Het grootste gecoördineerde netwerk van beschermde gebieden ter wereld bevindt zich niet op de Zuidpool of in Australië, Afrika, Azië of op de Amerikaanse continenten – maar dan in Europa. Twintig procent van de landmassa van de EU en grote delen van de omringende zeeën is de afgelopen 17 jaar aangewezen als natuurbeschermingsgebied in het kader van Natura 2000. Als onderdeel van een internationaal team, onderzoekers van het Leibniz-Instituut voor Zoetwaterecologie en Binnenvisserij (IGB) hebben onderzocht hoe effectief Natura 2000 beschermde habitattypen in Duitsland beschermt. Ze vergeleken Natura 2000 ook met een hypothetische, ideaal netwerk. Het resultaat:hoewel het bestaande netwerk sites van bijzonder belang bevat, niet alle habitattypen zijn proportioneel vertegenwoordigd.

"Depressies op veensubstraten; Asperulo-Fagetum beukenbossen; alluviale weiden van rivierdalen van de Cnidion dubii; molinia-weiden op kalkhoudende, veenachtige of met klei beladen bodems – deze bizar klinkende namen zijn mijn favorieten onder de 220 habitattypen met een hoge beschermingswaarde die in Europa worden beschermd, " verklaarde IGB's Martin Friedrichs, hoofdauteur van de studie.

1992, onder de naam Natura 2000 kwam het grootste samenhangende netwerk van beschermde gebieden ter wereld tot stand. Het doel was het verlies aan biodiversiteit een halt toe te roepen. Meer dan 25, Op grond van de Habitatrichtlijn van 1992 en de Vogelrichtlijn van 1979 werden 000 gebieden aangewezen als beschermde gebieden. Het ambitieuze doel:meer dan 1000 van de soorten die in die gebieden voorkomen, beschermen en zo'n 220 habitattypen met een hoge beschermingswaarde behouden. Ondanks Natura 2000, het tempo van het uitsterven van soorten in Europa is niet afgenomen. Rond de wereld, tussen 150 en 200 planten, insect, vogel- of zoogdiersoorten sterven dagelijks uit. Dit drastische verlies aan biodiversiteit bedreigt niet alleen de functionaliteit van veel ecosystemen, maar ook het welzijn van de mens, die onlosmakelijk verbonden is met het bestaan ​​van intacte ecosystemen.

De beschermingsstatus van habitattypen onder Natura 2000 is nog onvoldoende onderzocht. "Erkend wordt dat habitattypen over het algemeen minder goed worden beschermd dan dier- en plantensoorten. we hebben de verspreiding van habitattypen in onze studie in kaart gebracht, en evalueerde de effectiviteit van Natura 2000 bij de bescherming van de 93 vermelde habitattypen in Duitsland. Op basis van de ruimtelijke spreiding van delen van Natura 2000-gebieden, we hebben ook bijzonder belangrijke gebieden geïdentificeerd waarmee rekening moet worden gehouden in toekomstige planningsprocessen, " verklaarde Simone Langhans, leider van de studie en wetenschapper aan de Universiteit van Otago in Nieuw-Zeeland. Hoewel de analyse werd uitgevoerd aan de hand van het voorbeeld van Duitsland, de aanpak kan worden overgedragen aan alle Natura 2000-lidstaten.

De resultaten laten zien dat alle habitattypen die in Duitsland voorkomen, vertegenwoordigd zijn in het huidige Natura 2000-netwerk. Echter, grote gebieden en veelvoorkomende habitattypen zijn aanzienlijk ondervertegenwoordigd. Het aandeel beschermde gebieden is te laag ten opzichte van hun totale oppervlakte. In de toekomst, specifieke gebiedsdoelen voor elk habitattype zouden kunnen helpen de onbalans in het huidige Natura 2000-netwerk te herstellen.

"We waren echt positief verrast door onze bevindingen. Het is mogelijk om een ​​balans te vinden tussen natuurbehoud en andere vormen van landgebruik, zelfs in een dichtbevolkt en sterk geïndustrialiseerd land als Duitsland, ’ concludeerde Martin Friedrichs.