Wetenschappers moeten zich concentreren op tastbare inspanningen om gelijkheid, diversiteit en inclusie in burgerwetenschap, onderzoekers van de North Carolina State University redeneerden in een nieuw perspectief.

Gepubliceerd in het tijdschrift Wetenschap, het perspectief is een reactie op een debat over de rebranding van "burgerwetenschap, " de beweging om crowdsourced dataverzameling te gebruiken, analyse of ontwerp in onderzoek. Onderzoekers zeiden dat hoewel de motivatie voor rebranding een reactie is op een echte zorg, er zullen kosten aan verbonden zijn, en inspanningen om projecten inclusiever te maken, moeten dieper gaan. Hun aanbevelingen spreken tot een bredere discussie over hoe we ervoor kunnen zorgen dat de wetenschap inspeelt op de behoeften van een divers publiek.

"In het hart, burgerwetenschap is een systeem van kennisproductie dat toegang niet blokkeert op basis van inloggegevens, " zei eerste auteur Caren Cooper, universitair hoofddocent bosbouw en milieuhulpbronnen bij NC State. "Degenen onder ons in de burgerwetenschap hebben gezegd:'wetenschap is voor iedereen, je hebt geen diploma of speciale opleiding nodig.' Maar, de trieste ironie is dat het niet voor iedereen is geweest. De overgrote meerderheid van de deelnemers lijkt op hun academische tegenhangers, die vaak blank zijn, welvarend en hebben een hogere opleiding. We willen de goede bedoelingen die rebranding stimuleren, en zich inzetten voor de lange termijn, aanhoudende inspanningen om een ​​inclusieve burgerwetenschap opnieuw vorm te geven."

De term "burgerwetenschap" werd in de jaren negentig bedacht, onderzoekers zeiden, om wetenschap te beschrijven die wordt geleid door instellingen die vrijwilligers gebruiken om gegevens te verzamelen. Het is geëvolueerd om vele soorten projecten te omvatten met publieke betrokkenheid bij ontwerp, leiderschap of het verzamelen en analyseren van gegevens. Als een "burgerwetenschapscampus, "Er zijn projecten aan de gang bij NC State waarin studenten, faculteit, personeel en het grote publiek kunnen helpen bij het verzamelen van gegevens. Voorbeelden hiervan zijn projecten die afhankelijk zijn van vrijwilligers om de microbiële inhoud van zuurdesembrood te achterhalen of de aanwezigheid van loden leidingen in huizen in de staat te detecteren.

In een poging om de bezorgdheid weg te nemen dat de term uitsluitend is bedoeld voor mensen die geen staatsburgerschap hebben in een bepaald land, sommige organisaties zijn overgestapt op het gebruik van de term "gemeenschapswetenschap, " onder andere namen. Maar onderzoekers zeiden dat gemeenschapswetenschap een aparte en bestaande onderzoeksbeweging is die wordt geleid en ontworpen door gemeenschappen, in plaats van instellingen, om problemen op het gebied van milieu of sociale rechtvaardigheid aan te pakken.

"Het is een enorme diss om gemeenschapswetenschap om de naam luchtig te veranderen alsof het nog niet wordt gebruikt, en kan als respectloos worden beschouwd jegens mensen die dit werk doen en al vele jaren, " zei co-auteur Zakiya Leggett, assistent-professor bosbouw en milieuhulpbronnen. "Als je een burgerwetenschapsproject hebt, maar je adverteert het als 'gemeenschapswetenschap, ' het doet een slechte dienst aan beide praktijken."

In aanvulling, er zijn kosten verbonden aan het verliezen van de term "burgerwetenschap, " ze zeiden, aangezien de term wereldwijd in een stroomversnelling is geraakt. In de Verenigde Staten, de term wordt gebruikt in een federale wet die de overheid machtigt om vrijwilligers op te nemen in wetenschappelijk onderzoek, ongeacht hun geloofsbrieven en staatsburgerschap.

"Er is veel werk verzet om 'burgerwetenschap' op te nemen in het beleid, evenals geaccepteerd te worden in de reguliere wetenschap, " zei co-auteur Madhusudan Katti, universitair hoofddocent bosbouw en milieuhulpbronnen bij NC State. "De naam is verstrikt geraakt in politisering van burgerschap en nationalistische politiek, en rebranding is een beetje reactief. De zorg is oprecht, maar de oplossing is niet diep genoeg. Het hernoemen van iets maakt het niet anders dan wat het altijd is geweest."

De onderzoekers pleitten voor strategische planning om de toegankelijkheid te bevorderen, gerechtigheid, eigen vermogen, diversiteit en inclusie in burgerwetenschap.

"Een benadering die zou kunnen werken voor burgerwetenschap is 'centreren in de marge'. Dat kan het centreren van onderzoeksagenda's omvatten op basis van de gebieden die onvoldoende worden bediend door de wetenschap, ' zei Kuiper.

Andere tactieken kunnen inhouden dat er verschillende perspectieven zijn in projectleiderschap, of het overwinnen van economische belemmeringen voor deelname. Ze zeiden ook dat er financiering nodig is om wetenschap te ondersteunen die belangen behartigt, zorgen en behoeften van mensen die historisch gezien of momenteel onderbelicht zijn door de wetenschap.

Ze zeiden rebranding, indien nodig, mag alleen gebeuren als het wordt gevraagd als onderdeel van een breder strategisch plan. Ze zeiden ook dat rebranding-inspanningen moeten afzien van het coöpteren van bestaande terminologie, vermijd het exporteren van problemen in de Verenigde Staten naar de rest van de wereld, en terminologie identificeren om het onderscheid voor verschillende soorten projecten verder te verduidelijken.

"We wilden het feit dat diversiteit en inclusie in burgerwetenschap ongrijpbaar blijft om als kanarie in de kolenmijn te dienen voor de rest van de wetenschappelijke gemeenschap - er is veel meer nodig dan woorden en goede bedoelingen om inclusief te zijn, " zei Cooper. "We kunnen leren van gemeenschapswetenschap zonder het te coöpteren. We moeten dit uitzoeken zonder snelle oplossingen te verwachten, want die kunnen meer kwaad dan goed doen."