In een onderzoek onder hoogopgeleide biraciale mannen, 18 tot 32 jaar, sociolinguïst Nicole Holliday ontdekte dat, toen hem werd gevraagd naar ras, deze groep bracht de wetshandhaving vaak ongevraagd ter sprake en besprak het onderwerp met behulp van vocale toon die meer in het algemeen wordt geassocieerd met blanke sprekers.

Mensen veranderen de manier waarop ze spreken op basis van met wie ze praten en het onderwerp dat ze bespreken.

Dat is het idee achter een taalkundige theorie die scheidsrechterontwerp wordt genoemd. Soms is het effect grappig, als een studie met een versterkt Australisch accent wanneer een Australiër in een kamer is met een opgezette kangoeroe. Maar soms kan het effect verrassend zijn, zoals onderzoek Penn sociolinguïst Nicole Holliday onlangs gepubliceerd in de Tijdschrift voor Engelse taalkunde.

specifiek, Holliday ontdekte dat wanneer biraciale mannen - in het geval van dit werk, degenen met een blanke ouder en een zwarte ouder - spraken over ras en de politie, ze gebruikten intonatie meer in het algemeen geassocieerd met blanke sprekers dan Afro-Amerikaanse sprekers.

"Wat hier echt interessant is, is dat ik ze interviewde over hun ervaringen, over ras, hoe ze over zichzelf en de samenleving dachten. Ik heb nooit naar de politie gevraagd, toch bleven ze me deze verhalen vertellen, "zegt ze. "Er was een subtiele maar merkbare verschuiving naar een stijl die vaker door blanke sprekers wordt gebruikt."

Veel van Holliday's onderzoek richt zich op de manier waarop de stem op en neer gaat tijdens een gesprek en welke woorden wanneer benadrukt worden. "In een normaal gesprek we verhogen de toonhoogte van onze stem om bepaalde woorden in een zin te benadrukken, "zegt ze. "De manier waarop dat gebeurt voor zwart-witsprekers kan verschillen."

Voor haar proefschrift heeft die ze in 2016 voltooide, Holliday wilde dit concept nader bekijken. Ze schreef 20 hoogopgeleide biraciale mannen in, 18 tot 32 jaar, uit Washington, gelijkstroom, en Virginia in een studie. Ze namen deel aan twee peer-activiteiten, een met een witte peer, de andere met een zwarte peer, evenals in een enkel door een onderzoeker geleid interview dat Holliday voerde.

Tijdens het sociolinguïstische interview van een uur, ze stelde 22 vragen, waarvan een aantal gericht was op identiteit, inclusief "Hoe zie je jezelf raciaal?" en "Hoe zien anderen jou?" Toen ze deelnemers vroeg welke boodschap hun ouders hen gaven over ras, zeven brachten de wetshandhaving ongevraagd ter sprake. Ze begon een patroon op te merken in de manier waarop ze het onderwerp bespraken, te. Om het te verifiëren, ze codeerde soortgelijke identiteitsvragen voor vijf van de deelnemers, het vergelijken van de intonatie die de luidsprekers voor elk gebruikten.

Holliday bevestigde dat ze inderdaad subtiele taalverschillen had gehoord toen de mannen over de politie spraken. Bijvoorbeeld, de toonhoogte van een beklemtoonde lettergreep ging niet op en neer zoals ze had verwacht. Meer nadrukkelijk, "de ervaring voor mij als onderzoeker was, 'Wauw, er is iets veranderd als ze dit bespreken.' Als je me zou vertellen mijn stem op deze specifieke manieren te manipuleren, Ik kon het niet. Het is te moeilijk om bewust te doen."

De deelnemers deden wat bekend staat als codewisseling. "In principe, het beveelt meerdere manieren van spreken, dialecten of talen, en weten welke te gebruiken in elke sociale situatie, Holliday zegt. "Mensen uit gemarginaliseerde en geracialiseerde groepen ervaren negatieve sociale gevolgen als ze worden gezien als 'verkeerd' taalgebruik in een bepaalde context."

Holliday hoopt dat dit werk - dat ze van plan is verder te gaan met biraciale vrouwen - het bewustzijn van deze taalkundige last verhoogt en de deur opent naar een grotere openheid over wat 'goede spraak' is. Verschillende rassen, Regio's, en leeftijdsgroepen kunnen verschillen in hun spraaknormen, maar ze stelt dat de ene niet superieur is aan de andere.

"We vragen sprekers van gemarginaliseerde talen om voortdurend te veranderen, "zegt ze. "Maar als we kunnen beginnen te accepteren dat er gewoon variatie is omdat mensen anders zijn en stoppen met te zeggen dat één manier van spreken een probleem is, het neemt de druk weg van gemarginaliseerde mensen om altijd meegaand te zijn."