Facebook-berichten van leden van het Amerikaanse Congres onthullen de diepte van de partijdige verdeeldheid over de COVID-19-pandemie, nieuw onderzoek laat zien.

Een studie van alle 12, 031 Facebook-berichten over de pandemie door leden van het Congres tussen maart en oktober 2020 toonden aan dat democraten over het algemeen een meer negatieve of neutrale toon over de kwestie aannamen, terwijl Republikeinen eerder een positieve toon in hun berichten hadden.

Publieke crises, zoals de pandemie, benadrukken hoe centraal sociale media zijn voor berichten en hoe belangrijk het is om te begrijpen hoe retoriek de betrokkenheid en het delen van berichten beïnvloedt, zei Laura Moses, co-auteur van de studie en een doctoraalstudent politieke wetenschappen aan de Ohio State University.

"Als leden van het Congres met het publiek communiceren over de pandemie, er is geen 'rally around the flag'-effect, suggereert een verschuiving in de richting van partijpolitiek, ' zei Mozes.

Uit de studie bleek ook dat democraten meer postten op COVID-19 dan republikeinen, negatieve berichten werden vaker gedeeld dan positieve, en de berichten van de Republikeinen trokken meer betrokkenheid, zoals "vind-ik-leuks" en opmerkingen, dan de berichten van de Democraten.

Moses voerde de studie uit met Janet Box-Steffensmeier, hoogleraar politieke wetenschappen aan de staat Ohio. Hun resultaten werden vandaag (14 juli, 2021) in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang .

Deze bevindingen weerspiegelen de algehele gebroken aard van de politiek in het land van vandaag, Box-Steffensmeier zei.

"We vinden partijdige toonverschillen in berichten, zelfs aan het begin van de crisis", zei ze.

De onderzoekers maten de toon in Facebook-berichten van leden met behulp van een ultramoderne machine learning-tool die de tekst in elk bericht analyseerde. De tool zocht naar het gebruik van woorden die positief of negatief zijn om een ​​algemene 'sentiment'-score voor elk bericht te geven.

Bijvoorbeeld, een bericht met een hulpmiddel om veilig en gezond te blijven, werd als positief bestempeld. Een bericht waarin een functionaris van de Trump-regering kritiek had op het vergelijken van lockdowns met slavernij, werd als negatief bestempeld. Een bericht dat lezers aanspoorde om een ​​masker te dragen, werd als neutraal gemarkeerd.

Uit de resultaten bleek dat Democratische leden tijdens de periode van het onderzoek gemiddeld 26 keer over COVID-19 hebben gepost, vergeleken met 18 keer voor Republikeinen. Het enige pandemie-gerelateerde probleem waar Republikeinen meer over postten dan Democraten, was sociale afstand.

Terwijl de Democraten de neiging hadden om een ​​meer negatieve toon te hebben dan de Republikeinen, ze waren over het algemeen nog steeds iets aan de positieve kant. De enige kwestie waarover de Democraten meer negatief dan positief waren, was de postdienst:Trump gaf toe de financiering voor de postdienst te blokkeren, en sommige democraten koppelden dit aan vertraagde levering van medicijnen, evenals interferentie met stemmen per post.

Veel van de meer negatieve berichten van Democraten waren kritisch over de reactie van de regering-Trump op de pandemie.

Republikeinen waren het meest positief bij het bespreken van middelen en het delen van informatie met betrekking tot de pandemie.

"Bijvoorbeeld, Democraten gebruiken een negatievere toon bij het bespreken van de pandemie en de regering-Trump dan Republikeinen die hetzelfde onderwerp bespreken, ' zei Mozes.

De toon van de Democraten veranderde drastisch ten opzichte van de Republikeinen na mijlpalen die de ernst van de pandemie markeerden, zoals wanneer het aantal sterfgevallen door COVID-19 in de Verenigde Staten de 100 overschreed, 000, de studie gevonden.

Algemeen, negatieve berichten werden eerder verspreid door Facebook-gebruikers, wat betekent dat de Democraten een toename zagen in het delen van hun berichten. Maar de Republikeinen zagen een toename in betrokkenheid, wat betekent dat gebruikers op hun berichten reageerden of reageerden met een van de reactie-emoji's zoals "vind ik leuk" of "liefde".

Er was een toename van "droevige" emoji-reacties op de meer negatief getinte berichten en op berichten van meer liberale leden, resultaten lieten zien.

Negatieve toon verhoogde ook het gebruik van de "haha" emoji, wat suggereert dat gebruikers reageerden met sarcasme of afkeer.

De onderzoekers merkten op dat de studie geen rekening hield met afbeeldingen of video's die in de berichten werden gebruikt, wat ook van invloed kan zijn op de toon die Facebook-gebruikers uit een bericht halen.

Zelfs met alleen de tekst, de studie toonde aan dat de toon van invloed is op de betrokkenheid bij berichten van leden van het Congres. Dit heeft belangrijke implicaties voor het begrip van hoe de overheid individuen kan verbinden met cruciale informatie op opkomende of cruciale momenten, Box-Steffensmeier zei.

“Facebook-berichten over COVID-19 suggereren dat leden van het Congres de volksgezondheid of medische professionele informatie over de wereldwijde noodsituatie op gezondheidsgebied niet versterkten, " ze zei.

"Het verschil in toon tussen democraten en republikeinen suggereert dat leden van de groep berichten maken om hun mening of politieke identiteit te vertegenwoordigen. in plaats van een uniform regeringsantwoord te sturen."