Een nieuwe krant in de Beoordeling van economische studies geeft aan dat ziekte de sociale netwerken en economische groei van landen generaties lang kan veranderen, zelfs nadat de ziekte zelf is uitgeroeid.

Sociale netwerken zijn een belangrijke bepalende factor voor de groei van een land, omdat ze de verspreiding van ideeën en de snelheid van technologische vooruitgang beïnvloeden. Maar sociale netwerken verspreiden ook ziekten die zich snel kunnen verspreiden en de groei kunnen dempen.

Naarmate ideeën en ziektekiemen zich verspreiden via dezelfde menselijke interacties, de netwerkstructuur van een land hangt uiteindelijk af van zijn epidemiologische omgeving. In landen met een lage prevalentie van infectieziekten, Hoge diffusienetwerken zullen eerder ontstaan ​​omdat ze beter geschikt zijn om technologie te verspreiden en groei te bevorderen. Anderzijds, in landen die worden gekenmerkt door een hoge prevalentie van infectieziekten, netwerken met een lage diffusie zullen eerder ontstaan ​​omdat beperkte connectiviteit mensen beschermt tegen epidemieën. Dit inzicht is met name relevant geworden nu economen nadenken over de economische gevolgen op lange termijn van de COVID-19-pandemie.

Met behulp van een nieuw samengestelde dataset voor 71 landen en een theoretisch model waarin ziektekiemen, netwerken en technologie evolueren endogeen, de onderzoekers laten zien dat kleine aanvankelijke verschillen in de epidemiologische omgeving van een land grote en aanhoudende verschillen in netwerkstructuur kunnen veroorzaken die, overuren, leiden tot wezenlijk verschillende niveaus van technologische verspreiding en economische output. specifiek, een verandering met één standaarddeviatie in de structuur van het sociale netwerk kan de groei van de output per werknemer tot 2% per jaar doen toenemen.

De onderzoekers voeren vervolgens beleidsexperimenten uit waarbij ze het ziekteniveau in de economie constant houden en exogeen verschillende kenmerken van de netwerkstructuur veranderen die de snelheid van verspreiding bepalen. Wat is het effect van de introductie van een hoger diffusienetwerk op de groei? interessant, het antwoord hangt af van de initiële prevalentie van de ziekte.

Hun benchmark is de Verenigde Staten, die een zeer lage ziekteprevalentie heeft (0,05 procent voor overdraagbare ziekten). In deze omgeving, zij vinden dat high-diffusienetwerken een sterk positieve invloed hebben op de economische groei. Door het aantal zeer mobiele of verbonden personen te verdubbelen, stijgt de groei aanzienlijk. Maar in een omgeving met veel ziekten (met de 18 procent prevalentie van Ghana), het veranderen van het sociale netwerk om snellere verspreiding mogelijk te maken, verlaagt het nationaal inkomen. Door het aantal sterk verbonden mensen te verdubbelen, daalt de output met 90 procent.

Het artikel laat zien dat hoe netwerken de economische groei beïnvloeden, afhangt van de ziekteomgeving. In landen met een lage ziekte, hoge diffusienetwerken bevorderen de verspreiding van nieuwe ideeën en versterken de groei. Echter, op een plaats waar ziekte heerst, kunnen netwerken ook leiden tot epidemieën en humanitaire crises.

"Bacterieën, netwerken en groei zijn nauw met elkaar verbonden, " zei de hoofdauteur van de krant, Alessandra Fogli. "Sterke netwerken hebben ervoor gezorgd dat onze wereldeconomie in een ongekend tempo is gegroeid. Maar ze hebben haar ook kwetsbaarder gemaakt voor de verspreiding van nieuwe ziekten. Naarmate sociale netwerken zich aanpassen aan de nieuwe epidemiologische omgeving, de COVID-19-pandemie kan op lange termijn gevolgen hebben voor de economische groei."