Een door McGill geleid internationaal onderzoeksteam levert het eerste experimentele en theoretische bewijs dat het mogelijk is om sterke, stabiele aantrekkingen tussen enkele van de zwaardere elementen in het periodiek systeem, zoals arseen of zelfs antimoon. Omdat waterstof niet betrokken is bij het maken van de binding tussen deze elementen, deze nieuwe materialen moeten bestand zijn tegen water en vocht.

Stel je een waterdichte computer voor. Morgen gaat het niet gebeuren, maar het is misschien niet langer een fluitje van een cent, aangezien een door McGill geleid internationaal onderzoeksteam voor het eerst heeft aangetoond dat het mogelijk is om sterke, stabiele aantrekkingen tussen enkele van de zwaardere elementen in het periodiek systeem. Een recent artikel in Natuurcommunicatie levert het eerste experimentele en theoretische bewijs dat zware, grote atomen van steeds meer metaalachtige aard, zoals arseen of zelfs antimoon, kunnen worden gebruikt om nieuwe materialen te maken die cokristallen worden genoemd door halogeenbindingen te gebruiken. Omdat waterstof niet betrokken is bij het maken van de binding tussen deze elementen, deze nieuwe materialen moeten bestand zijn tegen water en vocht.

Co-kristallen maken van diep in het periodiek systeem

Veel recent onderzoek in de chemie was gericht op het creëren van nieuwe materialen door de manier te manipuleren waarop moleculen elkaar herkennen en samenkomen om complexere, zelfgeorganiseerde structuren. Bijvoorbeeld, co-kristallen op basis van waterstof- of halogeenbindingen zijn door wetenschappers op grote schaal gebruikt bij het ontwerpen en vervaardigen van nieuwe, verbeterde geneesmiddelen, polymeren met verbeterde eigenschappen zoals Kevlar, en meer recentelijk, materialen voor gebruik in elektronica. Tot voor kort, dergelijke interacties moesten steevast ten minste één atoom bevatten van een 'lichter' element dat helemaal bovenaan het periodiek systeem staat, zoals waterstof, stikstof, zuurstof, fluor enz.

"Geheel afgezien van de potentieel praktische toepassingen van deze ontdekking, het is een grote vooruitgang in de fundamentele chemie, " zegt McGill scheikunde professor Tomislav Frišči?, een van de senior auteurs op het papier. "Voor het eerst hebben onderzoekers moleculaire herkenningsgebeurtenissen aangetoond, inclusief alleen zwaardere elementen die zich in de 4e en 5e periode bevinden. Dit is aanzienlijk dieper in het periodiek systeem dan tot nu toe is gezien. Het is een zeer opwindende tijd om een ​​chemicus te zijn - het is alsof we ontdekkingsreizigers waren die dichter bij de zuidpool van het periodiek systeem kwamen - en wie weet wat we daar zullen vinden."

Het onderzoek is voortgekomen uit een samenwerking tussen wetenschappers uit Canada, Kroatië en het VK die in het gebied blijven werken. Hun volgende doel is om bismut, het zwaarste element dat als stabiel kan worden beschouwd, in dit soort materiaalontwerp.

Volgens Frišči, dat zou echt naar het uiterste puntje van de Zuidpool gaan.