Het werk begon maandag om de twee stukken van een Japans schip aan de grond te verwijderen dat tonnen olie lekte in de beschermde kust van het eiland Mauritius in de Indische Oceaan en uit elkaar brak.

Sleepboten zullen de boeg - het kleinere deel van de schipbreukeling MV Wakashio - de zee in trekken en laten zinken, volgens milieudeskundigen op het eiland. Het grootste deel van het schip wordt van het koraalrif gesleept waar het aan de grond liep en weggesleept, mogelijk naar India voor berging.

"Toen het schip in tweeën splitste, er was nog meer olielekkage, maar het lijkt erop dat de meeste van die brandstof zich aan de andere kant van het koraalrif bevond en in volle zee was, "Sunil Dowarkasing, een milieuadviseur en voormalig parlementslid op Mauritius. "Met de zeestromingen, we weten niet of de nieuwe lekkage buiten de lagune zal blijven of niet."

Er waren oliebarrières aanwezig en er was een skimmerschip in de buurt om de brandstof op te scheppen.

De regering van Mauritius heeft het kustgebied van het oostelijke deel van het eiland afgesloten, waar duizenden burgervrijwilligers dagenlang werkten om de schade aan de Mahebourg-lagune en beschermde mariene wetlands die vervuild waren door de gemorste brandstof tot een minimum te beperken.

Alleen ambtenaren en ingehuurde werknemers mogen in het kustgebied en de wateren rond het aan de grond lopende schip werken.

Experts uit Frankrijk, Ook Japan en de Verenigde Naties zijn betrokken bij de opruimwerkzaamheden.

"Nutsvoorzieningen, we moeten vertrouwen op de overheid als onze enige bron van informatie over de situatie, dus we krijgen maar één kant van het verhaal, ' zei Dowarkasing.

"We weten dat de schade aan het gebied aanzienlijk is, " vertelde hij aan The Associated Press. "De mangroven worden zwaar getroffen door de brandstof. De omvang van de schade aan de koraalriffen zal pas veel later bekend zijn, maar het is naar verwachting ernstig."

VN-woordvoerder Stephane Dujarric zei dat het VN-ontwikkelingsprogramma $ 200 heeft toegewezen, 000 om de onmiddellijke gevolgen van de lekkage aan te pakken.

De Internationale Maritieme Organisatie, het VN-milieuprogramma en het humanitaire bureau van de VN hebben een olielekexpert ingezet om de regering te ondersteunen, zei Dujarric. En VN-agentschappen ondersteunen ook de reactie op de volksgezondheid, het beoordelen van de risico's voor gemeenschappen, het verstrekken van forensisch onderzoek en juridische ondersteuning, en het gebruik van satellietbeelden en analyses van de VN om te helpen bij het op afstand in kaart brengen.

De Wakasio liep op 25 juli aan de grond bij een koraalrif. Na te zijn beuken door zware golven, het schip barstte en het begon olie te lekken op 6 augustus. Het beschadigde schip morste meer dan 1 000 ton van zijn lading van 4, 000 ton brandstof in de turquoise wateren van de Mahebourg-lagune, een van de meest ongerepte kustgebieden van het eiland.

De meeste van de overige 3, De afgelopen week was er 000 ton brandstof van het schip gepompt, omdat milieugroepen waarschuwden dat de schade aan koraalriffen onomkeerbaar zou kunnen zijn.

De regering van Mauritius staat onder druk om uit te leggen waarom er niet onmiddellijk actie is ondernomen om het schip van zijn brandstof te ontdoen voordat het begon te lekken. Premier Pravind Jugnauth gaf eerder de trage reactie de schuld van slecht weer.

Eigenaar Nagashiki Shipping heeft gezegd dat er na het pompen "resterende" hoeveelheden brandstof op het schip achtergebleven zijn. Het onderzoekt waarom het schip uit koers raakte. Het schip moest minstens 16 kilometer uit de kust blijven. Het bedrijf heeft experts gestuurd om de schade op te ruimen.

De regering van Mauritius eist compensatie van het bedrijf.

Nadat de regering een milieunoodtoestand had uitgeroepen, duizenden vrijwilligers haastten zich naar de kust om geïmproviseerde oliebarrières te creëren uit tunnels van stof gevuld met suikerrietbladeren en zelfs mensenhaar, met lege plastic flessen erin gestopt om ze drijvend te houden.

Het eilandstaatje met zo'n 1,3 miljoen mensen is sterk afhankelijk van het toerisme en had al een zware klap gekregen als gevolg van reisbeperkingen tijdens de coronaviruspandemie.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.