Brandweerploegen in de buurt van de Costa del Sol in Zuid-Spanje hoopten op de broodnodige regenval maandag om hen te helpen bij het blussen van een grote bosbrand die 7,6 miljoen mensen heeft geteisterd. 700 hectare (19, 000 acres) in vijf dagen en dwong de evacuatie van 2, 600 mensen.

Autoriteiten beschrijven de brand in Sierra Bermeja, een bergketen in de provincie Malaga, als een extreme "megabrand" veroorzaakt door klimaatverandering - een catastrofale gebeurtenis die doden, maakt grote gebieden zwart en is moeilijk te stoppen.

In Spanje, dat gaat gepaard met ontvolking van het platteland, leidt tot een slechter beheer van bossen en de ophoping van brandbaar materiaal.

"We worden geconfronteerd met de meest complexe brand die de bosbrandbestrijdingsdiensten in de afgelopen jaren hebben gekend, " Juan Sanchez, directeur van de brandweer van de zuidelijke regio van Andalusië, vertelde verslaggevers eind zondag.

"We hebben veel gesproken over de gevolgen van het verlaten van plattelandsgebieden en klimaatverandering, " voegde Sánchez toe. "We zien ze vandaag."

Het verschroeide gebied is sinds zaterdag verdubbeld, toen de autoriteiten zeiden dat de vlammen zich binnen een omtrek van 40 kilometer (25 mijl) bevonden. Maar kort daarna staken sintels een andere hotspot aan, veroorzaakte een nieuwe natuurbrand die zich uiteindelijk bij de vorige brand voegde, Dat zeiden experts zondag. Tegen maandagochtend, omtrek van het wildvuur had 85 kilometer (53 mijl) bereikt.

Het weerbureau van Spanje, AEMET, voorspelde regen in het gebied op maandag, maar het was niet duidelijk of de regenval voldoende zou zijn om de vlammen te doven.

Ongeveer 650 brandweerlieden werkten in ploegendiensten op de grond, geassisteerd door 51 waterdruppelende vliegtuigen en helikopters. Ze kregen zondag gezelschap van 260 leden van een militaire noodeenheid.

Slecht zicht door stof en rook was maandag de oorzaak van een ongeval waarbij een brandweerhelikopter betrokken was. hoewel geen van de 19 inzittenden gewond raakte. Een andere 44-jarige brandweerman stierf donderdag tijdens het blussen van de brand.

Rond 2, 600 bewoners zijn geëvacueerd. Degenen die gebieden in de buurt van de badplaats Estepona verlieten, konden maandag naar huis terugkeren, maar 1, 700 mensen bleven ontheemd uit zes dorpen.

Klimaatwetenschappers zeggen dat er weinig twijfel over bestaat dat klimaatverandering door de verbranding van steenkool, olie en aardgas zorgen voor extremere gebeurtenissen, zoals hittegolven, droogte, bosbranden, overstromingen en stormen.

Spanje heeft dit jaar tot nu toe minder branden meegemaakt dan gemiddeld, maar het aantal grote bosbranden, die meer dan 500 hectare aantasten (1, 200 acres) - was 19 in de eerste acht maanden van 2021 vergeleken met 14 gemiddeld in dezelfde periode sinds 2011.

Dat heeft ook geleid tot een groter verbrand gebied:75, 000 hectare (186, 000 acres) vanaf 5 september vergeleken met een gemiddelde van 71, 000 hectare gemiddeld in de voorgaande jaren, volgens officiële gegevens.

Elias Bedondo, de minister van Binnenlandse Zaken van de regio Andalusië, zei dat hij er geen twijfel over had dat de bosbrand in Sierra Bermeja "ongekend" was en dat deze zal worden onderzocht voor toekomstige megabranden.

"Hier leren we hoe te bestrijden en ons te concentreren op deze branden van de zesde generatie, " hij zei.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.