De wereldwijde pandemie van COVID-19 ging gepaard met verkeerde informatie over het virus, zijn oorsprong en hoe het zich verspreidt.

Een op de zeven Canadezen denkt dat er enige waarheid is in de bewering dat Bill Gates het coronavirus gebruikt om een ​​vaccin op de markt te brengen met een microchip die mensen kan volgen. Degenen die dit en andere COVID-19-complottheorieën geloven, hebben veel meer kans om hun nieuws te krijgen van sociale-mediaplatforms zoals Facebook of Twitter.

In extreme gevallen, samenzweringsdenken aangespoord door online desinformatie kan leiden tot door haat aangewakkerd geweld, zoals we zagen in de opstand in het Capitool van de V.S. de schietpartij in de moskee van Québec City, de aanval op het busje in Toronto en het incident in 2020 waarbij een gewapende man zijn vrachtwagen door de poorten van Rideau Hall crashte.

Matige inhoud

Deze en andere evenementen hebben sociale mediaplatforms onder druk gezet om te labelen, verwijderen en vertragen de verspreiding van schadelijke, openbaar zichtbare inhoud. Als gevolg van de geïmplementeerde reacties op de verspreiding van verkeerde informatie, Donald Trump was gedeplatformeerd tijdens de laatste weken van zijn presidentschap.

Deze discussies over contentmoderatie waren voornamelijk gericht op platforms waar content over het algemeen open en toegankelijk is om te bekijken, commentaar geven en delen. Maar wat gebeurt er in die online ruimtes die niet voor iedereen toegankelijk zijn? Het is veel moeilijker te zeggen. En misschien niet verrassend, samenzweringstheorieën verspreiden zich op privé-berichtenapps, zoals WhatsApp, Telegram, Messenger en WeChat, kwaad te verspreiden.

Door gebruik te maken van grote groepen gebruikers en lange ketens van doorgestuurde berichten, valse informatie kan nog steeds viraal gaan op privéplatforms.

Blanke nationalisten en andere extremistische groeperingen proberen berichtenapps te gebruiken om te organiseren, en kwaadwillende hackers gebruiken privéberichten om cybercriminaliteit te plegen. Valse verhalen die zich verspreiden via berichten-apps hebben ook geleid tot geweld in de echte wereld, zoals gebeurde in India en het Verenigd Koninkrijk.

Vertrouwen en privécommunicatie

We hebben een enquête gehouden onder 2 500 Canadese inwoners in maart 2021 en ontdekten dat ze steeds vaker privéberichtenplatforms gebruiken om hun nieuws te ontvangen.

Algemeen, 21 procent zei dat ze voor nieuws afhankelijk zijn van privéberichten - een stijging van 11 procent in 2019. We ontdekten ook dat mensen die hun nieuws regelmatig ontvangen via berichten-apps, eerder geneigd zijn om COVID-19-complottheorieën te geloven, inclusief de valse bewering dat vaccins microchips bevatten.

Er is een niveau van intimiteit in apps voor privéberichten dat verschilt van nieuws dat wordt bekeken op feeds van sociale media of andere platforms, met inhoud die rechtstreeks wordt gedeeld door mensen die we vaak kennen en vertrouwen. Een meerderheid van de Canadezen meldde dat ze evenveel vertrouwen hadden in het nieuws dat ze via privéberichtenapps ontvangen als in het nieuws van tv of nieuwswebsites.

Ons onderzoek bracht ook een uniek Canadees fenomeen aan het licht. Als multiculturele samenleving met veel nieuwkomers, het Canadese landschap van privéberichten is opmerkelijk divers. Bijvoorbeeld, mensen die in de afgelopen 10 jaar in Canada zijn aangekomen, hadden meer dan twee keer zoveel kans om WhatsApp te gebruiken. evenzo, nieuwkomers uit China hadden vijf keer meer kans om WeChat te gebruiken.

We ontdekten ook dat de helft van de Canadezen minstens een paar keer per maand berichten ontvangt waarvan ze vermoeden dat ze vals zijn. en dat een op de vier minstens maandelijks berichten met haatzaaien ontvangt. Deze percentages waren hoger onder mensen van kleur. Omdat verschillende apps verschillende manieren bieden om schadelijke inhoud te verspreiden en te verminderen, elk vereist een op maat gemaakte strategie.

Schade beperken

Platforms en overheden over de hele wereld worstelen met de spanning tussen het beperken van online schade en het beschermen van de democratische waarden van vrije meningsuiting en privacy, vooral onder de meer private vormen van communicatie. Deze spanning wordt alleen maar verergerd door het gebruik van privacybeschermende end-to-end-encryptie door sommige platforms, die ervoor zorgt dat alleen de afzender en ontvanger de berichten kunnen lezen.

Sommige berichten-apps hebben geëxperimenteerd met het verminderen van de verspreiding van schadelijke materialen, inclusief de introductie van limieten voor groepsgroottes en voor het aantal keren dat een bericht kan worden doorgestuurd. WhatsApp test nu een functie die gebruikers aanzet om de bron van veel doorgestuurde berichten te verifiëren door te linken naar een Google-zoekopdracht van de berichtinhoud. Sommige experts pleiten ook voor het idee om waarschuwingslabels toe te voegen aan nepnieuws dat in berichten wordt gedeeld - een concept dat een meerderheid (54 procent) van de Canadezen steunde toen we het idee beschreven.

Echter, er is zeker meer dat regeringen kunnen doen in dit snel veranderende gebied. Er is meer transparantie vereist van berichtenplatforms over hoe ze reageren op gebruikersmeldingen van schadelijk materiaal en welke benaderingen ze gebruiken om de verspreiding van deze berichten tegen te gaan. Overheden kunnen ook inspanningen op het gebied van digitale geletterdheid ondersteunen en investeren in onderzoek naar schade via privéberichten in Canada.

Naarmate Canadezen overschakelen naar meer privé-communicatiemiddelen, Het beleid moet gelijke tred houden om een ​​levendige en samenhangende democratie in Canada te behouden en tegelijkertijd de vrije meningsuiting en privacy te beschermen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.