Voorvader van het computertijdperk, Oppervlakte Een archivaris heeft een cache met brieven van Alan Turing opgegraven, de briljante Britse wiskundige en een van de voorouders van het computertijdperk. Bill Sanderson/Science Photo Library/Getty Images

Dit jaar deed hoogleraar computertechniek Jim Miles een onverwachte ontdekking. mijlen, die doceert aan de Universiteit van Manchester, was een oude archiefkast aan het opruimen toen hij een rood dossier zag met de naam "Alan Turing" erop geschreven. In dat dossier zat een verzameling correspondentie van de beroemde wiskundige, daterend van 1949 tot 1954, het jaar dat hij stierf. Alles verteld, het dossier bevatte bijna 150 documenten, inclusief brieven en circulaires.

Turing was een wiskundige en een van de grondleggers van het computertijdperk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog, hij hielp bij het ontcijferen van Duitse codes die door de Enigma-machine waren gemaakt. Veel van zijn werk werd de basis voor de informatica. Hij staat ook bekend om het voorstellen van de Turing-test, die te maken heeft met kunstmatige intelligentie.

Historici zijn verheugd om meer materiaal van Turing te zien. Volgens archivaris James Peters, de correspondentie richt zich op Turing's academische leven in plaats van zijn persoonlijke leven. De brieven bevatten uitnodigingen om bij verschillende instellingen en hogescholen te spreken over zaken als machine intelligence en codebreaking. Er zijn ook brieven waarin wordt gevraagd om Turing's deelname of ondersteuning voor verschillende inspanningen.

Mijn favoriet is misschien wel Turing's reactie op Donald Mackay van King's College in Londen. Mackay, een natuurkundige, vroeg Turing of hij een cyberneticaconferentie in Amerika mocht bijwonen. Turing's reactie was dat hij de kans al had afgewezen en dat "ik de reis niet leuk zou vinden, en ik verafschuw Amerika." De Universiteit van Manchester heeft een index van alle letters in het bestand online gepubliceerd. Turing's afkeer van de VS van A staat in brief 107.

Turings leven, waarvan een deel werd gedramatiseerd voor de met een Oscar bekroonde film uit 2014 Het imitatiespel , was uiteindelijk tragisch. Hij was homo in een tijd dat het hebben van een homoseksuele relatie illegaal was in het Verenigd Koninkrijk. In 1952, hij werd gearresteerd wegens "onfatsoenlijkheid" nadat hij een relatie had gehad met een andere man. Hij werd schuldig bevonden, en de regering strafte hem met chemische castratie. Turing zette zijn werk nog twee jaar voort voordat hij stierf aan cyanidevergiftiging. Terwijl de geaccepteerde theorie was dat Turing zelfmoord had gepleegd, academici zoals professor Jack Copeland suggereren dat de dood van Turing misschien een ongeluk was. In elk geval, de wereld verloor een genie toen Turing stierf. Met deze verzameling correspondentie, we zijn erin geslaagd om een ​​beetje Turing terug te krijgen.

Dat is nu interessant

Uit brief 89:Turing had blijkbaar 'goede strategieën ontwikkeld voor een redelijk realistische vorm van poker voor twee personen'.