Een longitudinale transitiestudie die zojuist is gepubliceerd door het Vision Impairment Centre for Teaching and Research (VICTAR) van de University of Birmingham en Thomas Pocklington Trust (TPT) toont aan dat een op de drie mensen met een visuele beperking geen kwaliteitsvol werk heeft gekregen ondanks het behalen van kwalificaties in overeenstemming met de bevolking.

De studie volgde 82 deelnemers uit Engeland over een periode van 11 jaar (van 14 tot 25 jaar) om beter te begrijpen waarom deze populatie kwetsbaar is om langdurig NEET te worden (niet in het onderwijs, werk of opleiding).

Veel van de jongeren spraken positief over hun ervaringen op school en behaalden gemiddelde of bovengemiddelde GCSE-kwalificaties. Maar kreeg toen te maken met een reeks barrières bij het invoeren van het voortgezet onderwijs, Hoger onderwijs en uiteindelijk de arbeidsmarkt.

Rachel Hewett, Birmingham Fellow bij het Vision Impairment Centre for Teaching and Research School of Education, University of Birmingham zei:"Het onderzoek bracht belangrijke uitdagingen aan het licht toen de jongeren eenmaal overstapten naar het voortgezet onderwijs (FE). Veel jonge mensen ontdekten dat aanpassingen niet op tijd waren doorgevoerd en dat ze geen toegang hadden tot gespecialiseerde ondersteuning.

"Loopbaanbegeleiding was vaak gericht op het behouden van de jongere in het onderwijs, met beperkte ondersteuning voor de overgang naar werk. Dit leidde ertoe dat een deel van de deelnemers in het systeem ging 'karnen'."

Toen de deelnemers naar het hoger onderwijs gingen, werden veel barrières waargenomen, zoals een ontoegankelijk aanvraagproces voor UCAS en Toelage voor Gehandicapte Studenten (DSA), en ontoegankelijke virtuele leeromgevingen en het nalaten van instellingen om redelijke aanpassingen te doen. Dit leidde ertoe dat een deel van het cohort zich terugtrok uit hun cursussen, herhalende modules of hele studiejaren, of vertrekken met een diploma dat volgens hen niet overeenkwam met hun bekwaamheid.

Verschillende deelnemers wilden een leerbaan volgen, maar konden geen geschikte kansen vinden of toegang krijgen tot gespecialiseerde ondersteuning om alternatieve opties te overwegen.

Tara Chattaway, Hoofd Onderwijs bij TPT zei:"Het is duidelijk dat jonge mensen met een visuele beperking niet de steun krijgen tijdens overgangsperioden in hun leven. Het gebrek aan steun, Toegankelijkheid en inclusie kunnen van invloed zijn op de kwaliteit van het onderwijs dat de jongere ontvangt en vervolgens op hun kansen op werk. We roepen de regering op om deze kloof te overbruggen en ervoor te zorgen dat de Vaardigheden en Post-16 Education Bill en hun reactie op de op handen zijnde SEND-evaluatie echt de ambities en leerbehoeften van slechtziende studenten ondersteunt."

Aan het einde van het onderzoek had 66% van de overige deelnemers een of andere vorm van werk, 17% bleef NEET, waaronder zeven jongeren die op 25-jarige leeftijd nog nooit betaald werk hadden gehad. Bijzonder zorgwekkend is het gebrek aan beschikbare ondersteuning om jongeren met een visuele beperking te helpen toegang te krijgen tot werk zodra ze NEET worden, waarbij een aantal jongeren actief wordt ontmoedigd door het personeel van Jobcentre Plus om werk te zoeken, ten gunste van langetermijnvoordelen.

Het onderzoek identificeerde factoren die positieve resultaten opleveren voor jonge mensen met een visuele beperking. Ze bevatten:

• Zelfhulpvaardigheden en een goed begrip van hun visuele beperking en de aanpassingen die ze nodig hebben.
• Een goed ontwikkeld en breed scala aan vaardigheden voor toegang tot informatie.
• Mobiliteit en oriëntatievaardigheden, inclusief vaardigheden om zich in onbekende omgevingen te verplaatsen.

Tara voegde toe:"Bij TPT begrijpen we het belang van slechtziende studenten die de juiste toegang hebben tot materialen, ondersteunende technologie en onafhankelijkheidsvaardigheden om te gedijen in het onderwijs en de overgang naar werk. Er moet meer gebeuren."