Wetenschap
Interactieconfiguraties van Rapa Nui-gemeenschappen zoals gemodelleerd door ahu-locaties. Krediet:Carl Lipo
Na een lange reis, een groep kolonisten zet voet op een verder leeg land. Een enorme uitgestrektheid scheidt hen van andere mensen, elke mogelijkheid van contact met buitenaf afsnijden. Hun keuzes zullen het verschil maken tussen overleven en dood.
De mensen van Paaseiland kunnen toekomstige kolonisten op Mars misschien iets leren.
De antropologen van Binghamton University, Carl Lipo en Robert DiNapoli, onderzoeken hoe complexe gemeenschapspatronen in Rapa Nui - de inheemse naam voor zowel het eiland als de mensen - het geïsoleerde eiland hielpen te overleven vanaf de vestiging in de 12e tot de 13e eeuw tot Europees contact.
Hun bevindingen, "Bevolkingsstructuur stimuleert culturele diversiteit in eindige populaties:een hypothese voor gelokaliseerde gemeenschapspatronen op Rapa Nui (Paaseiland, Chili), " zijn onlangs gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift PLOS EEN . Co-auteurs zijn onder meer Mark Madsen van de afdeling Antropologie van de Universiteit van Washington en Terry Hunt van het Honours College en de School voor Antropologie van de Universiteit van Arizona.
"Het leuke van Paaseiland is dat het een geweldige case study is voor wat er in absolute isolatie gebeurt, " zei Lipo, een professor in antropologie en milieustudies en associate dean van Harpur College. "Van ons beste begrip, toen mensen eenmaal op het eiland waren, dat was het. Ze gingen nergens anders heen en er kwam niemand anders binnen."
In de vorm van een driehoek, Paaseiland is klein:ongeveer 24 mijl lang en iets meer dan 7 mijl breed op het dikste punt. Het is ook een van de meest afgelegen bewoonde plekken op aarde, meer dan duizend mijl verwijderd van de dichtstbijzijnde bewoonde buren.
Maar voor al zijn kleine formaat, Rapa Nui had meerdere clans en kleine gemeenschappen die zowel culturele als fysieke scheiding in stand hielden. Het archeologische bewijs toont stilistische verschillen in het maken van artefacten in gemeenschappen die slechts 500 meter van elkaar verwijderd zijn, bijvoorbeeld. Uit de fysieke overblijfselen van de bewoners blijkt ook dat ze niet ver van huis zijn afgedwaald of getrouwd zijn; dit werd ontdekt door middel van DNA- en isotopenanalyses, evenals skeletvariaties tussen gemeenschappen.
Deze kleine gemeenschappen waren mogelijk een cultureel bolwerk tegen een fenomeen dat bekend staat als random drift, volgens hun onderzoek.
De uitdagingen van isolatie
Een idee dat zijn oorsprong vindt in de genetica, Random drift onderzoekt het uiterlijk van eigenschappen in een populatie in de loop van de tijd en hoe deze eigenschappen kunnen verschuiven. Dit geldt ook voor culturele kenmerken, van specifieke woorden en gebruiken tot manieren om aardewerk te maken.
Sommige eigenschappen worden doorgegeven aan toekomstige generaties; anderen zijn dat niet en verdwijnen vervolgens. nieuwe eigenschappen, praktijken of modes komen naar voren - aardewerkdecoratie, manieren om pijlpunten te maken, kledingstijlen of straattaal - en ofwel blijven bestaan of vervagen in hun tijd, ook.
"Deze dingen kunnen in de loop van de tijd veranderen vanwege verschillen in hoe mensen elkaar kopiëren, " zei DiNapoli, een postdoctoraal onderzoeker in de antropologie.
Hoewel veranderingen in esthetiek misschien geen significante invloed hebben op de levensvatbaarheid van een cultuur, andere veranderingen mogelijk. Als een populatie klein en geïsoleerd genoeg is, belangrijke technologieën en overlevingsstrategieën kunnen onherroepelijk verloren gaan.
"Laten we zeggen dat mijn vader stierf voordat hij me een aantal belangrijke technologie kon leren en dat hij de enige persoon is die wist hoe het moest. "Zei DiNapoli. "Dat kan een negatieve impact hebben in een kleine, geïsoleerde bevolking, waar ze nooit zullen communiceren met een andere groep mensen die hen die ideeën misschien weer teruggeeft."
Onderzoekers geloven dat dat is wat er is gebeurd in Tasmanië, waar de inheemse bevolking praktijken zoals vissen die door naburige bevolkingsgroepen op het vasteland van Australië werden beoefend, verloren. Hoewel deze verloren technologieën gunstig hadden kunnen zijn om te overleven, ze verdwenen omdat er niet genoeg mensen waren om ze door te geven en geen contact met buitenstaanders die deze ideeën misschien opnieuw hadden geïntroduceerd, deskundigen geloven.
Er zijn aanwijzingen dat isolatie mogelijk heeft geleid tot het verdwijnen van populaties op de zogenaamde "mysterieuze eilanden" van de Stille Oceaan. De archeologische gegevens laten zien dat vorige bewoners deze eilanden hebben verlaten of anderszins uitstierven rond de tijd dat de interactie met andere eilanden stopte.
