Na de moord op George Floyd door een politieagent uit Minneapolis in mei 2020, velen hebben gepleit voor het defunderen van de politie. Maar deze oproepen zijn niet geleid door onderzoek naar de omvang of aard van problemen die de politie behandelt. Een nieuwe studie analyseerde miljoenen 911-oproepen voor service bij negen Amerikaanse politiebureaus om te bepalen hoe de politie zou kunnen worden ontlast.

Uit het onderzoek bleek dat het aantal en de soorten incidenten waarvoor mensen de politie belden omvangrijk waren, waarbij de meeste oproepen niet duidelijk overdraagbaar zijn naar andere organisaties of overheidssectoren zonder aanzienlijke uitgaven aan middelen of aanpassingen in de huidige reikwijdte van het werk van politieagenten. De auteurs van het onderzoek suggereren dat als de politie de verantwoordelijkheden behoudt die ze momenteel heeft, ze moeten heroverwegen hoe ze de zorgen van de gemeenschap effectiever kunnen aanpakken.

De studie, door onderzoekers van de George Mason University (GMU), is gepubliceerd in politie kwartaal .

"De dood van ongewapende individuen - velen van hen zwarte Amerikanen - door de politie hebben een gevoel van urgentie opgewekt dat er iets moet gebeuren. " zegt Cynthia Lum, hoogleraar criminologie, wet, en de samenleving bij GMU, die de studie leidde. "Als oproepen voor service worden weggeleid van de politie, substantiële investeringen in andere sociale diensten of de oprichting van geheel nieuwe entiteiten zouden nodig zijn om het volume van deze oproepen af ​​te handelen."

De roep om de definanciering van de politie was over het algemeen gericht op het verschuiven van middelen van wetshandhaving naar andere openbare diensten die de levenskwaliteit in gemarginaliseerde gemeenschappen kunnen verbeteren. Het idee om de politie te ontlasten, stuitte op weerstand van zowel wetshandhavers als gemeenschappen met hoge criminaliteitscijfers en armoede. Afwezig in het debat, zeggen de auteurs van deze studie, is voldoende onderzoek.

Om deze kloof te dichten, Lum en haar collega's analyseerden bijna 4,3 miljoen 911-oproepen voor service in verschillende regio's en in de loop van een jaar (2016 of 2017 voor de meeste rechtsgebieden) met behulp van computerondersteunde verzendingsgegevens van negen Amerikaanse wetshandhavingsinstanties. Op één na bevonden alle agentschappen zich in grote rechtsgebieden met een bevolking van 400, 000 of meer. Sommige zijn stedelijk, sommige zijn in de voorsteden en op het platteland.

De onderzoekers keken hoe vaak er verschillende telefoontjes kwamen, hoeveel tijd bureaus eraan hebben besteed, en de uitkomsten van de gesprekken. Een dergelijke analyse is niet meer voorgekomen sinds de begindagen van de oprichting van het 911-systeem in de jaren tachtig.

Uit het onderzoek bleek dat het aantal en de soorten incidenten waarvoor mensen de politie belden omvangrijk waren en dat ze vaak belden, waarbij het belvolume binnen het bereik van één tot twee gesprekken per persoon per jaar valt. Onderzoekers identificeerden 14 categorieën waarin oproepen vielen, bij verkeersgerelateerde problemen; routinegeschillen; zorgen over verdacht gedrag, aandoeningen, verstoring; en algemene verzoeken om hulp en zekerheid vormen de meerderheid.

Deze bevindingen onthullen niet alleen verwachtingen over wat mensen denken dat de politie zou moeten aanpakken, ze onthullen ook de afwezigheid van andere openbare of particuliere instanties die mensen voor deze zorgen kunnen bellen. Deze verwachtingen zijn wellicht nog opvallender in armere gemeenschappen die mogelijk geen hoogwaardige sociale diensten hebben of er niet persoonlijk in kunnen voorzien, merken de auteurs op. De veronderstelling dat beter, eerlijkere dienstverlening door iemand anders kan worden beproefd zal moeten worden getest als verantwoordelijkheden worden overgedragen van de politie, suggereren de auteurs. Als dergelijke oproepen van de politie worden doorgeschakeld, zij concluderen, het is waarschijnlijk dat substantiële investeringen in andere sociale diensten of de oprichting van geheel nieuwe entiteiten nodig zouden zijn.

Uit het onderzoek kwamen nog twee andere patronen naar voren:in tegenstelling tot populaire opvattingen, oproepen in verband met psychische problemen waren goed voor slechts een klein deel van de oproepen aan de politie (gemiddeld ongeveer 1,3 procent van de oproepen in de negen agentschappen, en niet meer dan 4 procent voor een specifiek bureau) en de tijd die bureaus besteedden aan het reageren.

Tweede, bij de meeste bureaus en soorten oproepen, slechts een klein deel van de oproepen tot service resulteerde in citaten of arrestaties. Dus, het afleiden van verschillende soorten kleine en anderszins niet-criminele problemen van de politie kan arrestaties (of ongelijkheden binnen arrestaties) niet verminderen in de mate waarop sommige hervormers hopen, suggereren de onderzoekers.

"Onderzoek naar politiewerk heeft de complexiteit en onderlinge verwevenheid van politiehervormingen en sociale rechtvaardigheid in gemeenschappen aan het licht gebracht. " merkt Christopher S. Koper op, universitair hoofddocent criminologie, wet, en de samenleving bij GMU, die deelnamen aan het onderzoek. "Het overhevelen van middelen van de politie naar een andere instantie, zowel gouvernementele als niet-gouvernementele, is nog steeds een onbewezen idee, en uit onze studie, kan onrealistisch zijn zonder significante veranderingen in de financiering en de toewijzing van middelen."

Maar de auteurs van het onderzoek merken op dat als de politie hun middelen en bijbehorende verantwoordelijkheden behoudt, ze zullen moeten heroverwegen hoe ze de vele zorgen over de afhandeling van telefoontjes door de politie effectiever kunnen aanpakken. specifiek, ze zeggen, politie moet verantwoordelijk worden gehouden voor de resultaten die het publiek zoekt.