Op een militaire basis, een zwarte vlag is slecht nieuws. Dat betekent dat het buiten te warm is om iets inspannends te doen, dus training en missies worden uitgesteld totdat de omstandigheden verbeteren.

Naarmate het klimaat verandert, er kunnen nog veel meer zwarte vlag dagen komen, vooral in Florida, een nieuwe analyse van de Union of Concerned Scientists gevonden. De Amerikaanse militaire bases zouden tegen het midden van de eeuw gemiddeld een extra maand gevaarlijk hete dagen kunnen meemaken. In Florida, ze zouden kunnen verviervoudigen.

Uit gegevens van het Pentagon blijkt dat hittegerelateerde ziekten en verwondingen in elke tak van het leger toenemen. Vorig jaar, bijna 2, 800 soldaten leden aan een zonnesteek of hitte-uitputting, een sprong van ongeveer 50% ten opzichte van 2014.

"Ik denk dat de meesten van ons, als we horen dat er elk jaar tienduizenden gevallen van hittestress zijn in onze troepen, onze geest zou gaan naar waar ze werden ingezet, " zei Kristy Dahl, een senior klimaatwetenschapper bij UCS en de hoofdauteur van de studie. "Maar meer dan 90% van de militaire gevallen van zonnesteek gebeurde hier thuis."

Florida's drie grote luchtmachtbases:Homestead, MacDill en Tyndall stonden bovenaan de hitlijsten voor bases vanwege de grootste toename in dagen met een hitte-index van meer dan 100 graden Fahrenheit.

De analyse omvatte niet de kustwacht, en het klimaatmodel dat de Union of Concerned Scientists gebruikte, heeft alleen betrekking op de aangrenzende VS, dus de Keys hebben het niet gehaald. Het Naval Air Station Key West was de ster van een eerder rapport van de Unie, echter. Het vond de 5, 800 hectare grote installatie was kwetsbaarder voor zeestijging dan enige andere kustbasis.

Maar terwijl zeestijging de structuren van een basis bedreigt, hitte bedreigt vooral de mensen die het bevolken.

Hitteziekte is niet alleen een medische zorg, het is een kwestie van nationale veiligheid, zei Stephen Cheney, een gepensioneerde brigadegeneraal bij het Amerikaanse Korps Mariniers en voorzitter van het American Security Project, een belangenorganisatie voor de nationale veiligheid. Hoe meer hete dagen waarop soldaten niet kunnen trainen, hoe minder ze zijn voorbereid op inzet.

"Er is een direct verband tussen gereedheid en klimaat, "zei hij. "Het leger weet dit al heel lang, maar het wordt nog veel erger."

Het leger begon klimaatverandering serieus te nemen als een bedreiging voor de nationale veiligheid onder president George W. Bush, zei Cheney. Dat ging door in de regering van president Barack Obama, maar is bijna verdwenen als een probleem onder president Donald Trump.

"Ze hebben er alles aan gedaan om het te vergoelijken van elk strategisch document, dat is gewoon niet kijken naar de realiteit, "Zei Cheney. "De regering kan zeggen wat ze wil door klimaatverandering te ontkennen, maar dat rapport stelt het in schril contrast met hun mening. Noem het zoals je wilt, het wordt warmer."

Die hitte treft steeds meer soldaten, ondanks het feit dat het leger sterke bescherming heeft tegen hittegerelateerde ziekten, in tegenstelling tot de meeste landarbeiders, bouwvakkers of andere buitenarbeiders. Dat omvat strikte werkschema's, rust en hydratatie en een vlaggensysteem dat vertrouwt op geavanceerde weersmetingen.

"Ze denken echt na over hoe de omstandigheden zijn voor iemand die zich buiten inspant, " Zei Dahl. "Ze nemen deze richtlijnen serieus en ze beseffen dat deze hittedoden een probleem zijn."

In feite, na een hittegerelateerde dood op de grootste basistrainingsbasis van het leger in 2016, Fort Benning in Georgië, artsen daar besloten een speciaal warmtecentrum op te richten dat zich toelegt op het voorkomen van hitteziekte en de beste strategieën bedenken om het te behandelen.

Majoor Meghan Galer, de arts die het initiatief leidt, schreef in een blogpost dat ze soms soldaten zien binnenkomen met lichaamstemperaturen van 109 F. Sinds het initiatief begon, Dahl zei, geen enkele soldaat is overleden aan een hittegerelateerde ziekte in Fort Benning.

"Dit zal zijn vruchten afwerpen bij het vestigen en behouden van militaire superioriteit in onherbergzaam hete omgevingen, ’ schreef Galer.

Dat onderzoek misschien nog belangrijker wordt in een wereld waar de uitstoot niet wordt afgetopt, zei Dahl.

Nutsvoorzieningen, MacDill Airforce-basis ziet ongeveer 20 dagen per jaar met een hitte-index van 100 F. In een toekomstig scenario waarin de uitstoot niet wordt verminderd, vaak "business as usual" genoemd, " MacDill kon tegen het midden van de eeuw 116 dagen zien op die hitte-index, en 151 tegen 2100, de gevonden analyse.

In een scenario waarin de uitstoot iets langer mag stijgen en later drastisch mag verminderen, de analyse wees uit dat MacDill 97 dagen zou zien met een hitte-index van 100 graden tegen het midden van de eeuw en 110 dagen tegen het einde van de eeuw. In een derde scenario met een onmiddellijke, drastische emissiereductie, MacDill kon tegen 2100 slechts 98 dagen met een hitte-index van 100 graden zien.

"Veel hiervan is ingebakken, hoewel dat meer het geval is voor Florida dan voor andere plaatsen in het land, " zei Dahl. "Omdat Florida al een hete plaats is, er is niet zoveel opwarming voor nodig om je over de drempel van 100 graden te brengen."

Hoe langer de wereld wacht om de uitstoot te verminderen, ze zei, hoe moeilijker het zal zijn om deze uitdaging in de toekomst aan te gaan.

"De beste manier om de toekomstige opwarming van de aarde en toekomstige frequenties bij de toename van extreme hitte te beperken, is door onze uitstoot snel en agressief te verminderen, " ze zei.

© 2019 Miami Herald
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.