Nylon is een synthetisch geproduceerde stof. Het werd eerst ontwikkeld als vervanging voor geïmporteerde zijde. Dameskousen waren het eerste commerciële gebruik van nylon. Omdat het sterke vezels heeft die ook rekbaar zijn, wordt nylon gebruikt om veel verschillende dingen te maken, waaronder kleding, stoffering en tapijt, touw, tenten en vislijn.
Kenmerken

Chemisch gezien wordt nylon gevormd door kettingen van amide moleculen. De ketens zijn parallel aan elkaar gerangschikt, verbonden door waterstofbruggen. Om nylonvezels sterk te maken, moet een polymerisatieproces plaatsvinden waarbij de moleculen kunnen combineren zonder water vast te houden. Het proces van het maken van nylon is in feite een condensatiereactie.
Functie

Chemisch gezien zijn nylonvezels lineaire polyamiden die extreem veelzijdig zijn. Nylon is een zeer sterk maar lichtgewicht materiaal. Het rekt zich uit maar krijgt ook gemakkelijk zijn oorspronkelijke vorm terug. Nylon kan bijna elke kleur worden geverfd en is meestal een beetje glanzend. Het is moeilijk te scheuren of te beschadigen, gaat lang mee en kan vaak in de machine worden gewassen en gedroogd.
Betekenis

Wallace Carothers heeft nylon uitgevonden. duPont de Nemous and Company toen ze besloten om een onderzoekslaboratorium te openen in 1928. Dit was een innovatieve stap van de kant van het bedrijf, maar het was deels gemotiveerd door de kosten van het importeren van zijde uit Japan in deze periode tussen de wereldoorlogen . Voordat hij naar duPont ging, gaf Carothers les in organische chemie aan Harvard.
Geschiedenis

In 1931 was Carothers in staat om een synthetisch rubbermateriaal te maken, neopreen, maar het duurde tot 1934 voordat hij de condensatiereactie perfectioneerde de weg vrijgemaakt voor nylon. In 1939 verkocht duPont nylonkousen. Nylon wordt beschouwd als het eerste technische thermoplastische materiaal. Het was de eerste synthetische vervanger voor zijde.
Expert Insight

Hoewel oliën, oplosmiddelen en alcoholen andere stoffen kunnen beitsen of beschadigen, schaden ze nylon niet. Dit maakt nylon nuttig voor bepaalde soorten beschermende kleding en uitrusting. Verdunde zuren kunnen echter de bindingen in nylonvezels verzwakken en fenolen, alkaliën, jodium en zuren kunnen het weefsel vernietigen.