Het Hanzeverbond was een confederatie van koopmansgilden en marktsteden in Noordwest- en Midden-Europa, die 300 jaar lang de handel in de regio ging domineren. Er is nu een digitaal platform gebouwd dat de langeafstandshandelsroutes in Noord-Europa tussen 1350 en 1650 onthult. Het onderzoekscentrum voor Hanze- en Baltische geschiedenis, de universiteiten van Maagdenburg, Arhus en Nijmegen, en een team van de Universiteit van Göttingen hebben samengewerkt om dit mogelijk te maken. De kaart bevat historische wegroutes en een locatiedatabase met meer dan 10, 000 inzendingen. Het is gepubliceerd op http://www.viabundus.eu.

Met de kaart kunnen de onderzoekers routes en reistijden berekenen voor het economische Hanzegebied, om een ​​overzicht te hebben van marktdata en om de bereikbaarheid van plaatsen te analyseren alsof ze het historische vervoersnetwerk gebruiken. In combinatie met andere gegevens, een breed scala aan vragen over economische en transportgeschiedenis kan worden onderzocht. Het team kon putten uit voorbereidend werk uit Hanze-onderzoek en kaarten die waren samengesteld aan het Instituut voor Regionale Geschiedenis van de Universiteit van Göttingen.

"Het resultaat is als een Open Stratenkaart voor de Hanzeperiode, " legt historicus dr. Bart Holterman van het Instituut voor Historisch Onderzoek van de Universiteit van Göttingen uit, die een belangrijke rol speelde bij het ontwerpen van de database. De belangrijkste vervoersknooppunten en verbindingen waren gebaseerd op regionale routes. De handelsroutes boden ook routes voor pelgrims, het leger en degenen die van dorpen naar de dichtstbijzijnde stad wilden reizen. De kaart maakt het voor iedereen mogelijk, of het nu een onderzoeker, historicus of iemand die gewoon nieuwsgierig is - om een ​​kijkje te nemen in de actuele historische routes van lang geleden en onderweg bezienswaardigheden te ontdekken.

Hiermee hebben de onderzoekers een wetenschappelijk betrouwbare basis gelegd voor de analyse van de premoderne handel. "Toen zoals nu, lucratieve handel betekende het overbruggen van grote afstanden. Transportroutes speelden daarbij een centrale rol, ", zegt projectcoördinator Dr. Niels Petersen van de Universiteit van Göttingen. "Veel mensen zijn verrast als ze horen dat de meeste Hanzesteden in het binnenland liggen. Deze steden waren afhankelijk van vervoer per karren of kanalen en rivieren om hun goederen over lange afstand op de markt te brengen. Bijvoorbeeld, in 1525 passeerden in totaal 575 goederenwagons geladen met Zweedse haring de douanepost van Eilenburg bij Leipzig. Hieruit blijkt duidelijk hoe goederen over het hele continent werden verhandeld, hoe efficiënt het vervoersnetwerk was en hoe hoog de verkeersdichtheid op sommige trajecten was."

Douaneposten, markten, rivier- en zeehavens, bruggen en veerboten vormden haltes op de ritten van de wagons en worden geregistreerd in de database. Het team heeft alle gegevens vrij beschikbaar gesteld onder de Commons-licentie CC BY-SA. Het vervoersnetwerk in wat nu Nedersaksen en Saksen-Anhalt is, is momenteel het meest ontwikkeld. "Internationale verbindingen zijn de hoeksteen van een Europese kaart. We zijn daarom verheugd dat onze projectpartners in Denemarken en Nederland over een paar maanden hun werk hebben voltooid en een ander belangrijk stuk aan de legpuzzel zullen toevoegen, ’, vult Holterman aan.