Naarmate het gebruik van sociale media en andere online netwerksites is toegenomen, dat geldt ook voor trollen - een internetpraktijk waarbij gebruikers opzettelijk anderen proberen te verleiden tot zinloze en, soms, onbeleefde gesprekken.

Nieuw BYU-onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in het tijdschrift Social Media and Society werpt licht op de motieven en persoonlijkheidskenmerken van internettrollen.

Via een online-enquête ingevuld door meer dan 400 Reddit-gebruikers, de studie wees uit dat personen met persoonlijkheidskenmerken van een donkere triade (narcisme, machiavellisme, psychopathie) gecombineerd met leedvermaak - een Duits woord dat betekent dat men plezier beleeft aan het ongeluk van een ander - hadden meer kans om trollgedrag te vertonen.

"Mensen die eigenschappen vertonen die bekend staan ​​als de duistere triade, zullen eerder trollgedrag vertonen als ze plezier beleven aan het passief observeren van anderen die lijden, " zei Dr. Pamela Brubaker, BYU-professor public relations en co-auteur van de studie. "Ze houden zich bezig met trollen ten koste van anderen."

Het onderzoek, die co-auteur was van BYU-communicatieprofessor Dr. Scott Church en voormalig BYU-afgestudeerde Daniel Montez, ontdekten dat personen die plezier ervoeren van de mislukkingen of tekortkomingen van anderen, trollen als acceptabel online gedrag beschouwden. Vrouwen die deelnamen aan het onderzoek beschouwden trollen als disfunctioneel, terwijl mannen het eerder als functioneel beschouwden.

"Dit gedrag kan gebeuren omdat het geschikt lijkt voor het medium, "zei de kerk. "Dus, zware gebruikers van het platform kunnen het gevoel hebben dat alle trollen 'functioneel' zijn, simpelweg omdat het is wat mensen doen als ze op Reddit gaan."

De onderzoekers zeggen dat het belangrijk is op te merken dat degenen die leedvermaak bezitten vaak beschouwen trollen als een vorm van communicatie die online overleg verrijkt in plaats van belemmert. Door deze visie, ze zijn niet bezig met hoe hun woorden of acties die aan de andere kant van het scherm beïnvloeden. Naar hen, trollen wordt niet als destructief gezien, maar alleen als een middel om een ​​dialoog tot stand te brengen.

"Ze zijn meer bezig met het verbeteren van hun eigen online-ervaring dan met het creëren van een positieve online-ervaring voor mensen die niet hetzelfde soort plezier of plezier beleven aan dergelijke provocerende discussies, ’ zei Brubaker.

Echter, er is nog hoop op productieve online discussies. De studie vond geen verband tussen uitgesproken online zijn en trollgedrag. De bevindingen merkten op dat gebruikers die zich actief "uitspreken" en hun mening online uiten, niet noodzakelijkerwijs trollgedrag vertoonden. Dergelijke resultaten zijn bemoedigend en suggereren dat een civiel online discours haalbaar is.

"Onthoud wie je bent als je online gaat, ', zei Church. 'Het helpt als we anderen online als mensen zien, mensen met familie en vrienden zoals jij en ik, mensen die diep voelen en soms lijden. Als we hun identiteit als echte mensen vergeten, ze in plaats daarvan alleen als gebruikersnamen of avatars te zien, het wordt gemakkelijker om te trollen."

Brubaker stelt voor om online discoursen met een open geest te benaderen om verschillende perspectieven te begrijpen.

"Digitale media geven ons de kracht om contact te maken met mensen die vergelijkbare en verschillende ideeën hebben, interesses, en ervaringen van onszelf. Terwijl we online met mensen in contact komen, we moeten ernaar streven om meer respect te hebben voor anderen en andere gezichtspunten, zelfs als het perspectief van een ander niet overeenkomt met het onze, " zei ze. "Ieder van ons heeft de macht om online een goede invloed te hebben. Dit kunnen we doen door wederzijds respect te tonen. We kunnen anderen opbouwen en online het goede toejuichen."