Een onderwaterarcheoloog van de Universiteit van Texas in Arlington maakt deel uit van een onderzoeksteam dat 9 bestudeert. 000 jaar oude stenen gereedschapsartefacten ontdekt in Lake Huron die afkomstig zijn uit een obsidiaangroeve van meer dan 2, 000 mijl verderop in het centrum van Oregon.

De obsidiaanvlokken van de archeologische vindplaats onder water vertegenwoordigen de oudste en meest oostelijke bevestigde exemplaren van westelijke obsidiaan die ooit in de continentale Verenigde Staten zijn gevonden.

"In dit geval, deze kleine obsidiaan-artefacten onthullen sociale connecties in Noord-Amerika 9, 000 jaar geleden, " zei Ashley Lemke, universitair docent sociologie en antropologie aan de UT Arlington. "De artefacten die onder de Grote Meren zijn gevonden, komen uit een geologische bron in Oregon, 4, 000 kilometer afstand - waardoor het een van de langste afstanden is die is geregistreerd voor obsidiaanartefacten overal ter wereld."

Het unieke onderzoek was een veelzijdige achtervolging met duikers in het water en onderzoekers in het laboratorium van UTA, de Universiteit van Michigan, Lake Superior National Marine Conservation Area, het onderzoeksreactorcentrum van de Universiteit van Missouri, het Northwest Research Obsidian Studies Laboratory en de University of Georgia. Hun gecombineerde werk, "Obsidian uit Centraal Oregon van een ondergedompelde archeologische vindplaats in het vroege Holoceen onder Lake Huron, " werd vorige maand gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One .

Omdat de site onder water en ongestoord was, onderzoekers hebben systematisch en wetenschappelijk de obsidiaan, een vorm van vulkanisch glas die gedurende een groot deel van de menselijke geschiedenis op grote schaal werd gebruikt en verhandeld als een gewaardeerd materiaal voor het maken van scherp gereedschap.

"Dit zijn hele kleine stukjes die hele grote verhalen te vertellen hebben, "Zei Lemke. "Obsidian uit het verre westen van de Verenigde Staten wordt zelden gevonden in het oosten."

Lemke is een leider en innovator in het veld, als voorzitter van de Adviesraad Onderwaterarcheologie, een internationale groep die zich toelegt op onderwaterarcheologie en het behoud van culturele onderwaterbronnen. Ze is een expert op het gebied van ondergedompelde oude vindplaatsen in Amerika en heeft onderzoek gedaan naar andere gebieden zoals de Golf van Mexico en de Atlantische Oceaan.

De vondst in Lake Huron maakt deel uit van een bredere studie om de sociale en economische organisatie van kariboe-jagers aan het einde van de laatste ijstijd te begrijpen. De waterstanden waren toen veel lager; wetenschappers hebben gevonden, bijvoorbeeld, oude sites zoals stenen muren en jachtjaloezieën die nu 30 meter onder water liggen.

"Deze specifieke vondst is echt opwindend omdat het laat zien hoe belangrijk onderwaterarcheologie is, "Zei Lemke. "Het behoud van oude onderwatersites is ongeëvenaard op het land, en deze plaatsen hebben ons een geweldige kans gegeven om meer te leren over vroegere volkeren."