Recente studies hebben aangetoond dat misvattingen over klimaatverandering en de wetenschappelijke studies die zich bezighouden met klimaatverandering alomtegenwoordig zijn onder het Amerikaanse publiek. Nutsvoorzieningen, een nieuwe studie van Benjamin Herman, assistent-professor bij de afdeling Leren, Onderwijs en curriculum aan de University of Missouri College of Education, blijkt dat veel leraren in het secundair onderwijs ook een aantal van deze zelfde misvattingen hebben.

In de studie, Herman ondervroeg 220 leraren in het secundair wetenschappen in Florida en Puerto Rico om hun kennis over wetenschappen over klimaatverandering vast te stellen. De enquête stelde vragen over dingen die wel bijdragen aan klimaatverandering, zoals de uitstoot van broeikasgassen, en dingen die niet significant bijdragen, zoals de aantasting van de ozonlaag en het gebruik van pesticiden. De enquête vroeg ook of gecontroleerde wetenschappelijke experimenten nodig zijn om klimaatverandering te valideren.

Hoewel de meerderheid van de ondervraagde leraren nauwkeurig antwoordde dat het gebruik van fossiele brandstoffen, emissies van auto's en de industrie waren de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering, ze vertoonden ook opmerkelijke misvattingen over klimaatverandering. Bijvoorbeeld, bijna alle leraren in Puerto Rico en meer dan 70 procent van de leraren in Florida geloofden ten onrechte dat de aantasting van de ozonlaag en het gebruik van pesticiden op zijn minst gering waren, maar belangrijk, oorzaken van klimaatverandering. Aanvullend, Herman zegt dat bijna 50 procent van de leraren in Florida en bijna 70 procent van de leraren in Puerto Rico denken dat de wetenschap over klimaatverandering moet worden bestudeerd door middel van gecontroleerde experimenten om geldig te zijn.

Herman zegt dat de docenten in zijn onderzoek in dezelfde mate als de gemiddelde Amerikanen wetenschappelijke misvattingen over klimaatverandering vertoonden. Hij zegt dat deze resultaten begrijpelijk zijn, aangezien leraren vaak overwerkt zijn en geen professionele ontwikkelingsmogelijkheden krijgen die hun wetenschappelijke kennis over klimaatverandering zouden verdiepen.

"Leraren willen en hebben ondersteuning nodig om hen op de hoogte te houden van wetenschappelijke ontdekkingen en ontwikkelingen en hoe wetenschappers tot hun gevestigde beweringen met betrekking tot klimaatverandering komen, Herman zei. "Klimaatveranderingswetenschap omvat veel verschillende soorten wetenschappelijke methoden die voortkomen uit disciplines, inclusief natuurkunde, biologie, atmosferische wetenschap en aardwetenschappen. Wetenschapsleraren hebben ook professionele ontwikkeling nodig die erop gericht is hen te helpen bij hun inspanningen om studenten nauwkeurig en effectief bij deze belangrijke kwestie te betrekken. Vanwege bestaande misvattingen en verkeerde informatie over klimaatverandering, wetenschapsleraren hebben een cruciale professionele en ethische verantwoordelijkheid om hun studenten nauwkeurig over te brengen hoe klimaatverandering wordt bestudeerd en waarom wetenschappers geloven dat het klimaat verandert."

De studie, "Florida en Puerto Rico Secondary Science Teachers' Knowledge and Teaching of Climate Change Science, " werd gepubliceerd in de International Journal of Science and Mathematics Education .