Deze animatie toont de hoeveelheid licht die door elke pixel wordt gedetecteerd in een klein deel van de camera aan boord van NASA's Kepler-ruimtetelescoop. Het licht verzameld van TRAPPIST-1, een ultrakoele dwergster op ongeveer 40 lichtjaar van de aarde, staat in het midden van het beeld. Niet direct zichtbaar in de film zijn de zeven planeten ter grootte van de aarde die rond TRAPPIST-1 draaien.

Kepler detecteert een verandering in helderheid wanneer een planeet vanuit het gezichtspunt van de telescoop voor een ster passeert. Doorgaande planeten blokkeren een klein deel van het sterlicht dat minuscule dipjes in de helderheid van hun moederster veroorzaakt. Een planeet ter grootte van de aarde die voor een kleine ultrakoele dwergster als TRAPPIST-1 passeert, veroorzaakt een helderheidsdip van minder dan één procent, en is niet zichtbaar met het blote oog.

Astronomen gebruiken geavanceerde algoritmen om de gegevens te doorzoeken op deze dalingen in helderheid, en vooral, om de kleine bewegingen van het ruimtevaartuig in de ruimte te corrigeren - dit is het 'flikkeren' van de pixels in de film.

Gedurende de periode van 15 december, 2016 en 4 maart het Kepler-ruimtevaartuig, opererend als de K2-missie, TRAPPIST-1 gedurende 74 dagen waargenomen. Deze animatie toont 60 helderheidsmetingen of foto's gemaakt door Kepler's ingebouwde camera een keer per minuut gedurende een uur op 22 februari. Dit wordt een doelpixelbestand genoemd, het beeld beslaat een gebied van 11 vierkante pixels of 44 vierkante boogseconden van de lucht. Dit gebied is even groot als een zandkorrel op armlengte naar de hemel gericht.