De Copernicus Sentinel-3A-satelliet brengt ons over de Atlantische Oceaan in de buurt van Spanje en Portugal, waar de lucht niet alleen wolken vertoont, maar ook kriskras door zeeschepen.

De bekende condenssporen – of contrails – die we in de lucht zien, komen meestal van vliegtuigen, dus het lijkt misschien vreemd dat schepen ook af en toe hun sporen in de lucht kunnen achterlaten. Deze zelden geziene maritieme draai aan de contrails van vliegtuigen werd op 16 januari 2018 door Sentinel-3A vastgelegd. deze smalle wolkenstrepen ontstaan ​​wanneer waterdamp condenseert rond kleine deeltjes die schepen uitstoten in hun uitlaatgassen. Ze vormen zich meestal wanneer laaggelegen stratus- en cumuluswolken aanwezig zijn en wanneer de lucht rondom het schip kalm is.

Zoals de afbeelding laat zien, verschillende scheepvaartroutes kruisen elkaar voor de kust van Spanje en Portugal. Hoewel de Straat van Gibraltar een drukke scheepvaartroute is, met talrijke schepen die de Middellandse Zee in en uit varen, er zijn geen scheepssporen zichtbaar hier in de afbeelding. De meeste sporen liggen enkele honderden kilometers uit de kust.

Zoals de contrails van vliegtuigen, scheepssporen kunnen ook een rol spelen in ons klimaat door de hoeveelheid zonlicht die het aardoppervlak bereikt te verminderen of omgekeerd door de straling van de zon in onze atmosfeer op te sluiten - maar dit blijft een onzeker aspect van de klimaatwetenschap.

De Copernicus Sentinel-3A-satelliet draagt ​​een reeks sensoren, waaronder een oceaan- en landkleurinstrument, die werd gebruikt om dit beeld vast te leggen.