Britten geloven dat klimaatverandering een van de belangrijkste problemen is waarmee het land de komende 20 jaar wordt geconfronteerd, Dat blijkt uit onderzoek onder leiding van Cardiff University.

Een uitgebreid onderzoek naar de sociale houding ten opzichte van de risico's en gevolgen van klimaatverandering suggereerde dat het probleem nu de tweede plaats inneemt na Brexit voor het Britse publiek.

Het onderzoek, uitgevoerd door een team van onderzoekers van Cardiff University en Climate Outreach, wees ook op de toenemende publieke bezorgdheid over stormen, overstromingen en, vooral, hittegolven, en suggereerde krachtige steun voor beleid om deze aan te pakken.

"Dit is een opmerkelijke verschuiving in de Britse publieke opinie - de grootste verandering die we de afgelopen jaren hebben gezien, " zei professor Nick Pidgeon, van de School of Psychology van Cardiff University, die het project leidde.

"Nu het klimaatbeleid een kritieke fase ingaat, terwijl het VK zich voorbereidt op het organiseren van de VN-klimaattop - en terwijl veel gebieden proberen te herstellen van de overstromingen in de winter - leveren deze onderzoeksresultaten sterk bewijs van een verschuiving in de perceptie bij het Britse publiek naar grotere bezorgdheid over klimaatrisico's en hun gevolgen.

"Veel mensen beginnen zich zorgen te maken en zich genoeg zorgen te maken om brede maatregelen van de regering te eisen over de klimaatcrisis."

De studie, gebaseerd op 1, 401 landelijk representatieve respondenten van een enquête uitgevoerd in oktober 2019, gevonden:

over overtuigingen

• Een kwart (23%) zei dat klimaatverandering het meest urgente probleem was waarmee Groot-Brittannië de komende twee decennia wordt geconfronteerd, tweede alleen voor Brexit (25%). in 2016, dit cijfer was 2% (13e gerangschikt) in antwoord op een identieke vraag
• Klimaatzorg is verdubbeld sinds 2016, met 40% die zei dat ze nu "zeer of extreem bezorgd" waren
• Een derde van de respondenten gaf aan angst te voelen, angst, en verontwaardiging "heel veel of nogal wat" als we denken aan klimaatverandering
• De scepsis over klimaatverandering was laag - en ongeveer twee derde (64%) was van mening dat Groot-Brittannië de effecten van klimaatverandering al voelde (vergeleken met 41% in 2010)

Over klimaateffecten

• Stormen en overstromingen blijven de grootste risico's, aanleiding geven tot grote bezorgdheid, en zullen naar verwachting in de toekomst toenemen
• Er was een verrassend grote toename van bezorgdheid over hitterisico's - 72% dacht dat hittegolven nu een serieus probleem waren voor het VK (vergeleken met 23% in 2013)
• Andere domino-effecten als gevolg van extreem weer, zoals effecten op de voedselvoorziening en gezondheidseffecten, waren voor de meeste respondenten ook zeer zorgwekkend
• De meerderheid gelooft dat klimaatverandering een rol heeft gespeeld bij recente extreme weersomstandigheden in Europa en over de hele wereld

Publieke steun voor klimaatactie

• Er was zeer sterke steun voor een reeks aanpassingsbeleidslijnen, bijvoorbeeld uitgaven voor waterkeringen of strengere bouwvoorschriften
• 75% van de ondervraagden steunde nu het gebruik van overheidsgeld om het VK voor te bereiden, en het beschermen van de gezondheid, kwetsbare groepen en de hulpdiensten tegen klimaateffecten waren topprioriteiten (maar er was minder bezorgdheid over de bescherming van historische gebouwen of economische groei)
• Er was draagvlak voor het ondernemen van persoonlijke actie, zoals het uitzetten van de winterverwarming, meer reizen met het openbaar vervoer, minder vliegen en minder vlees eten
• Maar veel respondenten waren tegen maatregelen zoals het verhogen van de elektriciteitsrekening om het verbruik te verminderen

Cardiff University's Understanding Risk-groep bestudeert klimaatpercepties sinds 2002, met eerdere verschuivingen in attitudes tussen enquêtes (met identieke vragen) "relatief bescheiden" gedurende vele jaren.

"De huidige sterke stijging van het risicobewustzijn is een echte afwijking van die trend, " zei professor Pidgeon, "en dit is waarschijnlijk te wijten aan prominente recente zware weersomstandigheden, wijdverbreide klimaatprotesten en meer media-aandacht."

Het onderzoek maakt deel uit van het UK Climate Resilience Programme, een inter-multidisciplinaire samenwerking van £ 18,7 miljoen, gefinancierd door UK Research and Innovation en geleid door de Natural Environment Research Council en het Met Office als onderdeel van het Strategic Priorities Fund.

Dr. Kate Lonsdale, co-kampioen van het UK Climate Resilience Programme, zei:"De wetenschappelijke consensus wordt steeds duidelijker dat klimaatrisico's in waarschijnlijkheid en ernst toenemen.

"Nu hebben we bewijs dat mensen in Groot-Brittannië zien dat deze risico's relevant zijn voor hun leven van vandaag in plaats van iets dat in de toekomst en op andere plaatsen zal gebeuren."