Hoe moeilijk moet het zijn om een ​​universitair diploma te behalen?

Toen het boek "Academically Adrift" in 2011 verscheen, het leidde tot wijdverbreide bezorgdheid dat de universiteit studenten niet effectief opleidde en voorbereidde op de wereld van vandaag. Onder andere, auteurs Richard Arum en Josipa Roksa beweerden dat de meeste hogescholen niet streng of veeleisend waren, deels omdat universiteitsstudenten niet genoeg lazen en schreven om hun kritische denkvaardigheden op te bouwen. Maar is het echt hoeveel werk studenten krijgen toegewezen dat de universiteit streng maakt en hen helpt te leren?

Als een geleerde van het hoger onderwijs, Ik heb jarenlang de academische ervaringen en resultaten van studenten onder de loep genomen. Sommige mensen definiëren striktheid als hoeveel pagina's een student leest of hoeveel pagina's een student schrijft. Maar in een peer-reviewed onderzoek uit 2021 dat ik samen met collega's John Braxton en Ernie Pascarella publiceerde, Ik ontdekte dat als ze dat doen, ze missen misschien belangrijke elementen van wat nodig is om studenten te helpen kritische denkvaardigheden te ontwikkelen en levenslange leerlingen te worden. Ze kunnen ook een onnodige belasting vormen voor studenten die andere eisen aan hun tijd stellen.

Wat is strengheid?

In het onderwijs, academische nauwkeurigheid wordt meestal op twee verschillende manieren gedefinieerd:als een veeleisende en moeilijke werklast of als leerervaringen die studenten uitdagen en ondersteunen om dieper na te denken.

Gezien het belang van kritisch denken, de manier waarop striktheid wordt gedefinieerd, maakt een groot verschil in termen van de manier waarop het grote publiek, evenals bestuurders, beleidsmakers, journalisten en onderzoekers - beoordelen of een universiteit streng is. Het maakt ook een verschil in de verwachtingen die faculteiten hebben van studenten, de soorten activiteiten in de klas die ze gebruiken en de opdrachten die ze geven.

Met andere woorden, als striktheid werkdruk betekent, dan zouden studenten die veel tijd besteden aan studeren betere kritische denkers moeten worden. In tegenstelling tot, als strengheid academische uitdaging betekent, dan studenten die hogere orde denkvaardigheden oefenen, zoals analyse en evaluatie, tijdens de les, bij opdrachten en tijdens examens moeten betere kritische denkers worden.

Daarom onderzoekt mijn onderzoek elke definitie van striktheid - werkdruk en academische uitdaging - in termen van het helpen van studenten bij het ontwikkelen van vaardigheden voor kritisch denken. De studie kijkt ook naar die definities van striktheid in relatie tot twee gerelateerde dimensies van levenslang leren. De ene is lezen en schrijven voor het plezier, en de andere is de gewoonte om diep en kritisch over dingen na te denken.

Het college verschil

Het onderzoek omvatte ongeveer 2, 800 studenten die tussen 2006 en 2012 een van de 46 vierjarige colleges in de VS bezochten. Deze studenten namen deel aan de Wabash National Study of Liberal Arts Education, dat was een grote, longitudinaal onderzoek naar de invloed van universiteitservaringen op de resultaten die verband houden met een vrije kunsteducatie. Ze voltooiden enquêtes en tests op drie verschillende punten tijdens de universiteit:aan het begin van hun eerste jaar, aan het einde van hun eerste jaar en aan het einde van hun vierde jaar.

Bij deze onderzoeken studenten meldden hun studiebelasting, inclusief hoeveel boeken ze lezen, pagina's die ze schreven en uren die ze besteedden aan het studeren voor de klas. Ze rapporteerden ook hoeveel hun cursussen hen uitdaagden om deel te nemen aan hogere orde denken. De faculteit vraagt ​​studenten om hogere orde denken te oefenen wanneer ze uitdagende vragen stellen in de klas en opdrachten geven die studenten vragen om informatie te analyseren of een argument te vormen.

Aangezien de Wabash National Study het kritisch denken en levenslang leren van studenten op meerdere tijdstippen heeft gemeten, mijn studie keek naar de mate waarin studenten deze vaardigheden ontwikkelden in relatie tot hun werklast en de academische uitdaging van hun lessen. Natuurlijk, studenten die gemotiveerd zijn om goede cijfers te halen, hebben meer kans om deze vaardigheden te ontwikkelen. En tal van andere universiteitservaringen, zoals interactie met docenten buiten de les of deelnemen aan een honoursprogramma, kan ook een verschil maken. Mijn studie houdt rekening met deze factoren om de unieke invloed van elke definitie van striktheid beter te begrijpen.

Wat er toe doet

Dit is wat we hebben gevonden.

In het eerste jaar van de universiteit, hogere orde denken was gerelateerd aan een toename van beide dimensies van levenslang leren:lezen en schrijven voor het plezier en de neiging om diep na te denken. Hogere-orde denken was niet gerelateerd aan de ontwikkeling van kritisch denkvermogen. De werkdruk was niet gerelateerd aan het kritisch denken van studenten of aan een van de dimensies van levenslang leren.

Over vier jaar college, hogere orde denken was gerelateerd aan een toename van de kritische denkvaardigheden van studenten en beide dimensies van levenslang leren. Werkdruk was gerelateerd aan slechts één dimensie van levenslang leren:lezen en schrijven voor het plezier. Deze relatie werd voornamelijk gedreven door de hoeveelheid lezen die studenten deden, in plaats van de hoeveelheid schrijven die ze deden of de hoeveelheid tijd die ze aan studie besteedden.

Misschien wel het belangrijkste, mijn onderzoek suggereert dat studenten belangrijke vaardigheden voor kritisch denken en levenslang leren leren vanwege uitdagende klaservaringen, ongeacht de werkbelasting. Met andere woorden, universiteit kan studenten helpen betere kritische denkers en levenslange leerlingen te worden zonder dat ze veel tijd aan studeren hoeven te besteden.

Gevolgen voor hogescholen

Deze studie heeft implicaties voor de manier waarop cursussen en hogescholen als streng worden beoordeeld. Het heeft ook gevolgen voor de manier waarop docenten lesgeven, omdat het suggereert dat ze cursussen moeten creëren die studenten betrekken bij het denken van een hogere orde, in plaats van hen te vragen lange lees- en schrijfopdrachten te maken.

Deze implicaties zijn met name van belang voor studenten met een laag inkomen, die meer kans hebben om fulltime te werken tijdens de universiteit. Studenten met een laag inkomen pendelen ook vaker naar de campus en hebben gezinsverantwoordelijkheden.

Vanwege deze verantwoordelijkheden studenten met een laag inkomen hebben vaak minder tijd om aan hun huiswerk te besteden dan studenten met een rijkere achtergrond die op de campus wonen en minder uren werken. Dit creëert een kansgat in het vermogen van studenten om succesvol te zijn. Uit een rapport van het Pell Institute uit 2018 blijkt dat studenten met een laag inkomen veel lager afstuderen dan studenten met een hoger inkomen.

Als campussen willen dat studenten met een laag inkomen in hetzelfde tempo afstuderen als hun leeftijdsgenoten, dan is het belangrijk dat deze studenten een redelijke studielast hebben, zodat ze niet hoeven te kiezen tussen de universiteit en hun andere verantwoordelijkheden.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.