Bloed- en urinetests spelen een cruciale rol in de moderne geneeskunde. Maar in grote delen van de wereld waar geen koeling beschikbaar is, het bewaren van monsters voor testen is vrijwel onmogelijk. Nu in een studie die verschijnt in het tijdschrift van ACS Chemie van materialen , wetenschappers melden dat het inkapselen van ziekte-indicatoren uit monsters in kleine metaal-organische hybride structuren zou kunnen helpen. Ze zeggen dat het vinden kan leiden tot betere gezondheidszorg in landen met beperkte middelen.

Klinische laboratoria voeren elk jaar meer dan 7 miljard laboratoriumtests uit - waarvan vele met bloed en urine - in de VS, volgens de American Clinical Laboratory Association. Echter, zonder koeling, deze monsters degraderen snel en dat kan leiden tot testfouten. Maar in veel delen van de wereld, koeling is niet beschikbaar en, als resultaat, bloed- en urineonderzoek is niet praktisch. Conserveringsmiddelen zoals boorzuur zijn alleen goed voor korte termijn opslag, en gedroogde bloedmonsters zijn nog steeds moeilijk te implementeren in gebieden met beperkte middelen en kunnen leiden tot aggregatie. Metaal-organische raamwerken (MOF's) zijn poreuze structuren die moleculen kunnen inkapselen en beschermen, en in eerder onderzoek, Srikanth Singamaneni en collega's toonden aan dat MOF's eiwitten in biosensoren kunnen bewaren. Dus, het team probeerde de uitdagingen van monsterdegradatie met MOF's te overwinnen.

De onderzoekers mengden MOF-precursoren in bloed- en urinemonsters van gezonde vrijwilligers die waren "gespikt" met biologische markers voor eierstokkanker en acute nierschade, respectievelijk, en vervolgens de monsters aan de lucht gedroogd. De monsters werden maximaal vier weken bewaard bij temperaturen van 77 tot 140 graden Fahrenheit. De onderzoekers ontdekten dat na een week, urinemarkers ingekapseld met MOF's die werden bewaard bij temperaturen tot 104 graden behielden meer dan 85 procent van de biomarker voor nierschade in vergelijking met monsters zonder MOF's, die minder dan 40 procent behouden. Vergelijkbare resultaten werden verkregen met behandelde en onbehandelde bloedmonsters die gedurende vier weken waren bewaard. De onderzoekers zeggen dat deze techniek even effectief was in het bewaren van biomarkers als koeling. Ze concluderen dat het gebruik van MOF-gebaseerde structuren in combinatie met technieken voor het verzamelen van droge plekken zou kunnen leiden tot betere diagnoses en medische zorg in achtergestelde landen.