Robots die lopen, praten, bier tappen en pingpong spelen hebben de CES-gadgetshow in Las Vegas weer overgenomen. Verwacht er alleen niet snel een in uw huis te vinden.

De meeste projecten voor thuisrobots zijn mislukt, deels omdat ze zo moeilijk en duur zijn om te ontwerpen tot een intelligentieniveau dat consumenten nuttig zullen vinden, zegt Bilal Zuberi, een op robotica gerichte durfkapitalist bij Lux Capital. Maar dat weerhoudt bedrijven er niet van om het te proberen.

"Robotici, Denk ik, zullen nooit hun droom opgeven om Rosie te bouwen, " zegt Zuberi, verwijzend naar de humanoïde meid uit "The Jetsons."

Maar er is hoop voor anderen. Frank Gillet, een technisch analist bij Forrester, zegt dat robots met meer gerichte missies, zoals het maaien van het gazon of het bezorgen van cheeseburgers, een betere kans hebben om een ​​nuttige niche te vinden.

ROBOTS DIE LEVEREN

Er zijn zoveel bezorgrobots op CES dat je je gemakkelijk kunt voorstellen dat we ze binnenkort allemaal op het trottoir - of in de lift - zullen struikelen. Zuberi zegt dat het een van de nieuwe robottrends is met de meeste belofte, omdat het veld gebruikmaakt van dezelfde ontwikkelingen die zelfrijdende auto's aandrijven.

Maar het is moeilijk te zeggen welke - als die er al is - over een paar jaar nog steeds zal bestaan.

Segway-robotica, onderdeel van hetzelfde bedrijf dat elektrische huurscooters maakt voor Lime, Spring en vogel, is de laatste die in het bezorgspel stapt met een nieuwe machine die Loomo Delivery heet. De kantoorrobot op wielen kan obstakels ontwijken, ga aan boord van liften en bezorg documenten op een andere verdieping.

Een soortgelijke kantoorkoerier genaamd de Holabot werd onthuld door de Chinese startup Shenzhen Pudu Technology. CEO Felix Zhang zegt dat zijn bedrijf al een trackrecord heeft met het verkopen van robots in China, waar zijn Pudubot-robot - die eruitziet als planken op wielen - door drukke restaurants navigeert als een soort robotkelner.

Bijna al deze robots gebruiken een technologie genaamd visual SLAM, kort voor gelijktijdige lokalisatie en mapping. De meeste zijn op wielen, hoewel er uitschieters zijn, zoals die van het Duitse autobedrijf Continental, die lopende robothonden wil inzetten om pakketten van zelfrijdende bestelbusjes naar residentiële voordeuren te vervoeren.

Een bezorgrobot heeft zowel geavanceerde autonomie als een gerichte missie nodig om zich te onderscheiden van de rest, zegt Saumil Nanavati, hoofd business development voor Robby Technology. De gelijknamige robot van zijn bedrijf rijdt over trottoirs als een 'winkel op wielen'. Het bedrijf werkte onlangs samen met PepsiCo om snacks te bezorgen op een universiteitscampus in Californië.

ROBOTS VOOR HONDEN

Heeft de beste vriend van de mens een eigen robotvriend nodig? Sommige startups denken van wel.

"Er is een groot probleem met verlatingsangst, obesitas en depressie bij huisdieren, " zegt Bee-oh Kim, een marketingmanager voor roboticabedrijf Varram.

De robot van $ 99 van het bedrijf is in wezen een bewegende traktatie-dispenser die huisdieren motiveert om hem rond te jagen. Een kudde van de kleine, haltervormige robots zoomden rond een pen tijdens de show, hoewel er geen honden of katten conferentiebezoekers waren om te laten zien hoe de machines echt werken.

De robot van Varram heeft twee uur nodig om op te laden en kan 10 uur draaien - net genoeg tijd om de door schuldgevoelens geteisterde menselijke metgezel van een huisdier thuis te laten komen van zijn werk.

ROBOTS OP GROOTOUDERSHORLOGE

Samsung komt met een robot die grootouders in de gaten kan houden.

De rollende robot kan praten en heeft twee digitale ogen op een zwart scherm. Het is ontworpen om de medicijnen te volgen die senioren nemen, meet de bloeddruk en bel 911 als het een val detecteert.

Samsung heeft niet gezegd wanneer Samsung Bot Care beschikbaar zou zijn, maar sommige startups brengen soortgelijke ideeën in praktijk. Het Israëlische bedrijf Intuition Robotics gebruikte CES om de aanstaande commerciële lancering van ElliQ aan te kondigen, een robotachtige stemassistent die op bijzettafels kan zitten en oudere volwassenen kan helpen communiceren met familieleden zonder met een computer te hoeven spelen.

ROBOT VRIENDEN

Lovot is een eenvoudige robot met maar één doel:de eigenaar gelukkig maken.

Het kan geen lange gesprekken voeren, maar het is nog steeds sociaal:mensen benaderen zodat ze kunnen communiceren, door een ruimte bewegen om een ​​digitale kaart te maken, reageren op omhelzing.

De hoornvormige antenne van Lovot - voorzien van een 360-graden camera - herkent zijn omgeving en detecteert de richting van geluid en stemmen.

Lovot is het geesteskind van Groove X CEO Kaname Hayashi, die eerder aan SoftBank's Pepper werkte, een humanoïde robot die twee jaar geleden kort in een paar Amerikaanse winkelcentra verscheen. Hayashi wilde een echte verbinding creëren tussen mensen en robots.

"Dit is gewoon je hart ondersteunen, onze motivatie, " hij zegt.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.