Het aantal meisjes dat vóór hun 15e trouwt, is in de meeste landen in Sub-Sahara Afrika al 20 jaar onveranderd. De regio heeft het hoogste percentage kindhuwelijken, bijna vier op de tien meisjes trouwden vóór de leeftijd van 18. In Niger, bijvoorbeeld, meer dan 77% van de meisjes is getrouwd vóór de leeftijd van 18 jaar.

Dit ondanks inspanningen van regeringen, ontwikkelingspartners en maatschappelijke organisaties om de praktijk te beëindigen. Er zijn veel redenen waarom het doorgaat. Deze omvatten onbillijke gendernormen, wetten die toestaan ​​dat kinderen in sommige situaties in Sub-Sahara Afrika trouwen, onvoldoende investeringen in onderwijs voor meisjes, armoede en onbedoelde zwangerschap. In aanvulling, kindhuwelijken worden ondersteund en gerechtvaardigd door cultuur en religie.

De effecten van kindhuwelijken op de gezondheid en het welzijn van meisjes zijn verstrekkend en levenslang. Het schaadt hun algehele gezondheid en sociaal-economisch welzijn, het voortbestaan ​​van hun kinderen, en de welvaart van hun familie en gemeenschap. Omdat kindhuwelijken de lichamelijke gezondheid en het sociaal-economisch welzijn van meisjes schaden, het wordt beschouwd als een schending van de mensenrechten.

De gezondheidsgevolgen van kindhuwelijken hebben veel aandacht gekregen. Maar slechts enkele studies hebben de relatie tussen kindhuwelijken en partnergeweld onderzocht. Een studie die in 2013 in Vietnam werd uitgevoerd, wees uit dat er een verband was tussen de twee.

Onze studie onderzocht de relatie tussen kindhuwelijken en intiem geweld in Afrika bezuiden de Sahara. We analyseerden de meest recente demografische en gezondheidsenquêtes van meer dan 28, 000 jonge vrouwen in 16 landen in de regio. De onderzoeksgegevens omvatten verschillende gezondheids- en welzijnsindicatoren, waaronder huiselijk geweld. We hebben zowel relevante informatie over huiselijk geweld als de achtergrondkenmerken van de respondenten geëxtraheerd.

We ontdekten dat meisjes van 20-24 jaar die trouwden voordat ze 18 werden, 20% meer kans hadden om partnergeweld te ervaren dan degenen die als volwassenen trouwden.

Ons onderzoek

Ons belangrijkste doel was om het verband tussen kindhuwelijken en partnergeweld te beoordelen - fysiek, seksueel of emotioneel - van een partner. We vergeleken ook de mate van partnergeweld tussen degenen die als volwassenen zijn getrouwd en degenen die in de afgelopen 12 maanden als kinderen zijn getrouwd.

We analyseerden gegevens van landen uit alle vier de subregio's in Afrika bezuiden de Sahara. In Centraal-Afrika, we omvatten Angola, Kameroen en Tsjaad. Vanuit West-Afrika hebben we Benin opgenomen, Mali en Nigeria en uit het oosten van Burundi, Ethiopië, Rwanda, Tanzania en Oeganda. Binnen Zuidelijk Afrika, Malawi, Mozambique, Zuid-Afrika, Zambia en Zimbabwe werden geselecteerd.

Landen werden geselecteerd op basis van de beschikbaarheid van recente onderzoeksdatasets.

De demografische en gezondheidsenquête had vragen om elk van de indicatoren te meten. Deze vragen hebben betrekking op de ervaring van:

• Lichamelijk geweld:vrouwen was gevraagd of hun partners ooit hadden geduwd, iets naar hen geschud of gegooid, sloeg of sloeg ze, schopte of sleepte ze.
• Emotioneel geweld:vrouwen is gevraagd of hun partner hen ooit heeft vernederd, dreigde hen met kwaad, beledigd of beledigd.
• Seksueel geweld:er was onder meer gevraagd of de partner de respondent ooit fysiek tot ongewenste seksuele handelingen heeft gedwongen.

Onze analyse van de demografische en gezondheidsenquêtegegevens toonde aan dat de prevalentie van kindhuwelijken varieerde van 13,5% in Rwanda tot 77% in Tsjaad. Intiem partnergeweld varieerde van 17,5% in Mozambique tot 42% in Oeganda.

De ervaring met partnergeweld in het afgelopen jaar was hoger bij jonge vrouwen die trouwden of gingen samenwonen vóór de leeftijd van 18 (36,9%) dan bij vrouwen die 18 jaar of ouder waren (32,5%).

Dit resultaat was consistent voor alle vormen van geweld:fysiek geweld (22,7% vs 19,7%), emotioneel geweld (25,3% vs 21,9%), en seksueel geweld (12% vs 10,4%).

Na rekening te hebben gehouden met de bijdragen van belangrijke sociaal-demografische kenmerken, zoals opleidingsniveau, woonplaats, welvaartsstatus en blootstelling aan massamedia, we ontdekten dat kindhuwelijken een hogere associatie hadden met partnergeweld dan huwelijken op volwassen leeftijd.

Manieren vooruit

Algemeen, onze bevindingen bevestigen het verband tussen kindhuwelijken en partnergeweld. We ontdekten dat er een grotere kans was op partnergeweld in 14 van de 16 landen. Angola en Tsjaad vielen als uitzonderingen op.

Zoals onze resultaten laten zien, kindhuwelijken worden in de meeste landen ten zuiden van de Sahara in verband gebracht met een grotere kans op partnergeweld. Dit suggereert dat het beëindigen van kindhuwelijken tot een substantiële reductie zou leiden.

Er is daarom behoefte aan beleid ter ondersteuning en bescherming van vrouwen die als kind trouwen tegen misbruik in relaties.

Het bestrijden van culturele normen die mannen onverklaarbaar maken, is van cruciaal belang voor het beëindigen van zowel kindhuwelijken als partnergeweld. En dit kan worden gedaan door het creëren van strikte wetten. Momenteel, 43 van de 55 lidstaten van de Afrikaanse Unie hebben wettelijke kaders die de minimumleeftijd om te trouwen voor zowel jongens als meisjes op 18 jaar of ouder stellen. Echter, 27 van deze staten staan ​​kindhuwelijken toe met toestemming van de ouders of voogd en de goedkeuring van een rechter, rechtbank of staat. Tien landen staan ​​het huwelijk van meisjes vanaf 10 jaar toe. de Saharaanse Arabische Democratische Republiek, heeft geen wet tegen kindhuwelijken.

Alle landen zouden wetten moeten hebben. En deze moeten strikt worden gehandhaafd.

Bewustwording van de gemeenschap over de schadelijke effecten van zowel kindhuwelijken als partnergeweld is even belangrijk. Dit kan worden uitgevoerd met de betrokkenheid van verschillende belanghebbenden, inclusief gemeenschaps- en religieuze leiders.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.