De eerste stadia van de COVID-19-pandemie hebben een aantal van de uitdagingen waarmee jonge Australiërs worden geconfronteerd, vergroot, met vroege aanwijzingen dat:vergeleken met oudere leeftijdsgroepen, jongeren ervaren meer psychische problemen, baan verlies, en onderwijsverstoring tijdens de pandemie.

Een nieuw rapport van het Australian Institute of Health and Welfare (AIHW) heeft aangetoond dat ervaringen met ernstige psychische problemen onder jongeren van 18-24 jaar zijn toegenomen van 14% in februari 2017 tot 22% in april 2020, en van de 592, 000 Australiërs die in april 2020 hun baan verloren, meer dan 1 op de 3 (38%) was 15-24 jaar oud.

Het verslag, Australische jeugd, brengt gegevens samen over jongeren (12-24 jaar) en hun ervaringen met school en hoger onderwijs, geestelijke gezondheid en welzijn, werkgelegenheid, levensomstandigheden, en persoonlijke relaties.

De effecten van COVID-19 kunnen dynamisch zijn, met resultaten die snel veranderen wanneer de omstandigheden veranderen, zoals het invoeren of versoepelen van beperkingen.

"Hoewel gegevens suggereren dat sommige resultaten voor jongeren zijn teruggekeerd naar het niveau van vóór COVID-19, dit is niet altijd het geval. Bijvoorbeeld, in april 2021 was het gemiddelde niveau van psychische nood onder jongeren lager dan in april 2020, maar nog steeds hoger dan in februari 2017. Voortdurende monitoring is nodig om de langetermijneffecten van de pandemie volledig te begrijpen, " zei AIHW-woordvoerder mevrouw Sally Mills.

Het aandeel jongeren van 15-24 jaar dat geen onderwijs volgt, werkgelegenheid of opleiding steeg van 8,7% in mei 2019 tot 12% in mei 2020 na de introductie van COVID-19-beperkingen. Vanaf dat moment, het aandeel is gedaald tot 11% in februari 2021, vergelijkbaar met februari 2020 vóór de pandemie.

"Adolescentie en jongvolwassenheid is een kritieke periode in iemands leven. Jonge mensen ervaren vaak snelle fysieke, sociale en emotionele veranderingen in een tijd waarin ze overgaan van afhankelijkheid naar onafhankelijkheid, ' zei mevrouw Mills.

"Dit is een tijd waarin jonge mensen hun school afmaken, vervolgopleidingen en opleidingen volgen, de arbeidsmarkt betreden, het verlaten van het ouderlijk huis, en het vormen van relaties."

Ondanks de aanhoudende gevolgen van de COVID-19-pandemie, jongeren doen het op een aantal gebieden goed, met de meeste 15-24-jarigen die studeren of werken, en bijna 3 op de 5 (59%) jongeren van 15-19 jaar die zich in 2020 gelukkig/zeer gelukkig voelen met hun leven; vergelijkbaar met 2019 (61%).

In de afgelopen twee decennia zijn de percentages jongeren die alcohol dronken op risicovolle niveaus, dagelijks roken, en het recente gebruik van illegale drugs is drastisch gedaald.

Algemeen, het aandeel jongeren van 14-24 jaar dat dagelijks rookt, is meer dan gehalveerd, van 19,3% in 2001 naar 6,8% in 2019.

Sterfgevallen onder jongeren in Australië, zijn de afgelopen twee decennia aanzienlijk gedaald, met ongeveer 1, 300 doden in 2019. Letsel, kanker, en ziekten van het zenuwstelsel waren de belangrijkste doodsoorzaken voor jongeren van 15-24 jaar.

"Blessures blijven de belangrijkste doodsoorzaak onder jongeren, goed voor 73% van de sterfgevallen in 2017-19. Iets meer dan de helft van alle sterfgevallen door verwondingen (54%) was opzettelijk, met de rest geclassificeerd als onbedoelde of onbepaalde bedoeling, ' zei mevrouw Mills.

Dit is het eerste uitgebreide rapport van de AIHW over jongeren sinds 2015. Het brengt bijgewerkte en nieuwe gegevens over Australische jongeren samen en geeft suggesties voor het opvullen van bekende informatielacunes.

Jongeren waren betrokken bij het opstellen van informatieve stukken over drie onderwerpen die voor hen van bijzonder belang waren:discriminatie, klimaatverandering, en het welzijn van LGBTIQ+-jongeren.