Ontdekkingen van hormonen die verband houden met gewicht en eetlust in de jaren '90 hebben geleid tot een zoektocht naar behandelingen voor obesitas die gericht zijn op die hormonen - met teleurstellende resultaten. Nu slaan wetenschappers een nieuwe weg in die eindelijk veelbelovende behandelingen kan opleveren. volgens een verhaal in Chemisch en technisch nieuws (C&EN) dat tot stand is gekomen in samenwerking met het open-accesstijdschrift van de American Chemical Society ACS Centrale Wetenschap .

Jyoti Madhusoodanan, een bijdragende redacteur bij C&EN, meldt dat vroege pogingen om leptine en ghreline therapeutisch te richten, die de eetlust onderdrukken en stimuleren, respectievelijk waren meestal ineffectief. Maar de ontdekkingen van de hormonen maakten de weg vrij voor een dieper begrip van de chemie van honger. Wetenschappers hebben ontdekt dat naast leptine en ghreline, vele andere factoren dragen bij aan eetgewoonten. Eiwitsensoren in de maag, bijvoorbeeld, zin strekken, druk- en volumeveranderingen wanneer een persoon eet, en creëer een gevoel van volheid. Neurotransmitters in de hersenen, inclusief dopamine, serotonine en noradrenaline, ook de gevoelens van honger en verzadiging van mensen aanpassen.

De rol van de hersenen bij gewichtstoename erkennen, onderzoekers ontwikkelden nieuwere therapieën, goedgekeurd in 2013 en 2014, om zich te richten op individuele neuronale signaalmoleculen. Maar om obesitasbehandelingen verder te verbeteren, medicijnen hebben hoogstwaarschijnlijk een complexere aanpak nodig, gezien de vele factoren die bij honger een rol spelen. Daarom proberen onderzoekers nu combinatietherapieën om verschillende delen van het eetlustbeheersingssysteem van het lichaam beter te reguleren. Nog een paar jaar onderzoek zou deze strategie uiteindelijk kunnen bevestigen, of het veld opnieuw kunnen ombuigen.