Als reactie op de COVID-19-pandemie, OV-agentschappen in heel Noord-Amerika hebben aanzienlijke aanpassingen gedaan aan diensten, inclusief het verminderen van de reisfrequentie in veel gebieden en het verhogen ervan in andere. Vaak, deze veranderingen, vooral servicekortingen, onevenredig getroffen gebieden hebben waar lagere inkomens en meer kwetsbare groepen wonen, volgens een nieuwe studie van de McGill University.

De studie gepubliceerd in Transportbevindingen vergelijkt veranderingen in de serviceniveaus van het openbaar vervoer in 30 Amerikaanse en 10 Canadese steden, deze veranderingen te koppelen aan gemiddelde inkomensniveaus en regionale sociodemografische kenmerken zoals onderwijs en werkloosheid.

"Vervoersbureaus werden geconfronteerd met grote financiële en operationele uitdagingen, aangezien het aantal passagiers in Noord-Amerikaanse steden drastisch afnam - zelfs toen de pandemie hun rol als kritieke dienst vergroot, veerboot essentieel, vaak werknemers met een laag inkomen met beperkte alternatieven voor hun baan, " zegt hoofdauteur James DeWeese, een onderzoeksassistent in stedenbouw aan de McGill University.

Eigen vermogen niet meegenomen in bezuinigingen

In verschillende steden werden grote serviceaanpassingen toegepast tegen verschillende tarieven. "Veel vervoersbedrijven hielden geen rekening met billijkheidsfactoren, dus eindigden ze met het schrappen van diensten in lage-inkomensgebieden die kwetsbare groepen dienen, " zegt co-auteur Ahmed El-Geneidy, een professor aan de School of Urban Planning aan de McGill University. Onder deze zijn Cincinnati en Toronto. "Slechts een handvol steden, zoals San Francisco en Portland, had minder bezuinigingen op diensten die door gebieden met een hogere concentratie van kwetsbare groepen lopen."

De weinigen die wel gevoeliger waren voor kwetsbare groepen, gebruikten verschillende benaderingen, zeggen de onderzoekers. Terwijl een paar zich bij hun serviceaanpassingen richtten op verticale rechtvaardigheid (meer bieden aan degenen die de service nodig hebben), de rest concentreerde zich op horizontale rechtvaardigheid (waarbij alle groepen gelijkelijk werden aangepast). New York, Los Angeles, en Miami voegden en schrapten diensten bijna gelijk over de verschillende inkomensgroepen.

“De bezuinigingen op de dienstverlening moeten worden herzien om ervoor te zorgen dat kwetsbare groepen die tijdens de pandemie niet veel andere keus hebben dan te reizen, de juiste openbaarvervoersdienst krijgen die ze nodig hebben. ", zegt El-Geneidy. De groep doet verder onderzoek om te begrijpen waarom deze beslissingen zijn genomen en hoe te voorkomen dat de dienst wordt bezuinigd die een lager inkomen en meer kwetsbare groepen schaadt, van wie velen essentiële werknemers zijn.