Op de Scripps-pier in San Diego, het oppervlaktewater bereikte de hoogste temperatuur in 102 jaar records, 78,8 graden.

Palm Springs beleefde de warmste juli ooit, met een gemiddelde van 97,4 graden. Death Valley beleefde de warmste maand ooit, met een gemiddelde temperatuur van 108,1. Parkwachters zeiden dat de hitte te veel was voor sommige typisch winterharde vogels die stierven in de grillige omstandigheden.

door Californië, de nacht bracht weinig verlichting, het opnemen van de hoogste minimumtemperatuur over de hele staat van elke maand sinds 1895, oplopend tot 64,9.

Californië wordt al een tijdje heter, maar juli was een klasse apart. De intense hitte veroorzaakte branden in de hele staat, van San Diego County tot Redding, die meer dan 1 hebben verbrand 000 huizen en doodde er acht. Het bracht hittegolven die elektrische systemen overspoelden, waardoor delen van Los Angeles dagenlang zonder stroom zitten.

De extreme omstandigheden - die jaren van trends die in deze richting gaan afkappen - hebben ertoe geleid dat wetenschappers en beleidsmakers opener en nadrukkelijker zijn gaan praten over wat deze dramatische verschuiving veroorzaakt.

Een decennium geleden, sommige wetenschappers zouden waarschuwen voor het trekken van brede conclusies die een buitengewone hittegolf in verband brengen met de opwarming van de aarde. Maar het tempo van de hitterecords die de afgelopen jaren in Californië zijn verbroken, leidt ertoe dat meer wetenschappers hier assertief klimaatverandering koppelen aan niet-aflatende hitte die naar verwachting alleen maar zal verergeren naarmate mensen broeikasgassen in de lucht blijven brengen.

"Vroeger, het zou maar af en toe zijn - het oneven jaar waarin je het echt warm hebt, " zei staatsklimatoloog Michael Anderson.

Maar de afgelopen vijf jaar behoorden tot de heetste in 124 jaar bijhouden van gegevens, zei Anderson.

"Dat is zeker een indicatie dat de wereld opwarmt, en dingen beginnen te veranderen, " zei Anderson, die het klimaatprogramma van het California Department of Water Resources beheert. "We beginnen dingen te zien waar het anders is. Het bepaalt het verhaal van klimaatverandering."

Californische gouverneur Jerry Brown, die klimaatverandering tot een centraal onderdeel van zijn agenda heeft gemaakt, was vorige week botter toen hij de verwoesting in Redding besprak.

"Mensen doen alles wat ze kunnen, maar de natuur is erg krachtig en we staan ​​niet aan de kant van de natuur, " zei hij. "We vechten tegen de natuur met de hoeveelheid materiaal die we in het milieu stoppen, en dat materiaal houdt warmte vast."

Tekenen van de trend zijn overal. Californië beleefde vorig jaar de warmste zomer ooit. In de afgelopen maanden zijn de hoogste temperatuurrecords aller tijden bereikt:in september bereikte San Francisco 106 graden; het centrum van L.A. registreerde de heetste Thanksgiving-dag ooit op 92 graden.

Op 6 juli, temperatuurrecords aller tijden werden gevestigd aan de Universiteit van Californië, Los Angeles (111) Burbank en Santa Ana (114), en Van Nuys (117). Chino raakte 120 graden, de hoogste ooit gemeten met een geautomatiseerd oppervlakteobservatiesysteem in Ontario, Rivieroevers of Chino-gebieden.

Het was de warmste juli ooit gemeten in Fresno; gedurende 26 opeenvolgende dagen die maand, temperaturen bereikten of overschreden 100 graden - het langste aaneengesloten traject ooit geregistreerd, zei Brian Ochs, meteoroloog bij de National Weather Service in Hanford. (Maximale temperaturen zijn de eerste paar dagen van augustus tot boven de 100 gebleven.)

Wat de gemiddelde temperatuur betreft, het was de warmste juli ooit gemeten in San Luis Obispo (69,5), Oxnard (73,1) Camarillo (74,6) Lang strand (77,9), Van Nuys (83.6), Lancaster (87,2) en Palmdale (87,8). Anaheim beleefde de op een na warmste juli (81,3); Nieuwpoort strand, de op drie na warmste (71,8); en San Diego, zijn vijfde (75,2), zei meteoroloog Samantha Connolly van de weerdienst.

Van bijzonder belang is hoe de nachttemperaturen blijven stijgen. De jaren met de zes hoogste zomerminimumtemperaturen in Californië - gedefinieerd als juni tot en met augustus - in aflopende volgorde, zijn 2017, 2015, 2014, 2006, 2016 en 2013.

Het is geen toeval dat ze allemaal in de afgelopen jaren, deskundigen zeggen.

"We zien nu de gevolgen van klimaatverandering, " zei Nina Oakley, regionaal klimatoloog voor het Western Regional Climate Centre in Reno. 'Dit is het zeker. Het gebeurt.'

