Gepubliceerd in het Journal of Religion and Health, een recent onderzoek ondervroeg christelijke en niet-religieuze mensen online aan het begin van de COVID-19-pandemie. Het suggereert dat mensen met sterke overtuigingen in hun christelijk geloof, of die geen religieus geloof hadden, versterkt geloof in hun standpunten na het begin van de pandemie.

Christelijke respondenten die een zwak tot matig geloof rapporteerden, meldden geen verandering in hun geloofskracht als reactie op de crisis.

De studie, geleid door Dr. Francesco Rigoli, Docent psychologie bij City, Universiteit van Londen, ondervroeg 280 volwassenen online op 30 maart 2020. De helft van de respondenten was staatsburger van het VK en de helft van de VS, en vooraf gescreend op geloof in het christendom of het hebben van geen religie.

Deelnemers beantwoordden een reeks vragen om aan te geven in hoeverre ze het eens waren met verschillende standpunten.

Bijvoorbeeld, een vraag was 'Hoe religieus ben je?' waarop respondenten antwoordden met een van de volgende numerieke antwoorden:1 = helemaal niet religieus, 2 = een beetje religieus, 3 = matig religieus, 4 = vrij religieus, 5 = zeer religieus.

Andere soortgelijke vragen waren onder meer de vraag hoeveel religieus geloof was veranderd sinds het begin van COVID-19 (of helemaal niet), persoonlijke gevoelens van controle in verband met de coronaviruspandemie, vertrouwen in het vermogen van de autoriteiten om de crisis te beheersen, en angst veroorzaakt door de crisis.

Er werden geen verbanden gevonden tussen enige verandering van geloofsovertuiging sinds het begin van de crisis en persoonlijke gevoelens van controle, of het vermogen van de autoriteiten om de crisis aan te pakken.

Echter, de studie suggereert wel dat het angstniveau van de respondenten veroorzaakt door COVID-19 de verandering in hun overtuigingskracht na het begin van de crisis kan bemiddelen. Hoe hoger het angstniveau, hoe meer respondenten met een sterk geloof in het christendom hun geloof lijken te hebben versterkt, en mensen zonder religieus geloof versterkten hun niet-religieuze positie.

Terugkijkend op de studie, Dr. Rigoli zegt dat "de implicaties van deze studie tweeledig zijn. Ten eerste, onze bevindingen dragen bij aan onderzoek naar de impact van stress op religiositeit, ondersteunen van het idee dat, althans in sommige omstandigheden, stress en angst versterken de toewijding aan eerdere geloofssystemen, namelijk het christelijk geloof voor sterke gelovigen en sceptische geloofssystemen voor niet-gelovigen. Tweede, ons onderzoek draagt ​​bij aan het verbreden van onze kennis over de gevolgen van de coronapandemie. Naast de medische implicaties, de coronaviruscrisis vormt ook een dramatische uitdaging voor de psychologie en cultuur van veel gemeenschappen; Vandaar, licht werpen op deze aspecten vertegenwoordigt een belangrijke onderzoeksinspanning."

De studie werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor religie en gezondheid .