religieuze "geen, " mensen die zich niet officieel associëren met een bepaalde religie, zijn in opkomst in de Verenigde Staten. Hoewel er veel factoren zijn die bijdragen aan dit fenomeen, nieuw onderzoek suggereert dat een van de redenen de samensmelting van politiek en conservatieve christelijke overtuigingen is.

Een studie gepubliceerd in april in het tijdschrift Driemaandelijks politiek onderzoek onderzochte staten die beleid voerden tegen het homohuwelijk, en vond een verband tussen deze activiteiten en een toenemend aantal mensen die zich niet bij een specifieke religie aansluiten.

De studie, die mede werd geschreven door de politicoloog Jacob Neiheisel van de Universiteit van Buffalo, bevat de volgende bevindingen:

• De beweging om staatsgrondwetten vast te stellen tegen het homohuwelijk, die begon in 2004, maakte het religieuze recht meer zichtbaar voor het publiek, vooral in staten die een LHBT-huwelijksverbod overwegen.
• tegen 2010, Het homohuwelijk was in 29 staten van kracht. Deze staten waren eerder evangelisch en hadden kleinere percentages nones in vergelijking met de andere staten.
• Van 2006-10, de kloof tussen de nul in staten met een huwelijksverbod en die in staten zonder huwelijksverbod was gehalveerd, daalde in die periode van 3,1 procent naar 1,4 procent. Met andere woorden, een groter percentage mensen verliet de kerk in staten waar religieus rechts het meest actief is.

"Ongeacht welke mate van religieus-rechtse activiteit in de staten die we gebruikten, in staten die controversiële gevechten over het homohuwelijk zagen, de politieke aanwezigheid van rechtse religieuze groeperingen volgt met het tempo van religieuze nonsens. Dus we zeggen graag dat opvallende controverse de belangrijkste schakel is die politiek en religie hier met elkaar verbindt, " zegt Neiheisel, doctoraat, een assistent-professor bij de afdeling Politieke Wetenschappen van de UB's College of Arts and Sciences.

Hij voegt eraan toe:"Je ziet mensen niet sorteren langs politieke lijnen of kerken verlaten als gevolg van de activiteit van een combinatie van religieuze en politieke organisaties, totdat je veranderingen in de beleidsarena begint te zien."

De corresponderende auteur van de studie is Paul Djupe, een universitair hoofddocent aan de Denison University. Kimberly Conger, een assistent-professor aan de Universiteit van Cincinnati, is co-auteur.

Het onderzoek volgt een ander artikel dat mede is geschreven door Neiheisel, die in de loop van de tijd gegevens verzamelde van individuen in gemeenten. Het toonde aan dat zelfs in korte tijd, aanzienlijke porties hun kerken verlieten en dat politieke onenigheid een oorzaak was. In een tijdsbestek van drie maanden, 14 procent verliet hun kerk; dat percentage groeide toen ze langere tijdsperioden onderzochten.

Zoals Neiheisel uitlegt:"Beide onderzoeken wijzen op een groot verloop onder religieuze organisaties die gedreven worden door politieke onenigheid. Terwijl alledaagse onenigheid mensen over het hele politieke spectrum verdrijft, de publieke opvallendheid van christelijk rechts heeft er specifiek toe bijgedragen dat het aantal 'nons' opdreef."

Studiegegevens werden verkregen uit een mix van bronnen, waaronder Conger's langlopende enquête onder experts over conservatieve christelijke aanwezigheid op staatsniveau, evenals haar werk over tellingen van conservatieve christelijke belangengroepen op staatsniveau. De belangrijkste uitkomstvariabelen zijn afkomstig uit religieuze censusgegevens, verzameld door het Glenmary Research Center, evenals onderzoeksgegevens van de Cooperative Congressional Election Study (CCES).