Rivieren drogen op, populaire recreatiegebieden in de bergen sluiten en waterbeperkingen zijn in volle gang, omdat een aanhoudende droogte de greep op de delen van het Amerikaanse zuidwesten versterkt.

Klimatologen en andere experts zijn gepland voor woensdag om een ​​update te geven over de situatie in de Four Corners-regio, waar Arizona, New Mexico, Colorado en Utah ontmoeten elkaar.

Het gebied heeft te maken met uitzonderlijke droogte, de ergste categorie. Dat heeft boeren boeren en waterplanners zetten zich schrap voor een heel andere situatie dan een jaar geleden, toen slechts een fractie van de regio te maken had met lage niveaus van droogte.

Nu de watervoorraden in de regio onder druk staan, een hoge federale functionaris heeft de druk op staten in het zuidwesten hervat om lang uitgestelde noodplannen af ​​te ronden voor mogelijke tekorten aan de Colorado-rivier, die 40 miljoen mensen in de VS en Mexico bedient.

"We staan ​​voor een overweldigend risico op het systeem, en de tijd voor actie is nu, Dat zei Bureau of Reclamation Commissioner Brenda Burman dinsdag. Ze sprak voor het Imperial Irrigation District in Zuid-Californië, een van de grootste individuele gebruikers van de Colorado-rivier.

De droogte heeft de Colorado-rivier hard getroffen. Voorspellers zeggen dat de rivier dit jaar slechts ongeveer 43 procent van de gemiddelde hoeveelheid water naar Lake Powell zal voeren, een van de twee grote reservoirs op het systeem.

Er is een kans van 52 procent dat Mexico en de staten Arizona en Nevada in 2020 een verplichte verlaging van hun wateraandeel doorvoeren in het kader van de overeenkomsten die de rivier regelen. voorspellers hebben gezegd.

In Nieuw-Mexico, stukken van de Rio Grande - nog een van de langste rivieren van Noord-Amerika - zijn al drooggevallen omdat federale biologen gedwongen zijn om zoveel mogelijk bedreigde Rio Grande-zilverkleurige minnows op te scheppen, zodat ze stroomopwaarts kunnen worden verplaatst.

Verwacht wordt dat de rivier deze zomer zo ver noordelijk als Albuquerque zal opdrogen, De dichtstbevolkte stad van New Mexico. Het gebied zag deze week zijn eerste grote dosis regen, einde te maken aan een droge periode van 54 dagen. Het was niet genoeg om maanden zonder noemenswaardige neerslag in te halen.

Het beheer van de Rio Grande en het daarmee samenhangende grondwater staat centraal in een juridische strijd die sinds 2013 voor het Amerikaanse Hooggerechtshof suddert.

De procureur-generaal van New Mexico, Hector Balderas, diende eind dinsdag een tegenvordering in tegen Texas en de federale regering. Ze beweren dat ze ook verantwoordelijk zijn voor een goede toewijzing en boekhouding van water als de regio hoopt op een duurzame toekomst.

"Hoewel deze zaak in eerste instantie had moeten worden opgelost zonder een dure rechtszaak aan te spannen, Ik ben opgewonden dat New Mexico eindelijk zijn verenigde verhaal kan vertellen over hoe Texas en de Verenigde Staten onterecht hebben geprobeerd New Mexico tot zondebok te maken, ' zei Balderas woensdag.

Ambtenaren van Texas hebben niet onmiddellijk een bericht teruggestuurd om commentaar te leveren op de beweringen van New Mexico.

Balderas, die de zaak erfde van voormalig procureur-generaal Gary King, zei dat hij nog steeds hoopt de rechtszaak op te lossen, maar de New Mexicanen wil beschermen tegen het betalen van 'een onrechtvaardige prijs'.

Het kan jaren duren voordat de rechtbank een uitspraak doet over de grond van de zaak. Afhankelijk van de uitkomst, New Mexico zou kunnen worden gedwongen miljoenen dollars aan schadevergoeding te betalen, ondanks de beweringen van de staat dat de waterleveringen zijn nagekomen en dat Texas geen schade heeft geleden.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.