Emissies van dieselauto's die zijn opgetuigd om milieuvriendelijk te lijken, kunnen verantwoordelijk zijn voor 5, 000 sterfgevallen door luchtvervuiling per jaar alleen al in Europa, Dat blijkt uit een maandag gepubliceerd onderzoek.

De cijfers komen overeen met eerdere beoordelingen van sterfgevallen als gevolg van het zogenaamde "Dieselgate" -schandaal, die uitbrak toen autofabrikant Volkswagen in 2015 toegaf vals te spelen bij emissietests van voertuigen.

Veel andere autofabrikanten zijn sindsdien onder verdenking gevallen.

In mei van dit jaar, een studie in het tijdschrift Nature zei dat "overmatige" emissies van dieselvoertuigen die de certificeringslimieten overschrijden, werden geassocieerd met ongeveer 38, 000 "vroegtijdige" sterfgevallen wereldwijd in 2015.

De nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Brieven voor milieuonderzoek , richt zich op de gevaren voor Europa.

De onderzoekers uit Noorwegen, Oostenrijk, Zweden en Nederland berekenden dat ongeveer 10, 000 sterfgevallen in Europa per jaar kunnen worden toegeschreven aan kleine deeltjesvervuiling door lichte dieselvoertuigen (LDDV's).

Bijna de helft hiervan zou zijn vermeden als de uitstoot van stikstofoxiden (NOx) van dieselauto's op de weg gelijk was geweest aan de in het laboratorium gemeten niveaus.

Volkswagen gaf toe illegale software-apparatuur in auto's te hebben geïnstalleerd die de uitstoot alleen tijdens de tests verminderde.

Als dieselauto's net zo weinig NOx uitstoten als benzineauto's, bijna 4, 000 van de 5, 000 vroegtijdige sterfgevallen zouden zijn vermeden, aldus de auteurs.

De landen met de zwaarste last zijn Italië, Duitsland, en Frankrijk, voegde het team eraan toe, "als gevolg van hun grote populaties en een hoog aandeel dieselauto's in hun nationale wagenpark."

Aangeprezen als minder vervuilend, het aandeel dieselauto's in Europa is sinds de jaren negentig snel gestegen ten opzichte van benzine, en omvatten nu ongeveer de helft van de vloot.

Er zijn momenteel meer dan 100 miljoen dieselauto's in Europa, twee keer zoveel als in de rest van de wereld samen, zeiden de auteurs van de studie.

Dieselmotoren stoten minder koolstofdioxide uit die de aarde opwarmt dan benzinemotoren, maar aanzienlijk meer NOx.

Wegtransport, zeiden de auteurs van de studie, droeg ongeveer 40 procent bij aan de NOx-uitstoot in de landen van de Europese Unie plus Noorwegen en Zwitserland.

Samengesteld uit stikstofmonoxide en stikstofdioxide, NOx-gassen dragen bij aan zure regen en verstikkende smog.

Door langdurige blootstelling, ze kunnen ademhalingsproblemen veroorzaken, oog irritatie, verlies van eetlust, gecorrodeerde tanden, hoofdpijn, en chronisch verminderde longfunctie.

"Excessieve vroegtijdige sterfgevallen zullen in de toekomst voortduren totdat LDDV's met hoge NOx-emissies op de weg zijn vervangen, " zeiden de auteurs van de studie.

Eerder deze maand, In Europa werden strengere emissietests van kracht.

© 2017 AFP