Blauw licht van digitale apparaten en de zon transformeert vitale moleculen in het netvlies van het oog in celmoordenaars, volgens optisch chemisch onderzoek aan de Universiteit van Toledo.

Het proces zoals beschreven in de studie, die onlangs in het tijdschrift werd gepubliceerd Wetenschappelijke rapporten , leidt tot leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, een belangrijke oorzaak van blindheid in de Verenigde Staten.

"We worden continu blootgesteld aan blauw licht, en het hoornvlies en de lens van het oog kunnen het niet blokkeren of reflecteren, "Dr. Ajith Karunaratne, universitair docent bij de afdeling Scheikunde en Biochemie van de UT, zei. "Het is geen geheim dat blauw licht ons zicht schaadt door het netvlies van het oog te beschadigen. Onze experimenten leggen uit hoe dit gebeurt, en we hopen dat dit leidt tot therapieën die maculaire degeneratie vertragen, zoals een nieuw soort oogdruppel."

Maculaire degeneratie, een ongeneeslijke oogziekte die resulteert in aanzienlijk verlies van gezichtsvermogen vanaf gemiddeld 50 of 60 jaar, is de dood van fotoreceptorcellen in het netvlies. Die cellen hebben moleculen nodig die retina worden genoemd om licht te voelen en een cascade van signalen naar de hersenen te activeren.

"Je hebt een continue aanvoer van netvliesmoleculen nodig als je wilt zien, " zei Karunarathne. "Fotoreceptoren zijn nutteloos zonder netvlies, die in het oog wordt geproduceerd."

Het laboratorium van Karunarathne ontdekte dat blootstelling aan blauw licht ervoor zorgt dat het netvlies reacties veroorzaakt die giftige chemische moleculen in fotoreceptorcellen genereren.

"Het is giftig. Als je blauw licht op het netvlies laat schijnen, het netvlies doodt fotoreceptorcellen als het signaalmolecuul op het membraan oplost, "Kasun Ratnayake, een doctoraat student-onderzoeker werkzaam in de cellulaire fotochemiegroep van Karunarathne, zei. "Fotoreceptorcellen regenereren niet in het oog. Als ze dood zijn, ze zijn voorgoed dood."

Karunarathne introduceerde retinale moleculen in andere celtypen in het lichaam, zoals kankercellen, hartcellen en neuronen. Bij blootstelling aan blauw licht, deze celtypen stierven als gevolg van de combinatie met retina. Alleen blauw licht of netvlies zonder blauw licht had geen effect op cellen.

"Geen activiteit wordt aangewakkerd met groen, geel of rood licht, " zei Karunarathne. "De netvlies-gegenereerde toxiciteit door blauw licht is universeel. Het kan elk celtype doden."

De onderzoeker ontdekte dat een molecuul genaamd alfa-tocoferol, een vitamine E-derivaat en een natuurlijke antioxidant in het oog en lichaam, voorkomt dat de cellen afsterven. Echter, naarmate een persoon ouder wordt of het immuunsysteem wordt onderdrukt, mensen verliezen het vermogen om te vechten tegen de aanval door netvlies en blauw licht.

"Dat is wanneer de echte schade optreedt, " zei Karunarathne. Het lab meet momenteel het licht dat van de televisie komt, mobiele telefoon- en tabletschermen om een ​​beter begrip te krijgen van hoe de cellen in de ogen reageren op dagelijkse blootstelling aan blauw licht.

"Als je kijkt naar de hoeveelheid licht die uit je mobiele telefoon komt, het is niet geweldig, maar het lijkt draaglijk, "Dr. John Payton, gastdocent bij de afdeling Scheikunde en Biochemie van de UT, zei. "Sommige gsm-bedrijven voegen blauwlichtfilters toe aan de schermen, en dat vind ik een goed idee."

Om je ogen te beschermen tegen blauw licht, Karunarathne adviseert om een ​​zonnebril te dragen die zowel UV- als blauw licht buiten kan filteren en niet in het donker naar je mobiele telefoons of tablets te kijken.

"Elk jaar worden in de Verenigde Staten meer dan twee miljoen nieuwe gevallen van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie gemeld, "Zei Karunarathne. "Door meer te leren over de mechanismen van blindheid, op zoek naar een methode om toxische reacties te onderscheppen die worden veroorzaakt door de combinatie van netvlies en blauw licht, we hopen een manier te vinden om de visie van kinderen die opgroeien in een hightechwereld te beschermen."