Bevolkingsgroei bij mensen heeft een negatieve invloed op biomen over de hele wereld. Uitbreiding van de menselijke beschaving beïnvloedt grasland-biomen - gekenmerkt door grote delen van het land waar grassen de primaire vorm van het plantenleven zijn - op specifieke manieren. Het weidegebied voor veel diersoorten, die op hun beurt een voedselbron vormen voor grotere roofdieren, loopt vaak gevaar vanwege de menselijke uitbreiding naar deze gebieden.

Stedelijke ontwikkeling

De grootste impact die mensen hebben op graslanden door open gebieden te ontwikkelen voor landbouw of stedelijke ontwikkeling. Een dergelijke ontwikkeling komt veel voor, omdat graslanden over het algemeen vlakke gebieden zijn met weinig behoefte aan groot werk om het land te ontwikkelen. Door grondontwikkeling worden dieren weggevoerd van bevolkte gebieden en worden de omstandigheden van het milieu veranderd.

Landbouw en boerenkwekerijen

Graslanden bedekt met akkers of boerderijen verminderen de voedselbron voor veel wilde dieren. In dit geval worden de dieren door de boeren als ongedierte beschouwd wanneer ze zich voeden met de gewassen of binnenlandse kudden aanvallen. Dit kan leiden tot migratie of mogelijk zelfs het verhongeren van dieren in het wild.

Niet alleen verandert de omzetting van land in gewassen het ecosysteem, maar ook de veeteelt. Als vee mag grazen in gebieden waar wilde dieren leven, strijden ze om de voedselbron en kunnen die uitputten. Deze overbegrazing is een probleem, vooral in de drogere graslandregio's, waar de grasvoorraden kunnen worden uitgeput. Overgeploegd land stroken rijke voedingsstoffen uit olie. Zouten van irrigatiewateren beschadigen de bodem, wat resulteert in stofkommen, vergelijkbaar met wat er gebeurde in het Amerikaanse Westen van de jaren 1930.

Jagen op uitsterven

Jagen heeft een ernstige impact op grasland-biomen. Europese kolonisten verwoestten de Amerikaanse bizonspopulatie die bijna uitgestorven was vanwege de jacht op de pels en het vlees. Stropers doden op dezelfde manier neushoorns voor hun slagtanden, en olifanten voor hun ivoor op Afrikaanse savannes zonder rekening te houden met de bescherming van de soort.

Global Warming

Naarmate het klimaat van de aarde verandert als reactie op menselijke betrokkenheid, de graslanden worden kwetsbaar. Klimaatverandering veroorzaakt ecologische successie, waarbij het ecosysteem van een gebied zich ontwikkelt tot een ander. Veranderende temperaturen, weerspatronen en beschikbaarheid van water kunnen een weidegebied uit balans brengen en voor altijd veranderen.

Droogere klimaten en vuren

Omdat graslanden typisch te vinden zijn in drogere klimaten, is de flora is vatbaar voor brand. Bosbranden komen voor als een natuurlijk proces binnen een ecosysteem en spelen een cruciale rol bij het aanvullen van het land. Vuurtjes komen echter vaker voor in de buurt van menselijke populaties, met name in de droger maanden.

Positieve gevolgen

Mensen hebben niet alleen een negatief effect op graslanden. Sommige mensen doen hun steentje bij om het land te behouden en te herstellen. Nationale parken zijn ontwikkeld rond graslanden en sommige organisaties herplanten uitgeputte gebieden. Regeringen hebben wetten uitgevaardigd tegen de jacht op bedreigde dieren. In het bijzonder heeft de Amerikaanse National Parks Service land bewaard om de Amerikaanse bizonspopulatie te bevorderen. Hoewel stropers nog steeds in veel gebieden bestaan, zijn er inspanningen om het te stoppen.