We beleven het grootste experiment met werken op afstand in de geschiedenis, maar velen beginnen zich een leven na de lockdown voor te stellen. Te midden van een ongekend wereldwijd banenverlies, bezorgdheid over de vervoersinfrastructuur en de aanhoudende behoefte aan sociale afstand op de werkplek, regeringen lanceren plannen om weer aan het werk te gaan.

In de tussentijd, Uit het laatste Amerikaanse onderzoek blijkt dat 74% van de bedrijven wil dat sommige werknemers permanent op afstand werken en dat bedrijfsleiders actief gehuurde kantoorruimte afstoten - wat erop wijst dat niet iedereen terug naar kantoor zal gaan.

Hier zijn vijf belangrijke trends die de toekomst van onze manier van werken zullen bepalen.

1. Woon-werkverkeer zal voor altijd veranderen

We missen misschien de sociale interactie van het kantoor, maar de meesten missen het woon-werkverkeer niet. Dit was een van de belangrijkste bevindingen in mijn vierjarige onderzoek naar werken op afstand.

Voor de sluiting, De woon-werktijden in de VS bereikten recordhoogtes en de meeste Britse werknemers brachten meer dan een jaar van hun leven door met reizen van en naar het werk. Mensen vertellen me dat een hybride strategie van twee dagen per week thuiswerken, is een ideaal scenario.

Degenen die graag terug naar kantoor willen, zullen moeten wachten. Velen zullen de komende weken of maanden thuis moeten werken. De situatie is vloeiend, maar regeringen maken plannen voor werknemers om de werktijden te spreiden, zodat het openbaar vervoer niet overspoeld wordt.

De geest is uit de fles, en het woon-werkverkeer gaat niet meer terug naar hoe het was.

2. Slechte e-mailetiquette wordt niet getolereerd

Communicatie op de werkplek verandert snel en e-mail is daar een goed voorbeeld van. Meer dan ooit, het creëren van een duidelijke scheiding tussen werk en vrije tijd is essentieel.

Onderzoek toont herhaaldelijk aan dat het verzenden van e-mails buiten kantooruren niet alleen een slechte etiquette is, maar ook een dwingende werkcultuur creëert die vereist dat mensen 24/7 beschikbaar zijn. Sociale wetenschappers beweren dat dit ons verandert in een hybride werknemer/smartphone en stress en burn-out veroorzaakt. Snelle antwoorden verwachten op e-mail wordt steeds vaker gezien als pesten.

Velen realiseren zich nu dat collega's mogelijk flexibel moeten werken vanwege zorgtaken. Lockdown heeft geleid tot een nieuwe acceptatie van flexibiliteit. Maar dit mag zich niet uitstrekken tot het hebben van een cultuur die verwacht dat mensen altijd beschikbaar zijn.

3. Videogesprekken zijn beperkt

Zoomgesprekken blijven een deel van ons leven, maar we zullen de manier waarop we ze gebruiken veranderen en aanpassen. Onderzoek toont aan dat videogesprekken vermoeiender en vermoeiender zijn dan persoonlijke vergaderingen.

Hoewel videogesprekken geschikt zijn voor sommige vergaderingen, we hoeven ze niet voor al onze communicatie te gebruiken. Onderzoek wijst uit dat velen terugschakelen naar telefoongesprekken, die, zoals een manager me uitlegde, 'spontiger aanvoelt en beter vloeit'.

4. Er komen meer co-working spaces

Arbeiders die gedwongen worden door te werken vanuit krappe woonruimtes zijn wanhopig op zoek naar alternatieven. Wanneer de lockdown wordt opgeheven, zullen ze zich wenden tot de cafés en co-working-ruimtes die nog steeds in bedrijf zijn. Voordat COVID-19 toesloeg, co-working spaces zouden wereldwijd met meer dan 40% toenemen.

De paradox van werken op afstand is dat mensen hunkeren naar flexibiliteit, maar weten dat het in de buurt zijn van anderen de productiviteit verhoogt. Mijn onderzoek toont aan dat telewerkers na verloop van tijd hunkeren naar de fysieke nabijheid die gepaard gaat met gewoon naast andere mensen zijn. Dat is precies waarom IBM in 2017 veel medewerkers terug naar kantoor trok, ondanks het feit dat er eerder een witboek uit 2014 is gepubliceerd ter ondersteuning van werken op afstand.

Lokale co-working ruimtes, in tegenstelling tot grote door investeerders gefinancierde merken zoals WeWork, zal het goed doen. Onafhankelijke co-working-ruimtes in sommige gebieden floreerden vóór COVID-19 - ze kunnen meer mainstream worden als ze de lockdown overleven.

5. Kunnen we parttime digitale nomaden worden?

Digitale nomaden zijn extreme externe werkers die Instagram-verhalen posten vanaf exotische locaties. Direct, die levensstijl lijkt niet te relateren, onmogelijk en voor velen onethisch.

Niettemin, veel fatsoenlijk betaalde arbeiders in New York, Londen en Parijs zitten vast in ongemakkelijk kleine flats, dromen van ontsnapping uit de lockdown. Zoals een huisvestingsmanager me onlangs toevertrouwde:"Londen leven zonder nachtleven en cultuur, is niet leuk. Iedereen wil ontsnappen naar een plek in de buitenlucht als dat is toegestaan. Ik weet niet zeker of ik het goedkeur, maar het is begrijpelijk."

Voor nu, werken op afstand vanaf verschillende locaties is niet toegestaan. Maar de allure van verhuizen naar een pittoreske locatie blijft - en Brian Chesky, CEO van AirBnB, rekent erop. Hij ziet COVID-19 als een zakelijke kans en vertelde Bloomberg:“Mensen realiseren zich dat ze op afstand kunnen werken … dat is een enorme kans.”

Niet iedereen zal het erover eens zijn - het kan duurzaamheidsproblemen op de lange termijn veroorzaken - en velen zullen dit voorrecht niet hebben. Maar wanneer de lockdown volledig wordt opgeheven, wie zal zeggen dat meer mensen niet op afstand zullen werken vanuit verschillende delen van de wereld, buiten hun woonkamer.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.