De effecten zijn voelbaar tot ver buiten de recordboeken. Toen het kwik 113 bereikte, Redding evenaarde zijn temperatuurrecord voor 26 juli - de dag dat de Carr-brand uit de hand liep en mensen begon te doden.

Het was een dag tussen de maanden van bovengemiddelde temperaturen die de borstel zo uitdroogde dat het de woeste verspreiding van de vuurzee hielp aanwakkeren.

En het gebrek aan lagere temperaturen 's nachts heeft het moeilijker gemaakt om branden te bestrijden.

"Je hebt broeikasgassen die als een deken werken en de dingen niet zo veel laten afkoelen - waardoor de dingen warmer blijven, ' zei Oakley.

Kijk eens naar een kaart van de wereldtemperaturen jaren geleden, en een oude hittegolf zou duidelijk te zien zijn - slechts één plek op aarde die abnormaal warm is, zei Neil Lareau, assistent-professor atmosferische wetenschappen aan de Universiteit van Nevada, Reno. Nutsvoorzieningen, "in vrijwel de overgrote meerderheid van de wereld, het is heter dan normaal, " hij zei.

De uitzonderlijke hitte van juli zet de staat op schema om in de race te zijn voor de warmste zomer ooit, het record van vorig jaar overtreffen, zei UCLA klimaatwetenschapper Daniel Swain.

"Dit is geen toevalstreffer. Dit maakt deel uit van een aanhoudende trend, ' zei Swain.

De extreme hitte veroorzaakt nu al problemen voor dieren in het wild.

In Death Valley, waar de maximumtemperaturen overdag minstens 120 graden bereikten op 18 van de laatste 19 dagen van de maand, ongeveer een dozijn vogels, waaronder een raaf, een uil en een bruinkopkoevogel - zijn de afgelopen twee weken dood aangetroffen, aldus de National Park Service. De vogels misten tekenen van trauma, leidende ambtenaren om te geloven dat ze stierven door de intense hitte. Vogels hebben niet het vermogen om zweet te produceren en in plaats daarvan koelen ze zichzelf af door hun veren op te blazen en te hijgen.

Parkwachters hebben groepen zangvogels en raven gevonden die ineengedoken rond kleine plassen en in de schaduw van een onderhoudsgebouw, zei woordvoerster Abby Wines.

"Dit is niet normaal voor ons, " ze zei.

Vóór deze juli, die van vorig jaar was de heetste ooit in Death Valley, toen de gemiddelde temperatuur 107,4 bereikte. Die brak een 100 jaar oud record.

Voor de kust van Zuid-Californië, wetenschappers zeggen dat in augustus meer recordtemperatuurmetingen kunnen worden verbroken, wanneer maximale oppervlaktetemperaturen worden bereikt.

Opwarmende watertemperaturen kunnen de mariene voedselketen op verschillende manieren veranderen - waardoor giftige algen ontstaan ​​die krabben, bijvoorbeeld, gevaarlijk om te eten. Onderzoekers zien ook meer warmwaterdieren voor de kust, zoals kwallen en roggen.

Onderzoekers hadden zich afgevraagd of de laatste jaren van ongewoon warme wateren in Zuid-Californië weer normaal zouden worden. Ze gaven de schuld aan een ongewoon warme watermassa genaamd "de klodder" die zich van 2014 tot ongeveer 2016 in de Stille Oceaan parkeerde.

Sommige deskundigen dachten dat de watertemperaturen zouden terugkeren naar meer normale lagere niveaus nadat El Nino was vervaagd, zei Clarissa Anderson, uitvoerend directeur van het Coastal Ocean Observing System in Zuid-Californië.

Maar dat is niet gebeurd. Hoewel de temperaturen in de buurt van de evenaar sinds 2016 dalen, temperaturen zijn blijven stijgen uit Zuid-Californië, met oppervlaktetemperaturen nabij de kust die een paar graden Celsius hoger zijn dan gemiddeld, zei Anderson.

En de warme luchttemperaturen zijn een onheilspellend teken voor de rest van het vuurseizoen.

Projecties laten zien dat de komende maanden waarschijnlijk een bovengemiddelde activiteit zal hebben in de meeste brandgebieden van Californië, vooral in Noord- en Midden-Californië, waar nu de ergste vuren branden, zei Swain.

"De brandstoffen daarboven zijn gewoon explosief droog, "Swaan zei, "door een combinatie van weinig neerslag afgelopen winter, extreem hoge temperaturen deze zomer en ook, nog altijd, de erfenis van de langdurige droogte."

"We hebben tijdens de daluren van het jaar piekuren in het brandseizoen, en er zijn geen echte aanwijzingen dat het beter gaat worden voor de piek van het seizoen in de herfst, ' zei Swain.

Behalve een ongebruikelijke periode van regen, omstandigheden zullen rijp blijven voor ernstige branden, hij zei.

"De tijd zal het leren, maar het ziet ernaar uit dat dit ernstige brandseizoen ernstig zal blijven, ' zei Swain.

© 2018 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.