Geofysici die gletsjerveranderingen in het Russische Noordpoolgebied onderzoeken, hebben ontdekt dat de snelheid van het verlies van ijsmassa in de afgelopen tien jaar bijna is verdubbeld in vergelijking met gegevens van de afgelopen 60 jaar. volgens door Cornell geleid onderzoek dat op 24 april is gepubliceerd in Remote Sensing of Environment.

De wetenschappers concentreerden zich op Franz Josef Land, een met ijs bedekte Russische archipel in de Kara- en de Barentszzee - een van de meest noordelijke en meest afgelegen percelen op aarde. Ze onderzochten de eilandengroep met optische satellietbeelden van zeer hoge resolutie, beschikbaar voor door de federale overheid gefinancierde onderzoekers van de National Geospatial Intelligence Agency, glaciale dynamiek te bestuderen.

"Gletsjers daar krimpen in oppervlakte en in hoogte. We zien een toename in de recente snelheid van ijsverlies, in vergelijking met het ijsverlies op lange termijn, " zei hoofdonderzoeker Whyjay Zheng, Cornell-doctoraatsstudent in geofysica. De krimpende gletsjers hebben minstens één nieuw eiland blootgelegd, hij voegde toe.

Van 1953 tot 2010 de gemiddelde snelheid van het verlies van ijsoppervlakte was 18 centimeter (7,1 inch) per jaar. Van 2011 tot 2015 de afname van het ijsoppervlak was 32 centimeter (13 inch) per jaar, dat is een waterverlies van 4,43 gigaton per jaar, zei Zheng. Voor perspectief, dat veel water het niveau van het Cayuga-meer (de langste van de Finger Lakes in de staat New York, op 38 mijl) bij 85 voet en de steden Ithaca en Seneca Falls overspoelen.

Het noordpoolgebied is de afgelopen decennia aan het opwarmen, maar gletsjers in de hele regio reageren op verschillende manieren. "Eerdere studies hebben aangetoond dat de gletsjers in het noorden van Canada sneller lijken te krimpen dan die in sommige delen van Noord-Rusland, " zei senior auteur Matt Pritchard, Cornell hoogleraar geofysica.

"Ons werk neemt de Russische gletsjers onder de loep om te begrijpen waarom ze anders reageren op een opwarmend Noordpoolgebied dan gletsjers in andere delen van het Noordpoolgebied. Waarom gletsjers in Franz Josef Land tussen 2011 en 2015 sneller zijn gekrompen dan in voorgaande jaren decennia is mogelijk gerelateerd aan veranderingen in de oceaantemperatuur, ' zei Pritchard.

Zheng legde een wetenschappelijke uitspraak uit dat stelt dat gletsjerverandering langzaam moet plaatsvinden in het noordpoolgebied omdat de temperaturen laag zijn, het ijs is erg koud en het smelt langzamer dan ijs elders. "We ontdekken dat het ijs sneller verandert dan we eerder dachten, " zei Zheng. "De temperatuur verandert in het noordpoolgebied sneller dan waar ook ter wereld."

Co-auteur Michael Willis, University of Colorado assistent-professor geowetenschappen en voormalig onderzoeker bij Cornell, hielp Zheng de satellietgegevens op het papier te verwerken, "Versnelling van massaverlies door gletsjers op Franz Josef Land, Russische Noordpool."

Andere co-auteurs zijn Paul Tepes, Universiteit van Edinburgh, Schotland; Noël Gourmelen, Université de Strasbourg, Frankrijk; en Toby Benham en Julian Dowdeswell, Universiteit van Cambridge, Engeland.