Een paar jaar geleden, Ik dacht terug aan jaren van doctorale veldnotities die de huizen van knutselaars documenteerden - mensen met een buitengewone toewijding aan doe-het-zelf-leven. Het viel me op dat ondanks hun doe-het-zelf-vaardigheden, weinig van deze knutselaars hadden voorhekken gebouwd of onderhouden.

In een cultuur waar hekken niet meer weg te denken zijn in het stadslandschap, deze mensen hadden meestal geen duidelijke grenzen tussen hun huis en de straat, en hun tuinen liepen over in de openbare ruimte.

Dit kan belangrijk zijn in een tijd van populistisch momentum om "een muur te bouwen" tussen natiestaten, en wanneer 65 miljoen vluchtelingen wereldwijd nieuwe huizen zoeken.

De knutselaars die ik bestudeerde, gedeelde waarden van "open":open source, vrije toegang, open tuinen, een deeleconomie, creative commons en een transparante overheid. En degenen die omheinde huizen bewoonden, vertoonden geen tekenen van onzekerheid.

Ze waren verbonden met de commons - dat wil zeggen, gedeelde publieke middelen zoals natuurstroken, buurtparken en openbaar vervoer. Hun thuis sleutelen was een bron van verbondenheid en identiteit tegen gedereguleerde arbeidsmarkten - een kracht die het populistische sentiment drijft dat mensen wereldwijd verdrijft en barrières tussen hen opwerpt.

Hun verhalen ondersteunen onderzoek dat suggereert dat hekken - of hun afwezigheid - onze politieke verplichtingen kunnen weerspiegelen en zelfs vorm kunnen geven.

Hekken die mensen vervreemden

Veel geleerden leggen uit hoe onze structuren aansluiten bij onze politiek. Zoals de Amerikaanse socioloog Langdon Winner het omschreef:'artefacten kunnen politieke eigenschappen bevatten'.

Een van zijn voorbeelden zijn de lage bruggen rond parken op Long Island, New York. Hun structurele eigenaardigheid lijkt charmant, maar historische documenten onthullen dat de bruggen waren ontworpen als vermomde hekken.

Arme mensen en raciale minderheden, die normaal het openbaar vervoer gebruikten, werden ontmoedigd om de parken te betreden omdat bussen niet door deze viaducten konden. De bruggen waren zo ontworpen dat de elite kon genieten van de "openbare" parken, vrij van de onderklasse.

En veel andere burgerlijke structuren functioneren materieel of psychologisch om mensen uit te sluiten.

Bekend als vijandige architectuur, deze omvatten bushokjes die zijn ontworpen om te voorkomen dat daklozen erin slapen, en banken ingebed met metalen skate-afschrikmiddelen om te voorkomen dat skateboarders eroverheen glijden.

Zich terugtrekken uit burgerlijke verantwoordelijkheid

evenzo, omheinde eigendommen kunnen "het idee van maatschappelijke betrokkenheid verkleinen en bewoners in staat stellen zich terug te trekken van burgerlijke verantwoordelijkheid, " volgens Edward Blakely, een Berkley hoogleraar stedenbouw.

Omheinde eigendommen stimuleren kasteeldoctrines (een mentaliteit van fortificatie) en sociale splitsing (wat ons-tegen-zij-denken rechtvaardigt).

Bijvoorbeeld, bij de oprichting van Sanctuary Cove in 1987, Australië's eerste gated community, de ontwikkelaar vertelde verslaggevers:"de straten zitten tegenwoordig vol kakkerlakken en de meeste zijn menselijk. Elke man heeft het recht om zijn familie te beschermen, zichzelf en zijn bezittingen, om in vrede en veiligheid te leven."

Maar volgens een Habitat-rapport van de Verenigde Naties, omheinde gemeenschappen kunnen meer misdaad ervaren dan niet-omheinde gemeenschappen, en ze bevorderen paranoia en sociale verdeeldheid. Dit is zo omdat, zoals de Britse journalist voor internationale zaken Tim Marshall het beschrijft:"fysieke verdeeldheid wordt weerspiegeld door die in de geest."

Eerste Australiërs hadden geen hekken nodig

Historicus Bill Gammage beschrijft het prekoloniale Australië als 'een boerderij zonder hekken'.

Hij legt uit waarom afstammelingen van de kolonisten het moeilijk vinden om ons land – of de landbouw – voor te stellen als een commons en een continuüm zoals First Nations Australiërs dat deden. Met andere woorden, kolonisten ervoeren de omgeving als los van zichzelf, beschouwen het als een economische hulpbron die kan worden afgebakend en geprivatiseerd.

"Hekken op de grond, "Gammage legt uit, "creëer hekken in de geest."

Voor millennia, De eerste Australiërs beoefenden veeteelt door zich af te stemmen op hun omgeving, in plaats van ze af te schermen. Zelfs in geïntroduceerde landbouwsystemen, het is mogelijk om vee te beheren zonder omheining, het gebruik van grazende kuddes zonder permanente omheiningen.

Australië heeft nu de langste hekken op aarde. Een, de konijnenbestendige omheining, strekt zich uit 3, 256 kilometer en te zien in een film met dezelfde naam uit 2002.

Deze hebben de impact van geïntroduceerde plagen verminderd, maar ze hebben ook de migratie van wilde dieren voorkomen, het veroorzaken van catastrofes in het ecosysteem en massale afstervingen van emoes en andere soorten.

Een daad van burgervriendelijkheid

Stedelijke hekken, te, aangekomen met kolonisatie, en ze slopen is een daad van burgervriendelijkheid - zo niet een stap in de richting van dekolonisatie.

Dit idee is niet nieuw:in 1924, De civic planners van Canberra plaatsten een verbod op voorhekken om:"mensen aan te moedigen goede burgers te zijn [daarom] een gemeenschap te vormen en mensen niet toe te staan ​​getto's te vormen."

Het verbod geldt tot op de dag van vandaag.

Meer recente stedelijke ontwikkelingen zoals straatbibliotheken en bermtuinen (natuurstroken) hebben de waargenomen grenzen tussen openbare en privéruimten uitgedaagd. Het kan daarbij gaan om strijd tussen burgers, overheidsinstanties en particuliere bedrijven, het openen van juridische grenzen rond zorgplicht en omgangsrecht.

Toch verspreiden ze zich zonder incidenten, en opererend als gebaren van maatschappelijke vrijgevigheid.

De Tasmaanse filosoof Jeff Malpas gelooft dat we gesprekken en metaforen repeteren in onze architecturale constructies. Een voorbeeld zou ons gebruik van "witte houten schutting" kunnen zijn om een ​​cluster van burgerlijke of ambitieuze waarden te beschrijven.

Als een van 's werelds grootste markten voor prikkeldraadafrastering, we noemen prikkeldraad vaak als een afkorting voor het opsluiten van asielzoekers.

Recent onderzoek naar ontheemding door Tony Blairs voormalige beleidsadviseur concludeerde:"de weg naar macht om de samenleving te veranderen begint thuis."

Buiten het hek denken - of het volledig slopen - kan een goed begin zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.