Veel mensen hebben tijdens de pandemie een sterkere band met de stedelijke natuur ontwikkeld. Sommige hebben tijdens perioden van afzondering uitzicht op nabijgelegen bomen en tuinen, wandelingen gemaakt na Zoom-gevulde dagen of op afstand gesocialiseerd met vrienden in lokale parken. Omdat huisvesting steeds onbetaalbaarder wordt, sommige mensen hebben hun toevlucht gezocht in parken om te wonen.

Terwijl de samenleving "beter opbouwt" van COVID-19, steden zijn zich steeds meer bewust van het belang van stedelijke natuur, met name hun stadsbossen, en werken eraan om deze voor iedereen toegankelijk te maken. Montréal heeft 1,8 miljard dollar beloofd voor stadsparken en een deel van het Making Streets for People-programma van Vancouver. die straten afsloot voor het verkeer en groene ruimtes met elkaar verbindt, zal waarschijnlijk aanhouden na de pandemie.

Stadsbossen bieden veel voordelen voor stadsbewoners, van het matigen van extreme hitte en het verbeteren van de psychologische gezondheid tot het bieden van mogelijkheden om te socializen of deel te nemen aan cultureel belangrijke praktijken.

Hoe meer steden groeien, hoe meer stadsbewoners toegang nodig hebben om te genieten van - en in relatie te staan ​​met - stadsbossen om het welzijn te behouden. Maar ondanks hun belang, stadsbossen zijn niet breed toegankelijk.

Stadsbossen zijn oneerlijk verdeeld

Stedelijke bomen en parken zijn ongelijk verdeeld over veel steden over de hele wereld. Sociaal-economisch gemarginaliseerde mensen hebben doorgaans minder toegang tot stadsbossen, en zou er waarschijnlijk gezondheidsvoordelen van krijgen.

Deze ongelijke verdelingen bestaan ​​in Vancouver en Montréal, bijvoorbeeld. Ouder, welvarender en, tot op zekere hoogte, wittere buurten hebben vaak grotere, meer volwassen bomen, die over gebouwen hangen, trottoirs en wegen.

Steden, zich steeds meer bewust van deze uitdaging, verbeteren de toegang tot groene ruimten voor achtergestelde bewoners via op aandelen gerichte plannen en beleid. Bijvoorbeeld, Portland Parks and Recreation is een samenwerking aangegaan met gemeenschappen met lage inkomens en geracialiseerde gemeenschappen om meer straatbomen te planten in buurten met een lage overkapping. Vancouver Parks and Recreation heeft de boomkruinen in kaart gebracht, toegang tot parken en de vraag naar recreatie om prioritaire gebieden voor investeringen in hulpbronnen te identificeren.

Echter, steden moeten zich bewust zijn van het risico van groene gentrificatie, die optreedt wanneer stedelijke vergroeningsinitiatieven een reeks negatieve effecten veroorzaken die gewoonlijk worden geassocieerd met gentrificatie. Deze kunnen verhogingen van grond- of eigendomswaarden omvatten, die de onroerendgoedbelasting verhogen en het wonen daar minder betaalbaar maken, veranderingen in het karakter van een wijk of de verdringing van lage inkomens, langdurig ingezetenen, zoals in Austin, Texas, en langs de New York City High Line.

Mijn lab bestudeert manieren om groene gentrificatie te voorkomen of te beheersen, via lokaal en plaatsgebonden onderzoek, en nationale analyses. Ons onderzoek tot nu toe suggereert dat stedelijke vergroeningsinitiatieven:

Denk aan koppelingen met andere stedelijke sectoren, zoals de relatie tussen stedelijke vergroening en wonen.

Werk samen met lokale bewoners om vergroeningsplannen samen te stellen en deel te nemen aan stedelijk bosbeheer.

