Het vergroten van diversiteit blijft een topprioriteit op universiteiten, vooral in de nasleep van massademonstraties ter ondersteuning van rassengelijkheid in 2020 na de dood van George Floyd. Veel universiteiten laten zich leiden door de motivatie dat diversiteit het leren van studenten verbetert, een redenering ondersteund door het Amerikaanse Hooggerechtshof.

Deze aanpak, echter, is een weergave die de voorkeur heeft van blanke en niet van zwarte Amerikanen, en het komt ook overeen met betere relatieve resultaten voor blanke Amerikanen, volgens een paper gepubliceerd door onderzoekers van Princeton University in de Proceedings van de National Academy of Sciences .

In acht onderzoeken, waaronder 1, 200 deelnemers, keken de onderzoekers naar twee verschillende benaderingen van diversiteit:een "instrumentele grondgedachte, " die stelt dat het opnemen van minderheidsperspectieven educatieve voordelen biedt; en een "morele grondgedachte, " die, vaak een beroep doend op een erfenis van raciale ongelijkheid, stelt dat mensen van alle achtergronden toegang verdienen tot kwalitatief goed onderwijs.

Ze ontdekten dat zowel universitaire toelatingsmedewerkers als ouders van zwarte studenten verwachtten dat zwarte studenten minder gelukkig en gezond zouden zijn en - academisch slechter vergaand - aan universiteiten die een instrumentele benadering van diversiteit gebruikten. De afstudeercijfers voor zwarte studenten waren lager naarmate universiteiten een dergelijke aanpak hanteerden.

De bevindingen suggereren dat universiteiten die op zoek zijn naar meer raciaal billijke resultaten, de motivaties moeten overwegen die hun benadering van diversiteit vormgeven. Scholen die streven naar inclusie van alle leerlingen, moeten mogelijk alternatieve of meer genuanceerde redenen omarmen om diversiteit te waarderen, in plaats van alleen op te komen voor de voordelen die diversiteit kan bieden. Dit zou een meer rechtvaardigheidsgerichte benadering van diversiteit kunnen omvatten.

"Hoewel er een actief debat is geweest over de vraag of, hoe, en waarom diversiteit in instellingen voor hoger onderwijs in dit land al tientallen jaren wordt gewaardeerd, voor zover we weten is onze studie de eerste die kwantificeert hoe verschillende redenen om diversiteit te waarderen op verschillende manieren zwarte en blanke studenten kunnen beïnvloeden, " zei hoofdauteur Jordan Starck, die zijn Ph.D. in psychologie en sociaal beleid aan de Princeton University.

"Inspanningen op het gebied van diversiteit en inclusie lijken aan kracht te winnen wanneer ze dienen om de belangen van de meerderheidsgroep te bevorderen. Studenten, universiteiten, en beleidsmakers zouden moeten overwegen om een ​​cultuur te cultiveren die diversiteit waardeert om een ​​meer evenwichtige mix van redenen, " zei Stacey Sinclair, hoogleraar psychologie en public affairs aan de Princeton School of Public and International Affairs.

Sinclair en Starck voerden het onderzoek uit met Nicole Shelton, Stuart hoogleraar psychologie aan Princeton.

In de eerste vier onderzoeken de onderzoekers onderzochten of de instrumentele grondgedachte - een gangbare benadering van nationale universiteiten - aansluit bij de voorkeuren van blanke en zwarte mensen.

De deelnemers werd gevraagd zich voor te stellen als universiteitsstudenten en vervolgens meerdere uitspraken over diversiteit te lezen en erop te reageren. Een instrumenteel statement overgebracht, bijvoorbeeld, dat "diversiteit gaat over het verrijken van de intellectuele ervaring van studenten en hen voorbereiden om uit te blinken, " terwijl een morele verklaring zou zeggen, "diversiteit gaat over rechtvaardigheid en ervoor zorgen dat mensen met verschillende achtergronden toegang hebben tot uitstekend onderwijs."

In de volgende twee onderzoeken vragenlijsten werden zowel op fysieke universiteitscampussen als op universiteitsbeurzen gebruikt. De eerste set vragenlijsten was gericht op bezoekende gezinnen van eerstejaars of nieuw toegelaten studenten op de campus. De tweede set werd uitgedeeld aan universiteitspersoneel dat op een universiteitsbeurs werkte. Beiden werd gevraagd om te lezen over twee universiteiten die ofwel een instrumentele ofwel morele reden voor diversiteit hanteerden en de resultaten van studenten voorspellen.

Volgende, de onderzoekers bezochten 188 universitaire websites (exclusief historisch zwarte hogescholen en universiteiten) en codeerden diversiteitsverklaringen om te bepalen of ze morele of instrumentele redenen overbrachten. De onderzoekers koppelden deze gegevens aan de vragenlijsten van de toelatingsambtenaren en gegevens met betrekking tot het slagingspercentage van studenten, die ze hebben samengesteld uit verschillende bronnen, waaronder het National Center for Education Statistics.

De eerste verschillende onderzoeken brachten de belangrijkste bevinding aan het licht:de meest gebruikelijke benadering van diversiteit in het hoger onderwijs weerspiegelt ironisch genoeg de voorkeuren van, en bevordert de verwachte resultaten, van blanke Amerikanen. Algemeen, blanke deelnemers voelden dat ze meer educatieve waarde zouden krijgen van, horen meer bij, en dat hun sociale identiteit minder wordt bedreigd op universiteiten die de instrumentele benadering hanteren. In tegenstelling tot, Zwarte deelnemers gaven de voorkeur aan en hadden het gevoel dat ze meer succesvol zouden zijn aan moreel gemotiveerde universiteiten.

Deze bevinding gold ook in de vragenlijstgerelateerde onderzoeken. Blanke ouders of verzorgers vonden dat hun kinderen het beter zouden doen aan een instrumenteel gemotiveerde universiteit dan aan een moreel gemotiveerde universiteit. terwijl zwarte ouders of verzorgers verwachtten dat hun kinderen gelukkiger en gezonder zouden zijn op moreel gemotiveerde universiteiten. Toelatingsfunctionarissen voorspelden ook dat blanke toekomstige studenten zouden slagen op instrumentaal gerichte scholen, terwijl zwarte studenten het beter zouden doen op universiteiten die een moreel gemotiveerde benadering van diversiteit hanteren.

Bij het bekijken van universitaire diversiteitsverklaringen, de onderzoekers vonden dat de instrumentele benadering vaker werd gebruikt. Wanneer je dit koppelt aan afstudeergegevens, ze zagen dat instrumentele benaderingen ook overeenkwamen met slechtere slagingspercentages voor zwarte studenten, vooral toen universiteiten weinig gebruik maakten van morele beweegredenen. Een vergelijkbaar patroon werd gevonden bij de slagingspercentages van Spaanse studenten, ook.

De onderzoekers benadrukten een paar kanttekeningen bij het onderzoek. Hoewel de diversiteitsverklaringen overeenkomen met de institutionele verbintenissen ten aanzien van diversiteit, het is onwaarschijnlijk dat ze de belangrijkste reden zijn achter deze ongelijksoortige resultaten. Ze vormen en weerspiegelen eenvoudigweg organisatieculturen en -normen. Institutionele besluitvorming, interpersoonlijke interacties, en individuele gedragingen en attitudes spelen ook een rol bij deze onderwijsresultaten en voorkeuren.

De krant, "Hoe universitaire diversiteitsredenen de voorkeuren en resultaten van studenten informeren" verscheen voor het eerst online op 12 april in PNAS . Het is geschreven door Jordan G. Starck, Stacey Sinclair, en J. Nicole Shelton.