Onderzoekers van Binghamton University richten zich op geprinte elektronica:met behulp van inkjettechnologie elektronische nanomaterialen printen op flexibele substraten. In vergelijking met traditionele methoden die worden gebruikt bij de fabricage van micro-elektronica, de nieuwe technologie bespaart materiaal en is milieuvriendelijker.

Denk aan inkjetprinten en u zult zich waarschijnlijk een oude printer in een kantoor voorstellen. Niet zo als je Timothy Singler bent, directeur van graduate studies en hoogleraar werktuigbouwkunde aan de Binghamton University. In de Transport Sciences Core bij het Innovative Technologies Complex, Singler werkt samen met Paul Chiarot en Frank Yong, universitair docenten werktuigbouwkunde, om inkjetprinten van functionele materialen te bestuderen.

Functionele materialen worden gecategoriseerd in termen van de acties die ze kunnen uitvoeren in plaats van op basis van hun oorsprong. In oplossing verwerkte materialen kunnen elektrische, optisch, chemisch, magnetisch, thermische of andere functionaliteiten. Bijvoorbeeld, zilver is sterk elektrisch geleidend en kan worden verwerkt tot nanodeeltjesinkt. Echter, Singler legt uit dat printen met in oplossing verwerkte nanomaterialen in plaats van traditionele inkt aanzienlijk complexer is.

"Je moet echt bestuderen hoe nanomaterialen zich op een substraat afzetten - welke structuren ze vormen, hoe je ze kunt beheersen - omdat je de nanomaterialen in een vloeistof dispergeert zodat je ze kunt printen, en die vloeistof vervluchtigt, waardoor alleen het materiaal op de ondergrond achterblijft. Maar het verdampingsproces en de capillariteit veroorzaken zeer complexe stromen die het materiaal dat je probeert af te zetten op niet-intuïtieve manieren transporteren. ", zegt Singler. "Deze stromen moeten worden gecontroleerd om uiteindelijk een optimale functionele structuur te bereiken."