Als je volhoudt dat je geen racist bent, u kunt onbewust het tegenovergestelde bericht verzenden.

Dat is de conclusie van een nieuwe studie van drie Berkeley Haas-onderzoekers die experimenten uitvoerden met blanke deelnemers die beweerden egalitaire opvattingen te hebben. Nadat ze hen hadden gevraagd om verklaringen te schrijven waarin ze uitlegden waarom ze geen vooroordelen hadden tegen zwarte mensen, ze ontdekten dat andere blanken niettemin de onderliggende vooroordelen van de schrijvers konden peilen.

"Amerikanen zijn bijna universeel voorstander van egalitarisme en willen zichzelf zien als onbevooroordeeld, maar raciale vooroordelen blijven bestaan, " zegt Berkeley Haas Assistent. Prof. Drew Jacoby Senghor, een van de auteurs. "Onze resultaten suggereren dat het expliciete doel om egalitair over te komen, mensen zou kunnen verblinden voor de mogelijkheid dat ze zouden kunnen communiceren, en bestendigen, bevooroordeelde houding."

Co-auteur van Derek Brown, doctoraat 24, en Michael Rosenblum, doctoraat 20 - een postdoctoraal wetenschapper aan de NYU Stern School of Business - de studie bouwt voort op eerder onderzoek waaruit bleek dat raciale vooroordelen van mensen "uitlekken" door non-verbaal gedrag, zoals gezichtsuitdrukkingen of fysieke afstand. In een reeks experimenten gepubliceerd in de Tijdschrift voor Experimentele Sociale Psychologie , de onderzoekers keken naar percepties die uitsluitend gebaseerd waren op geschreven inhoud.

Ze selecteerden een groep blanke deelnemers, het kleine percentage dat openlijke vooroordelen uitte, uitsluiten, en scoorde de raciale attitudes van proefpersonen met twee veelgebruikte beoordelingen. Vervolgens werd aan de proefpersonen gevraagd:"Gelooft u dat alle mensen gelijk zijn en gelijke kansen zouden moeten krijgen? Waarom wel of niet? ' en 'Heeft u vooroordelen tegenover zwarte mensen? Waarom wel of niet?" Een tweede groep blanke deelnemers, gevraagd om de schriftelijke reacties te lezen, nauwkeurig ingeschat hoe de schrijvers op de vooroordelenschaal hadden gescoord.

taalkundige aanwijzingen

In een tweede experiment om uit te zoeken of mensen opzettelijk of onopzettelijk raciale attitudes signaleerden, ze vroegen de ene groep om zo eerlijk mogelijk te antwoorden en een andere groep om "op de minst bevooroordeelde manier mogelijk" te antwoorden. Er was geen verschil voor de lezers, die de antwoorden van beide groepen nauwkeurig scoorden.

"Dat gaf ons enig vertrouwen dat mensen van nature proberen over te komen als egalitair, maar iets in de taal die ze kiezen verraadt hen, ' zei Rosenblum.

Wat waren die taalkundige aanwijzingen? De krachtigste indicator, ze vonden, was taal die Afro-Amerikanen ontmenselijkte of objectiveerde, bijvoorbeeld, "Ik heb een geweldige relatie met de zwarten." Andere kenmerken zoals defensiviteit, verwijzingen naar persoonlijke verantwoordelijkheid, of een overtuiging dat er gelijke kansen bestaan, werd sterk geassocieerd met hogere niveaus van vooroordelen, en signalen zoals focus op rechtvaardigheid of een erkenning dat ongelijkheid bestaat, werden geassocieerd met lagere niveaus van vooroordelen. interessant, verwijzingen naar kleurenblind zijn of vermeldingen van persoonlijk contact met zwarte mensen waren niet indicatief voor de houding van de blanke deelnemers.

"Dit toont aan dat het gebruik van de signalen door mensen niet alleen zinvol is voor de manier waarop vooroordelen worden uitgedrukt, maar ook hoe gelijkheid wordt ervaren, " zei Bruin.

Besmettingseffect

Een derde experiment had een ontnuchterend resultaat. De onderzoekers ontdekten dat blanke deelnemers meer vooroordelen jegens zwarte mensen rapporteerden na het lezen van uitspraken van de zelfverklaarde blanke egalitairen die hoog scoorden op onderliggende vooroordelen. Met andere woorden, de lezers spiegelden de houding van de schrijvers, zelfs wanneer ze zichzelf identificeerden als ideologisch verschillend (conservatief versus liberaal).

"We weten niet of het lezen van de mening van andere mensen hen toestemming gaf om meer vooroordelen te uiten, of dat ze dachten dat dit de norm is en dat hun werkelijke vooroordelenniveau is veranderd, maar er leek een besmettingseffect te zijn, " zei Rosenblum. "Een van de lessen hier is dat woorden gewicht dragen. Het lijkt erop dat dit een manier is waarop vooroordelen ongewild worden verspreid."