Britse schapenboeren zouden kunnen profiteren van het op natuurlijke wijze laten regenereren van hun land tot bos, Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Sheffield.

Deskundigen van het Grantham Centre for Sustainable Futures van de universiteit ontdekten dat boeren niet langer afhankelijk zouden zijn van overheidssubsidies als ze inheemse bomen zouden toestaan ​​terug te keren naar hun land en kredieten zouden verkopen voor de kooldioxide (CO ₂ ) het bos absorbeert.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek , berekend dat de meeste schapenhouderijen in het VK verlies maken zonder overheidssubsidies, met alleen de meest productieve break-even. De auteurs ontdekten dat boeren met ten minste 25 hectare land winst kunnen maken als ze het op natuurlijke wijze zouden laten regenereren tot inheems bos en slechts £ 3 per ton CO2 zouden krijgen. ₂ . Als boeren £ 15 per ton CO . zouden krijgen ₂ door bedrijven en particulieren die hun uitstoot willen compenseren, bossen van elke omvang zouden winst opleveren.

Een dergelijke verschuiving zou ook de uitstoot van broeikasgassen door de landbouw verminderen, dieren in het wild te ondersteunen en overstromingen te helpen voorkomen. De veehouderij gebruikt momenteel wereldwijd 37 procent van het land en is verantwoordelijk voor 15 procent van de klimaatemissies. In het Verenigd Koninkrijk, grasland beslaat nog 29 procent van het land, in 2018, 94 procent van het inkomen van de veehouderij kwam van EU-subsidies.

Boomdekking, In de tussentijd, is goed voor slechts 8 procent van het land van het VK, waardoor het een van de minst dichtbeboste landen in Europa is, maar een nationaal rapport onder leiding van Sir David Read, Emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Sheffield, laat zien dat een verhoging van dit tot 12 procent 10 procent van de klimaatemissies van het land zou absorberen.

Het omzetten van land in koolstofbossen zonder de kosten van het planten van bomen is mogelijk voor boerderijen in de buurt van bestaand bos, die een natuurlijke bron van zaden biedt. Echter, het onderzoek wees uit dat zelfs boeren die de bomen zouden moeten planten, kunnen breken, zelfs als ze slechts £ 42 per ton CO2 zouden krijgen ₂ . De huidige marktprijs van koolstof is £ 15, maar de Britse regering waardeert de werkelijke kosten van CO ₂ aan de samenleving voor £ 52 per ton, suggereren dat het planten van bomen economisch en ecologisch zinvol zou kunnen zijn als de koolstofprijs zou stijgen. In Engeland, de overheid dekt ook 80 procent van de kosten van het planten van bomen - een systeem waarmee boeren winst kunnen maken door slechts £ 9 per ton CO2 in rekening te brengen ₂ .

Het planten van bomen wordt algemeen erkend als een belangrijke methode om de klimaatcrisis te mitigeren, maar de academici benadrukken dat rijke Europese landen hun herbebossingsinspanningen momenteel richten op het mondiale zuiden, terwijl EU-subsidies worden gebruikt om onbegroeide landschappen in stand te houden en onrendabele boerderijen in stand te houden. Het onderzoek suggereert dat het zowel economisch als ecologisch zinvol zou kunnen zijn als het post-Brexit Environmental Land Management-programma van de Britse regering financiering verstrekt aan boeren die hun land teruggeven aan bos.

Professor Colin Osborne, Hoogleraar plantenbiologie aan de Universiteit van Sheffield en hoofdauteur van de studie, zei:"De schapenhouderij in het VK is niet winstgevend zonder subsidies, maar bossen die koolstofkredieten verkopen, kunnen economisch levensvatbaar zijn - dus het is logisch dat de overheid boeren helpt bij de overgang. Het gebruik van overheidsgeld om actief herbebossing in het VK en Europa te voorkomen, is moreel twijfelachtig gezien de druk die westerse regeringen uitoefenen op het mondiale zuiden om een ​​einde te maken aan de tropische ontbossing. uiteindelijk, deze komen neer op politieke vragen over hoe we willen dat ons platteland wordt gebruikt, hoe we de veehouderij waarderen ten opzichte van de wereldwijde kosten van klimaatafbraak, en hoe de overheid boeren en plattelandsgemeenschappen ondersteunt."