Negen van de tien Californiërs zijn niet verzekerd tegen aardbevingsrisico, die het economisch herstel in buurten en steden rond de staat zou kunnen vertragen na een schadelijke aardbeving. On-demand of op gebruik gebaseerde kleine verzekeringspolissen - soms microverzekeringen genoemd - kunnen helpen om die financiële leemte op te vullen, volgens een presentatie op de jaarlijkse bijeenkomst van de Seismological Society of America (SSA).

In tegenstelling tot traditionele verzekeringen, die meestal alleen structurele schade dekken en uitgebreide documentatie omvatten, een microverzekeringspolis zou automatisch een vast bedrag uitkeren aan alle verzekerden die in een "uitbetalingszone" vallen die door de aardbeving is getroffen. Tijdens de SSA-bijeenkomst Kate Stillwell van Jumpstart Insurance Solutions Inc. zal een casestudy presenteren die laat zien hoe gegevens over seismische schudintensiteit worden gebruikt om een ​​microverzekeringspolis voor Californië te ontwikkelen.

Stillwell is een bouwkundig ingenieur die in de loop van haar carrière met verschillende organisaties heeft gewerkt om normen te bepalen voor het veilig houden van gebouwen in het geval van een aardbeving. Haar ervaring op dit gebied, ze zei, bracht haar ertoe te geloven dat "er zoveel andere puzzelstukjes zijn die we moeten herstellen en veerkrachtig moeten zijn in het geval van een aardbeving, en een van de grote ontbrekende stukken is dat er genoeg geld in het systeem zit."

Uitbetaling op een microverzekeringspolis kan voor van alles worden gebruikt, van schade aan eigendommen, loonverlies door vrije tijd, dierenartsrekeningen voor een gewond huisdier, Stillwell opgemerkt.

Stillwell zal een model bespreken voor het creëren van een uitbetalingszone die wordt gedefinieerd door een combinatie van schudintensiteiten die in kaart zijn gebracht over het gebied dat is getroffen door een aardbeving en tellingsblokken, de kleinste geografische eenheid die wordt gebruikt door het US Census Bureau.

In Turkije is al een ander type microverzekering tegen aardbevingsrisico goedgekeurd, zei Stillwell, die opmerkte dat microverzekeringen ook in verschillende delen van de wereld worden gebruikt om te beschermen tegen schade aan gewassen. Het concept zou kunnen worden uitgebreid tot vele soorten "high-consequence, gebeurtenissen met een lage waarschijnlijkheid, ze zei, inclusief orkanen, vulkaan barst uit, tsunami en aardverschuivingen.