Vrouwen die op jonge leeftijd partnergeweld ervaren, vertonen niet altijd fysieke tekenen van misbruik en onthullen niet altijd de gevaarlijke positie waarin ze zich bevinden. Een nieuwe studie van de Michigan State University is een van de eerste die onderzoek doet naar meerdere factoren die van invloed zijn op de onthulling van partnergeweld door jonge vrouwen tijdens hun eerste relaties, toen ze nog geen 15 jaar oud waren, gemiddeld.

"Fysieke mishandeling wordt algemeen gezien als ongezond, verkeerd en beledigend, maar seksueel geweld en dwangmatige controle worden minder begrepen en nog steeds behoorlijk verborgen, vooral onder jonge vrouwen, " zei Angie C. Kennedy, MSU universitair hoofddocent sociaal werk en hoofdauteur. "Bewustwording over deze verschillende vormen van partnergeweld is belangrijk, zodat overlevenden kunnen labelen wat ze ervaren, idealiter vroeg in de relatie, delen met iemand en worden ontvangen met niet-oordelende steun."

De studie werd gepubliceerd in de Dagboek over gezinsgeweld en omvat co-auteurs Elizabeth Meier, een promovendus in MSU's School of Social Work, en Kristen A. Prock, een assistent-professor sociaal werk aan de Universiteit van Wisconsin-Whitewater.

De onderzoekers interviewden een diverse groep jonge vrouwen in de leeftijd van 18 tot 24 jaar, die allemaal een vorm van partnergeweld hadden doorstaan ​​met hun eerste vriendjes. Algemeen, 91% heeft te maken gehad met fysiek partnergeweld, waarvan 58% ernstig was; 91% ervoer dwangmatige controle, waarbij een partner controle heeft over het leven van een overlevende; en 50% ervaren seksueel partnergeweld, gedefinieerd als verkrachting of poging tot verkrachting.

Verder, uit de interviews kwamen vier patronen van partnergeweld en openbaarmaking aan het licht:

1) Bijna 20% van de vrouwen ervoer zowel fysieke als dwangmatige controle die ernstig was. De dwangmatige controle omvatte gedwongen isolatie van anderen, waardoor het erg moeilijk was om te onthullen, maar ze vertelden het uiteindelijk allemaal aan iemand en konden aan de relatie ontsnappen.

2) Verschillende vrouwen die door hun vriendjes werden verkracht, hadden tijdens hun jeugd veel misbruik meegemaakt, wat hen ertoe bracht het seksueel geweld tot een minimum te beperken. Aanvullend, sommige deelnemers die waren verkracht, merkten op dat ze waren gesocialiseerd om te geloven dat gedwongen seks deel uitmaakte van hun rol als vriendin. Deze factoren hebben geleid tot een beperkte of geen openbaarmaking.

3) Meer dan 80% van de vrouwen gaf aan stigmatisering te voelen, zoals schaamte of zelfverwijt in verband met partnergeweld, wat voor hen een barrière was om te onthullen.

4) Slechts een paar deelnemers zochten hulp bij de politie. Degenen die hulp zochten, hadden te maken met ernstig fysiek geweld of dwangmatige controle, maar geen seksueel geweld. Ze hadden ook een ondersteunende vriend of familielid, of een persoonlijke band met rechtshandhaving, die hielpen bij hun onthulling.

"Ik was verrast door de ernst van het partnergeweld dat velen meemaakten, vaak op jonge leeftijd. De partnerverkrachting was vooral alarmerend, Kennedy zei. "Sommige van deze relaties kunnen jaren duren, en terwijl het misbruik geheim blijft, het lijden van jonge vrouwen is immens."

Kennedy zegt dat ze wordt aangemoedigd door overlevenden die hun ervaringen openbaar maken en de media gebruiken om hun verhalen te delen en hun misbruikers verantwoordelijk te houden.

"Als mensen hun verhalen over partnergeweld naar buiten zien komen - vooral recente voorbeelden van spraakmakende jonge vrouwen zoals FKA-twijgen en Evan Rachel Wood - kan dit overlevenden helpen hun eigen ervaringen te begrijpen en de schaamte en zelfverwijt die ze hebben gehad weg te nemen. dragen, " ze zei.