Chinese astronomen rapporteren nieuwe bevindingen met betrekking tot het centrale gebied van een nabijgelegen melkwegstelsel dat bekend staat als NGC 3319. De onderzoekers vonden een actieve kandidaat voor een zwart gat met een gemiddelde massa die zich in het centrum van dit melkwegstelsel bevond. De ontdekking wordt gedetailleerd beschreven in een paper die op 24 oktober is gepubliceerd op de arXiv pre-print server.

Met massa's van 100 tot 1, 000, 000 zonnemassa's, de nog steeds ongrijpbare zwarte gaten met gemiddelde massa (IMBH's) zouden de kloof tussen stellaire zwarte gaten en superzware zwarte gaten (SMBH's) kunnen opvullen. Aangezien de oorsprong van SMBH's een mysterie blijft, IMBH's kunnen nuttig zijn bij het uitleggen van deze puzzel, aangezien men denkt dat de meest massieve zwarte gaten zijn gegroeid uit veel kleinere "zaden".

Hoewel de lijst met bekende IMBH-kandidaten honderden objecten bevat en nog steeds groeit, geen van hen is nog bevestigd. Dergelijke zwarte gaten zijn over het algemeen moeilijk te vinden vanwege het feit dat de stralen van hun zwaartekrachtsinvloed te klein zijn om ruimtelijk te worden opgelost, zelfs in nabije sterrenstelsels. Daarom, een van de methoden die astronomen gebruiken om IMBH-kandidaten te identificeren, is het zoeken naar actieve dwergsterrenstelsels (AGN's).

Een groep onderzoekers onder leiding van Ning Jiang van de Universiteit voor Wetenschap en Technologie van China in Hefei, voerde een dergelijke zoektocht naar AGN's uit door gegevens te analyseren die werden verstrekt door ruimteobservatoria zoals NASA's Chandra X-ray observatorium, ESA's XMM-Newton-ruimtevaartuig en de NASA/ESA Hubble-ruimtetelescoop (HST). De studie leidde tot de detectie van een veelbelovende IMBH-kandidaat in het nabijgelegen, uitpuilende sterrenstelsel genaamd NGC 3319, ongeveer 47 miljoen lichtjaar verwijderd.

"We rapporteren de ontdekking van een actieve kandidaat voor een zwart gat met gemiddelde massa (IMBH) in het centrum van het nabijgelegen, uitpuilende sterrenstelsel NGC 3319. UV galactische kernen van Hubble Space Telescope-waarnemingen, ', schreef het team in de krant.

Volgens de studie, het zwarte gat in het centrum van NGC 3319 heeft een relatief lage bolometrische helderheid van ongeveer 36 duodeciljoen erg/s en een geschatte massa die hoogstwaarschijnlijk tussen 300 en 300 ligt, 000 zonsmassa's. Met deze waarden konden de onderzoekers het zwarte gat aanvankelijk classificeren als een zwakke IMBH-kandidaat.

De auteurs van het artikel merkten op dat de nieuw ontdekte kandidaat een van de minst massieve IMBH-kandidaten zou kunnen zijn, aangezien dergelijke tot dusver geïdentificeerde objecten een massa hebben die gewoonlijk boven de 100 ligt, 000 zonsmassa's. Echter, verdere waarnemingen van NGC 3319 en het centrale gebied zijn nodig om de exacte massa van het zwarte gat te bepalen, die zou moeten bevestigen of het al dan niet een IMBH host.

In de slotopmerkingen, de astronomen benadrukten het belang van hun ontdekking, wijzend op het unieke karakter van de IMBH-kandidaat in NGC 3319.

"De BH in NGC 3319 is een unieke IMBH in termen van zijn korte afstand, lage helderheid, hoge aangroeisnelheid, uitpuilende gastheer, en het meest interessant is de kleine centrale BH. Verdere waarnemingen worden ten zeerste aangemoedigd om een ​​nauwkeuriger MBH te krijgen, ’ concludeerden de wetenschappers.

© 2018 Wetenschap X Netwerk