Het meeste van wat we weten uit eerder onderzoek over welke landen ongelijker zijn dan andere, is gebaseerd op metingen van inkomensongelijkheid. In hun nieuwe studie "De rijkdomongelijkheid van naties, " verschijnen in het augustus 2021 nummer van de Amerikaanse sociologische recensie , auteurs Fabian T. Pfeffer en Nora Waitkus laten zien dat het vergelijken van landen in termen van welvaartsongelijkheid in plaats van inkomensongelijkheid een fundamenteel ander beeld geeft van het relatieve niveau van economische ongelijkheid van landen.

Internationale verschillen in inkomensongelijkheid, in feite, nagenoeg niets onthullen over internationale verschillen in welvaartsongelijkheid, zeg Pfeffer, universitair hoofddocent en universitair hoofddocent van de afdeling sociologie aan de Universiteit van Michigan en Waitkus, universitair docent sociologie aan de Universiteit van Tilburg en onderzoeker aan het International Inequalities Institute van de London School of Economics and Political Science. Bijvoorbeeld, veel landen die als egalitair worden beschouwd wanneer ze worden bekeken door de lens van op inkomen gebaseerde vergelijkingen (bijv. Scandinavische landen) zijn vrij ongelijk als het gaat om hun vermogensverdeling. "Hoewel de nationale niveaus van inkomensongelijkheid en welvaartsongelijkheid grotendeels onafhankelijk van elkaar zijn, een opmerkelijke uitzondering zijn de Verenigde Staten, die zeer hoge niveaus van inkomensongelijkheid combineert met nog hogere en meer uitzonderlijke niveaus van ongelijkheid en concentratie van rijkdom, ", zeggen de auteurs.

Het algehele gebrek aan verband tussen inkomensongelijkheid en vermogensongelijkheid betekent ook dat eerdere inkomensgebaseerde kaders voor het begrijpen van grensoverschrijdende variatie in economische ongelijkheid ontoereikend zijn om vermogensongelijkheid tussen landen te verklaren. In hun studie hebben de auteurs proberen ook de weg vrij te maken voor verklaringen van ongelijkheid in rijkdom die een dieper inzicht verschaffen in de instellingen die deze ongelijkheid aandrijven. Dit doen zij door te onderzoeken welke aspecten van nationale vermogensportefeuilles het beste kunnen worden verklaard voor de positie van een land op de internationale ranglijst van vermogensongelijkheid. Pfeffer en Waitkus vinden dat de internationale variatie in vermogensongelijkheid tussen huishoudens in de werkende leeftijd centraal staat in verband met de nationale verdeling van de overwaarde.

Voornamelijk voortbouwend op maatregelen tussen 2012 en 2014, de auteurs gebruikten geharmoniseerde maatstaven voor het vermogen van huishoudens - het toevoegen van overwaarde (waarde van het huis minus hypotheken), financiële activa (bijv. besparingen, aandelen, beleggingsfondsen), en andere niet-huisvestingsactiva (bijv. zakelijke aandelen, voertuigen, en andere duurzame goederen), en vervolgens aftrekken van eventuele andere financiële verplichtingen en schulden (bijv. Consumentenleningen, studieschulden)—voor 15 landen die zijn opgenomen in de Luxembourg Wealth Study (LWS):Oostenrijk, Australië, Canada, Finland, Duitsland, Griekenland, Italië, Luxemburg, Noorwegen, Slowakije, Slovenië, Spanje, Zweden, het Verenigd Koninkrijk, en de V.S.

De auteurs berekenden het woningvermogen als het verschil tussen de woningwaarde (voor hoeveel een huis zou worden verkocht) en de resterende hypotheekhoofdsom (hoeveel is er nog verschuldigd op het huis), weerspiegelt de interesse van de auteurs in "de verweven invloed van huizenmarkten en financialisering, aangezien zij wederzijds de verdeling van het woningvermogen bepalen." De bevindingen laten consequent zien dat grensoverschrijdende verschillen in vermogensongelijkheid en concentratie voornamelijk de mate van ongelijkheid in en concentratie van overwaarde weerspiegelen. De verdeling van de woningwaarde van een land is dus van cruciaal belang voor het algehele niveau van ongelijkheid in rijkdom.

Vooruit gaan, "Het eigen vermogen zou de centrale bouwsteen moeten zijn van de vergelijkende analyse van vermogensongelijkheid, " zeggen de auteurs. "Onze studie biedt een eerste stap in de richting van het verbinden van de studie van vermogensongelijkheid met opkomend werk op de huizenmarkten en financialisering die ons kan helpen begrijpen waarom de niveaus van rijkdomongelijkheid in landen zo veel hoger en verschillend zijn van inkomensongelijkheid."