"Eén hypothese is dat naarmate die plaatsen echt geïsoleerd raken, dan wordt het te moeilijk om daar te wonen, om welke reden dan ook, ' legde Lipo uit.
Bevolkingsstructuur
In recente jaren, onderzoekers hebben verschillende soorten modellen geconstrueerd om te laten zien welke factoren veranderingen in de diversiteit van culturele eigenschappen in de loop van de tijd veroorzaken, DiNapoli uitgelegd. Een belangrijke factor is demografie:het aantal mensen in de bevolking dat met elkaar van gedachten wisselt. Maar ook de structuur van die populatie is belangrijk.
Hoewel het misschien contra-intuïtief lijkt, grote populaties waar iedereen met elkaar omgaat, kunnen een sterkere culturele drift ervaren, aldus DiNapoli.
"Terwijl je veel verschillende kleine subpopulaties hebt, je behoudt uiteindelijk meer diversiteit, omdat het opgesloten zit in deze verschillende subgroepen, " hij zei.
Traditionele populaties zijn doorgaans extreem conservatief en vermijden verandering tenzij daar een goede reden voor is. Ten slotte, het nemen van de verkeerde beslissingen kan ernstige gevolgen hebben.
"Je wilt echt vasthouden aan iets dat werkt, ' zei Lipo. 'Als je besloot een risico te nemen, plantte willekeurig ergens anders gewassen en het lukte niet, het is spel voorbij."
Paaseiland wordt vaak gezien als een plaats waar mensen irrationele beslissingen namen die leidden tot hun eigen ondergang, zoals het kappen van alle bomen om gigantische standbeelden te bouwen. Dat blijkt niet het geval te zijn - en niet alleen op het standbeeldfront.
Bij Europees contact, Rapa Nui had een geschatte totale bevolking van 3, 000 tot 4, 000 personen, verdeeld in een onbekend aantal clans en gemeenschappen. De meeste van deze gemeenschappen waren waarschijnlijk zo groot als grote gezinnen - misschien enkele tientallen individuen, leven in een ruimte die enkele honderden meters omspant.
Met behulp van computermodellering, Lipo en DiNapoli onderzochten de impact van de kenmerkende ruimtelijke patronen van het eiland op het bewaren van culturele informatie. In hun model ze vonden gemeenschappen rond ahu, of grote platforms die een centrum van ceremoniële activiteiten waren. Vervolgens hebben ze manieren geconfigureerd waarop deze gemeenschappen mogelijk kunnen interageren, en welke invloed deze interacties zouden hebben op de persistentie van diverse culturele eigenschappen.
Wat ze ontdekten, is dat hoe groter het aantal subgroepen met beperkte interactie, hoe groter de kans dat een populatie potentieel nuttige culturele informatie behoudt, zelfs als de totale populatie vrij klein is.
"Gebaseerd op simulatiemodellering, het lijkt erop dat de bevolkingsstructuur super belangrijk is voor het aansturen en behouden van veranderingen in culturele diversiteit, " zei DiNapoli. "Dit zou mogelijk een heel belangrijke factor kunnen zijn voor verandering in de menselijke geschiedenis in het algemeen."
Vandaag en morgen
Na Europees contact, ziekte sneed door het Rapa Nui-volk, die ook als slaven werden weggeroofd. tegen 1877, de bevolking van het eiland kelderde tot slechts 111 personen.
Als resultaat, veel van de culturele kennis van de Rapa Nui ging verloren, inclusief het vermogen om rongorongo te interpreteren, een systeem van glyphs die mogelijk informatie bevatten. Maar andere tradities blijven bestaan, inclusief liedjes, dansen, een kattenwieg-type snaarkunst die wordt gebruikt in mondelinge verhalen - en de Rapa Nui-taal zelf, die vandaag de dag nog steeds door de eilandbewoners wordt gesproken.
"Er is zeker veel verloren gegaan, maar ze hadden deze mechanismen om orale tradities te waarderen en deze door te geven, " zei Lipo. "Het is een geweldige overleving ondanks ongelooflijke kansen. Er is zoveel geschreven over de negatieve kant, en ik denk dat we de vindingrijkheid van de mensen daar nog niet zijn gaan waarderen."
Stel je een andere onverschrokken groep ontdekkingsreizigers voor, met hun schepen op weg naar een nieuwe kolonie - 60 miljoen mijl verwijderd van de aarde. Op Mars, deze toekomstige kolonisten zouden diep geïsoleerd zijn. Ze zouden hun eigen problemen moeten oplossen en hun eigen voortbestaan moeten verzekeren, met inbegrip van het behoud van de nodige kennis en technologieën.
"Ze worden dit geïsoleerde Paaseiland midden in de ruimte, "Zei Lipo. "Welke ruimtelijke structuur op Mars zou je nodig hebben om de informatie maximaal in die gemeenschap te behouden?"
De lessen van Paaseiland kunnen hen helpen te overleven.
Wetenschap © https://nl.scienceaq.com