Collegegeldvrij college heeft de laatste tijd veel momentum gekregen.

Koplopers op het gebied van de Democratische president, waaronder Bernie Sanders, Elizabeth Warren en Joe Biden – hebben allemaal hun steun uitgesproken voor een door de federale overheid gefinancierd college zonder collegegeld.

En het zijn niet alleen democraten. Negentien staten hebben collegegeldvrij collegebeleid aangenomen, inclusief Republikeinse bolwerken Tennessee, Arkansas en Kentucky. Dus hebben bijna 300 steden of provincies.

Maar er is nog steeds discussie over wie in aanmerking moet komen. Mocht er een inkomensgrens zijn, bijvoorbeeld, zodat alleen arme gezinnen of gezinnen met een middeninkomen in aanmerking komen? Moet er een minimale middelbare school GPA-vereiste zijn?

In mijn recent gepubliceerde enquête, Ik ontdekte dat Amerikanen een collegegeldvrije universiteit positiever beschouwen als het voor iedereen openstaat - in vergelijking met wanneer het is gereserveerd voor gezinnen die $ 50 verdienen, 000 of minder. Ik ontdekte ook dat het publiek eerder collegegeldvrij college steunt als het een 2.0 minimale middelbare school GPA-vereiste bevat, of eigenlijk een C-gemiddelde.

Betaalbaarheid is belangrijk

Hoe het publiek collegegeldvrij vindt, is van belang omdat hogescholen algemeen worden gezien als motoren van opwaartse economische mobiliteit. Nog, college blijft onbereikbaar voor veel Amerikaanse gezinnen, vooral voor gekleurde mensen en de arbeidersklasse.

Beleidsmakers en wetenschappers verschillen vaak van mening over de beste manier om collegegeldvrij college te ontwerpen. Sommigen beweren dat eerlijkheid de belangrijkste overweging is. Anderen benadrukken de noodzaak voor de overheid om het programma te kunnen betalen.

Ik geloof dat mijn onderzoek, samen met andere recente peilingen, is de eerste die ingaat op wat de Amerikaanse kiezers eigenlijk denken over verschillende versies van collegegeldvrij college. En mijn project, vooral, is de eerste die speculeert over het waarom.

In mijn studeerkamer, Ik heb een landelijk representatieve steekproef van 2, 500 Amerikanen in 2017 over collegegeldvrij college. Algemeen, de meerderheid van de Republikeinen (65%) en Democraten/onafhankelijken (74%) steunt het idee van collegegeldvrij studeren. Maar toen hem werd gevraagd om verschillende versies van collegegeldvrij college te overwegen, de opvattingen van mensen beginnen te verschuiven.

Bijvoorbeeld, wanneer een gezinsinkomensgrens is opgenomen, respondenten waren 3,3 procentpunt minder geneigd om het beleid als eerlijk te beschouwen, vergeleken met collegegeldvrij college dat openstaat voor alle studenten, ongeacht het gezinsinkomen. Echter, als een 2.0 minimale middelbare school GPA vereist is om in aanmerking te komen voor collegegeldvrij college, respondenten hadden 6,5 procentpunt meer kans om het beleid als eerlijk te beschouwen, in vergelijking met collegegeldvrije universiteit die open staat voor alle studenten, ongeacht de GPA van de middelbare school.

Dus waarom zijn er deze verschillen in het niveau van ondersteuning? Ik beweer dat mensen de doelgroep evalueren. Onderzoek toont aan dat beleidsmakers en het publiek meer geneigd zijn om voordelen te steunen voor groepen die machtig zijn en die ze verdienen.

Het beschikbaar stellen van collegegeld voor iedereen kan politiek gunstiger zijn voor politici die zich richten op kiezers uit de middenklasse en hoge inkomens - twee groepen die meer geneigd zijn om te stemmen. Maar als collegegeld voor iedereen beschikbaar komt, het is moeilijker om voor te betalen en minder efficiënt, want als collegegeld vrij universeel is, het geeft geld aan gezinnen die toch een studie hadden kunnen betalen. Bijvoorbeeld, in Oregon, meer dan 60% van de $ 10,9 miljoen in 2016 voor de Oregon Promise - het gratis community college-programma van de staat - ging naar studenten in de hoogste twee inkomensklassen, terwijl studenten in de laagste twee inkomensgroepen slechts ongeveer 17% van het geld gebruikten. De middeninkomensgroep gebruikte ongeveer 23% van de middelen.

Op verdiensten gebaseerd beleid is misschien populairder omdat studenten die op de middelbare school ten minste een C-gemiddelde halen, als meer verdienstelijk worden beschouwd. Echter, door een C-gemiddelde minimumdrempel te ondersteunen, dit beleid sluit ook veel studenten uit die het meest hulp nodig hebben.

De cruciale uitdaging voor beleidsmakers, Zoals ik het zie, is:Hoe ontwerp je een collegegeldvrij collegeplan dat als eerlijk wordt ervaren, dat degenen helpt die het het meest nodig hebben en die de overheid zich daadwerkelijk kan veroorloven?

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.