, bind de pezen van struisvogelpoten aan hun eigen benen om vermoeidheid tegen te gaan. De eierschaal van struisvogels werd erkend als een medicijn dat gemalen en als versterkend tonicum kon worden geconsumeerd. In de kunst van bandieten, beelden van rituele specialisten die in struisvogels of bavianen veranderen, getuigen ervan dat ze gebruik maken van de krachten van beschermende dieren om te zorgen voor hun eigen ontsnapping aan voormalige ontvoerders of na invallen van vee.

Het uitzicht van de bandiet

Hoewel nooit officieel erkend als slaven, de Khoe-San werden door Europese kolonisten van hun land en levenswijze verdreven en tot slavernij gedwongen. Hierdoor kwamen ze in contact met immigrantenslaven, naast wie ze vaak ontsnapten. Uitdagend plunderden ze hun voormalige ontvoerders en andere kolonisten en in rotsachtige schuilplaatsen schilderden ze hun zorgen.

De rotskunst van bandietengroepen is verbonden met overtuigingen in het vermogen om de bescherming van het bovennatuurlijke in te roepen. Bavianen en struisvogels, beschilderd met afbeeldingen van vee en mensen te paard met vuurwapens, werden aangekondigd vanwege hun bijbehorende bevoegdheden met betrekking tot ontsnapping en bescherming tijdens het overvallen. Voor deze weggelopen slaven, rotskunst was een van de vele cruciale rituele vieringen die werden uitgevoerd om de kans op een terugkeer naar een leven van onderdrukking te voorkomen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.