Verschillende culturen en verschillende karakters

Deze vraagstukken gaan verder dan distributie:toegankelijkheid en mogelijkheden om te ervaren, genieten van en zich verhouden tot stedelijke natuur zijn voor verschillende mensen verschillend. Ondanks het dominante verhaal dat "groen goed is, " stedelijk groen is geen neutrale ruimte. Ze weerspiegelen de dominante culturen die ze hebben gevormd en nog steeds beheersen.

Geracialiseerde geleerden, zoals Georgia Silvera Seamans, hebben het bewustzijn vergroot van de gevaren waarmee geracialiseerde bevolkingsgroepen in stedelijke bossen worden geconfronteerd. Inheemse geleerden, zoals Deborah McGregor, hebben het belang benadrukt van wederkerige relaties tussen alle wezens in de schepping als de kern van inheemse milieurechtvaardigheid. Deze realiteiten maken momenteel geen deel uit van het reguliere stadsbosbeheer, maar ze zouden kunnen en moeten zijn.

Ons recente onderzoek naar bioculturele diversiteit (de ondeelbare relatie tussen menselijke cultuur en natuur, tussen culturele diversiteit en biologische diversiteit) in Vancouver benadrukt de diverse manieren waarop lokale mensen in relatie staan ​​met en beheerders van het lokale stadsbos.

Bijvoorbeeld, Maya-tuinders in de Maya in Exile Garden op de UBC Farm vieren hun inheemse cultuur door de Three Sisters te verbouwen:maïs, bonen en pompoen. De vele pruimen- en kersenbomen in Vancouver vieren het rijke Aziatische erfgoed van de regio.

Hoewel culturele groepen niet monolithisch zijn, onderzoek suggereert dat ze verschillende voorkeuren en behoeften van stadsbos kunnen hebben. Volgens een studie, populaties in Toronto met Britse voorouders waarderen schaduwbomen en genaturaliseerde gebieden eerder dan die van mediterraan erfgoed, die misschien de voorkeur geven aan voedselbomen en tuinen.

Bioculturele diversiteit kan ook conflictpunten opleveren. In MetroVancouver, lokale inheemse en geallieerde landverdedigers volgen en verzetten zich tegen de ontwikkeling van de Trans Mountain-pijpleiding, die door de stadsbossen door de regio loopt. En er zijn veel stadsbossen op onontgonnen terrein waar inheems rentmeesterschap niet wordt erkend.

Ondanks deze uiteenlopende relaties en verantwoordelijkheden, de meeste Noord-Amerikaanse stadsbossen weerspiegelen Europese waarden, esthetiek en bioculturele relaties. Bijvoorbeeld, culturele boommodificatie of ceremoniële gewasteelt blijven zeldzaam in de meeste stadsparken in Noord-Amerika, en landverdedigers worden gecriminaliseerd vanwege hun rentmeesterschap.

Terwijl veel mensen en gemeenschappen hun diverse relaties met de natuur dagelijks tot uitdrukking brengen door middel van hun werk op het terrein, deze relaties en behoeften maken nog geen deel uit van de reguliere conversatie of worden niet op grote schaal gevierd in de vorm en functie van stadsbossen.

Genezing door de natuur

Deze voortdurende inspanningen bieden stadsbesturen een kans om uiteenlopende behoeften en perspectieven in de praktijk van stadsbosbeheer te verwelkomen. Steden en hun inwoners moeten hun geest openstellen voor alternatieve manieren om de wereld te zien en met de natuur om te gaan, en vormen en gebruik van stedelijke natuur buiten de mainstream aan te moedigen.

Een belangrijk initiatief dat de kans biedt op intercultureel leren en genezen is het National Healing Forests Initiative. Dit belangrijke programma biedt begeleiding bij het creëren van stedelijke bosruimten als plaatsen voor genezing, aan het leren, delen en nadenken over de geschiedenis van Canada en de erfenis van Indiase residentiële scholen. De Canadese samenleving moet deze initiatieven steunen en eraan deelnemen.

De pandemie heeft ons de kans gegeven om opnieuw na te denken over hoe we samenleven, inclusief hoe we met elkaar en onze stadsbossen leven. De tijd om dit gesprek te beginnen is nu.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.